殷受原本应该留在朝歌,等待大军集结整合完毕之后,再随同帝乙一起出发。但他得知了杨劫作为前部先锋要先一步前往东鲁,从姜桓楚手中接收二十万人马后,便要出境入东夷作战,当即就向帝乙多番恳请,终于获准随杨劫同行。
帝乙也正有心磨砺已经内定为继承者的殷受一番,因此在答应他的同时也提了一个要求——殷受若要与杨劫同行,须舍弃大商皇子身份,只作为一个普通的将领接受杨劫的号令。
殷受当时毫不迟疑地便答应下来,在这一路上也果然抛开的天潢贵胄的尊荣,在杨劫面前老老实实听从号令,一口一个“先锋大人”唤得甚是顺溜恭谨。
杨劫看到殷受整天对自己恭恭敬敬,在自己手下任凭差遣也甘之如饴的模样,便知他醉翁之意不在酒,居心委实有些不良,只是又没办法拿到台面上来说。
一支人马出了游魂关之后一路疾行,非只一日到了东鲁境内。
一座雄城在地平线上出现,随即便看到前方的大路上烟尘大作,有一支人马迎面疾驰而来。
“全军暂止!”
杨劫举手下令,五千铁骑一起勒住坐骑,却仍全身披挂端坐在坐骑的背上,没有半点喧哗躁动传出,便如一座座钢铁浇铸的雕像。
那支人马行进极快,片刻之间便到了近处,为首的一个做文臣装束的中年男子看到安静伫立原地的五千铁骑,双目中现出一抹异色,随即命身后人马停步,只自己满面含笑地驱马上前,隔远便拱手问道:“前面可是征东先锋杨将军,下官东鲁上大夫田炆,奉东伯侯千岁之命特来相迎!”
杨劫命身边的殷受等人留在原地,自己也催动五色神牛上前,拱手还礼道:“末将正是杨劫,有劳田大夫迎候,何克敢当。”
两匹坐骑头脸相对,坐骑上的两人忽道寒暄之语,尽都礼数周到。
寒暄已毕,田炆横过战马,抬手虚引道:“千岁已在城中设宴向后,请杨将军即随行将士入城歇马。”
杨劫再次拱手道一声“有劳”,随后传令全军继续开拔,自己则与田炆并辔徐行。
田炆向着前方摆了摆手,带来的那支人马分成两列退到道路两旁,等到陷阵重骑赶到时便在两侧陪同着一起向前行进。
合成一处的两支人马进了前方这座东鲁城内,田炆又说到已在城内建好军营并备下瓶酒方肉,请杨劫随行人马到彼处安顿。
杨劫知道对方能够准许自己这支外来的人马入城已是不易,自己也没有带着五千人马前去赴宴的道理,当即传令殷受、杨劭、杨勋三人带领人马去军营安顿,阿紫和小火两个小的也跟他们一起,自己只带了邬文化、努申以及修习了“九牛曳山诀”的三十六名亲卫,随同田炆前往东伯侯府上。
一行人来到侯府门前,又看到一个十三四岁的少年带人在阶下相候。
等到杨劫下了五色神牛,这少年抢步上前,拱手深深一揖躬了下去,口中道:“小子姜文焕,奉家父差遣,特来迎接杨先锋。”
杨劫见这少年头角峥嵘,言语虽然温文有礼,目光中却充满跃跃欲试地挑衅之意,似乎对自己这比他大不了几岁的先锋大将颇不服气。尤其是自己此来是要将从他姜家手中接收二十万精兵强将,想来这桀骜少年也绝不会真心欢迎自己。
“下马威吗?”
看到姜文焕在向自己拱手之时,足下立地生根,腰身前躬,环拱身前的双臂却纹丝不动,杨劫在转瞬之间便明其中关窍。
对方是东伯侯之子,自己虽为大将却并无爵位在身,如果坦然受了此子一礼,必然会有人说自己不知礼仪。只是要阻止对方行这一礼的话,又必须拿出些手段,而且这手段还须不着痕迹不能令对方难堪。否则不论起因如何,被人看到自己这强龙一到便先压了地头蛇,难免要落下一个跋扈的名声。
但杨劫料想此举该是姜文焕自作主张,以姜桓楚一方之雄的心胸气度,绝不至做出如此小家子气的举动。
他心中闪念,脸上却不见丝毫异色,身形一闪便到了姜文焕的身前,探双手扶住对方双臂,口中笑道:“末将如何敢当少君侯如此大礼?”
在说话的同时,他双臂向上轻抬,虽试出这小子同样是天生神力之辈,自己和殷受在同样的年龄也未必便胜他多少,但如今自己淬体圆满又已凝练九大真窍,对方的这点实力便不足为恃,因此只是这轻轻一抬,便令对方难以继续施礼,而且不由自主地直起身来。
在一旁近在咫尺的田炆眼中,自家少君侯做出躬身见礼之状,杨劫轻轻一扶便是顺势起身,全然看不出双方已在暗中较量一回。只是他心思敏锐,看到姜文焕的面色有些难堪,便猜到方才应该发生了一些事情,先前的躬身绝不仅只是做个样子。
见姜文焕捏紧了双拳,田炆知道若被自家这位性烈如火的少君侯发作起来,事情恐怕难以收拾,急忙也凑上前来站在两人中间,向杨劫笑道:“此刻千岁已在府中等候多时,还请杨将军入府相见。”
杨劫笑道:“末将正要拜见东伯