将山楂一刀切成两半,用小勺挖去里面的籽。 处理好后,就可以放到锅里了。 锅里的水已烧开,倒入山楂,不停搅拌,任其沸腾。 搅拌看火的事,沈心然就交给两个丫鬟去做了。 她拿出黄麻买的药材,挑了几样,丢进一锅清水里,另起一灶,将这锅清水煮沸。 半刻钟后,用勺子尝了一尝,将火熄掉,篦出药渣,剩下的药汁放置到一旁备用。 熬山楂是一件耐力活,想要将山楂从硬硬的果子,熬成软绵浓稠的酱汁,至少需要两三个时辰的功夫。 期间还需要不停地搅拌,不停地加水,防止粘锅糊底。 两个丫鬟轮流看火添水。 直至吃了午饭,沈心然睡了一觉醒来,山楂酱才熬制成功。 沈心然披了外衣,赶去小厨房,准备最后一道工序。 她取出六片透明的、淡黄色的薄片,浸到水中。 这东西叫雪琼脂,是这次叫黄麻买回来的药材之一。 雪琼脂是一种二次加工成型的药材,提取自沿海地带的水洋菜,具有滑肠的功效。 北方很少用到雪琼脂,但在南方,因为一年四季都热,南人就将雪琼脂融化后添加到点心里,做成寒天冻,用来祛暑除湿,其中尤以梧州府的“龟苓寒天冻”最为出名。 琼脂泡软后,倒去腥水,隔碗置于沸水中加热。 不一会,就化成了晶莹剔透的琼脂液。 沈心然将之前熬好的药汁取出,与琼脂拌匀,再一同落入山楂酱中。 待三者完全融为一体后,立马撤掉柴火,将它们盛放在一个个小碗中。 同时每个碗里丢入一颗话梅。 “去取一个大一些的竹篮过来。”沈心然让藿香去找竹篮。 待竹篮取来后,把小碗一个个垒在上面,垒完一层,再用竹篾做支撑,垒下一层,然后把竹篮小心翼翼地吊入井里。 吊了一个下午,才命人把篮子拉上来。 沈心然取了一个磁盘,把小碗倒扣在磁盘上,敲了敲碗壁,缓缓翻转。 “哇~!阿姐,这是什么?好漂亮啊~!” 沈心然在厨房里倒饬了一整天,沈仲恒和梅姨娘早就想过来帮忙了。 不过他们一个是小孩,一个是病人,沈心然当然不会让他们进来,所以直到此刻,沈仲恒才得以看到沈心然做的东西。 洁白的瓷盘上,倒扣放着一个半球形的糕点,糕点像透明的水晶球,泛着玫红色的光泽,隐约还能看到里头的金色拉丝,凑近了才发现那是山楂果肉,看得人直咽口水。 沈心然取过一根小勺,放在盘子上,递给沈仲恒,“这叫梅果寒天冻,诺,拿去吧,不过不能吃多,一天最多只能吃两个。” “谢谢阿姐!” 看着沈仲恒屁颠屁颠地跑出厨房,又屁颠屁颠地跑进梅姨娘房里,沈心然不由莞尔一笑。 她这个弟弟这么讨人喜欢,不是没原因的,有好东西总想着身边人,她是越看越喜欢了。 半篮子山楂做出来的寒天冻并不多,沈心然留了八碗在自个院里,再分别让人给老夫人、二夫人、三夫人院里各送去三碗。 在小厨房闹出这么大动静,冬乔和钱嬷嬷不可能看不见,所以老夫人,二夫人,三夫人那里是不能省下来的,不过要多了也没有,又不是做给她们吃的。 剩下半篮子,分成两半,一半送去兰桂舫,一半送去老伯爷那。 兰桂舫那里,已经让人送去了。 老伯爷那儿,则需要她亲自出马。 在此之前,沈心然还要做一件事。 她让藿香把玉锁找出来。 准备挂在身上,一并带过去。 万一梅果寒天冻不能建功,好歹还有一件能让老伯爷睹物思人的东西,或许看在她母亲和外祖母的份上,能帮她一回呢。 然而就在这关键时刻,玉锁不见了?! 莫非被人偷了? 这不可能! 她院里就这么几个人,自从从伏牛山回来之后,她就没再让冬乔进过主卧,钱嬷嬷更是不可能进她的卧室…… 对了……伏牛山! 那天她去伏牛山,好像腰上就挂了玉锁! 莫非玉锁掉在伏牛山了…… 那可就惨了!伏牛山那么大,可怎么找?! 沈心然心下闪过一丝懊恼和自责,还好伏牛山人迹罕至,若玉锁真掉在那,应该还在的,或许她应该去找一找。 虽明知找回的可能性很低,可若要让她就此放弃,又实在做不到,怎么也得试着找找,才甘心。 玉锁之事按下不说,收拾好后,提着食盒,去往前院。 …… 古井坊内,十字街旁,店肆鳞次节比,行人川流不息。 夕阳西下,这处燕京最繁华的地段,笼罩在一片余晖之中。 随着夕阳落下,古井坊也慢慢褪去了白日忙碌的面纱。 玉戴河穿城而过,绕古井坊画了个圈,坊中无数酒肆灯火亮起,独属于京城的夜色繁华,才刚刚开始。 然而要论热闹程度,整个古井坊十字街所有酒肆的人气加起来,也不及对面玉戴河上那座小阁楼人气的十分一。 那座小阁楼,名唤“诗月阁”。 是数月前出现在江中孤岛上的。 在诗月阁出现前,江中孤岛根本无人踏足,后来不知是谁把它买了下来,在那儿建了一座阁楼。 每当夜色降临,江中阁楼总会传出阵阵歌声,仿若仙音,让人忍不住想要登岛一探究竟。 可诗月阁不是谁都能去的,单是登岛,就得先缴10两银子的登岛费。 不是一条船10两,是一个人10两! 10两银子对于经常出入酒楼歌坊的人来说,自然不算什么,可对于平头百姓,却是一笔不小的数目。 且这诗月阁还有许多规定,譬如这儿的侍女都是清倌人,只卖艺不卖身;譬如阁楼每日接待人数有限,一日最多接待三百人,