对于老伯爷的突然降临,众人还是有几分意外的。 这些年,老伯爷已鲜少踏足松鹤堂了,除非必要,他是不愿再面对年氏的。 其中缘由,府中之人皆心知肚明……老伯爷年轻的时候,也算是纵横花丛的人物,幸得发妻贤惠大度,不仅没有埋怨,还尽心尽力地替他打理后院,让他家和兴旺。 原配病逝后,年氏被扶正。 年氏当初也是极得老伯爷宠爱的,如若不然,也不可能从贵妾抬成继室,虽说这里也有永乐伯府自身的原因在。 永乐伯本就是爵位中最低等的伯爵,承袭到老伯爷时,已递降到三等伯,老伯爷是最后一代的继承人,除非立下大功,如若不然,子孙后代是不可能再继承此位的,而伯府的荣华,也算是到了尽头。 何况老伯爷虽有风流之名,却无治世之才,仅是靠着祖上荫庇得了个闲职,后院还有一堆‘花花草草’。 这样的人家,谁会把女儿嫁过来当继室呢? 年家就不一样了,做了几十年的地方富豪,想要继续做大,就得上头有人,老伯爷虽是个不中用的,但好歹有些势可借。 当年为了让年氏顺利坐上继室的位子,年家可是下了本钱的,一口气抬了好几十箱的陪嫁入府,差点没把年家给搬空。 这才顺利让年氏坐稳了当家奶奶的位置。 年氏刚被扶正那几年还好,算是家宅和睦,直到老伯爷的庶子庶女病的病、死的死,老伯爷才惊觉年氏的厉害。 当年原配有多贤惠,就反衬的年氏有多善嫉恶毒。 可那时年家已借着伯府的势,成为了一股不可小觑的豪强势力,早已不是当年能随意拿捏的商户了。 休又休不得,无奈之下,老伯爷只能做出让步,不再踏足松鹤堂。 如今上门,自不是来看年氏的。 “我今日一大早就听到书房外有人吵吵闹闹,说是你绑了小六过来,还硬要她承认兰园走水与她有关?!可有此事?!” 闻言,众人心下一片哗然。 莫说这种编排主人家的话下人是不敢讲的,就算是哪个碎嘴的讲漏了,丈夫也不可能如此明晃晃的说出来啊……还当着客人的面,简直是伸手打年氏的脸……可见他们夫妻关系差到了极点。 年氏被气得不轻,终还是忍住不发道,“老爷怕是有好几年未曾踏足我松鹤堂了吧,如今一来,却是向我兴师问罪,这顶罪状妾身可不敢接!您的外孙女在这好好的呢,您自个看看,我是绑着她了?还是捆着她了?!” “真的没有?”老伯爷脸上似有不信,急忙跑到沈心然身边蹲下,左摸摸右摸摸,确认沈心然身上无伤无病,这才笑嘻嘻道,“没伤到就好~!没伤到就好~!” 前一刻还凶神恶煞,下一刻却笑成一朵菊花,变脸的速度比翻书还快,气得老夫人连翻白眼。 对于老伯爷这样,下人们早已习惯。 他们家的老爷就是这样,正经事没做过几件,却时常闹得满府鸡飞狗跳。 对于老伯爷,府里人表面敬着,背地里怎么想却是不得而知。 彼时沈心然因冬乔挑拨,打心眼里瞧不起老伯爷,觉着年氏才是顶好的。 如今想起来,外祖父再不好、再窝囊,也是她的外祖父,是她的亲人。 前世老伯爷为了她与年氏争吵过好几回……她却每次都偏向年氏伤了老伯爷的心,即便这样,在她出嫁的时候,老伯爷还是偷偷为她准备了一份嫁妆…… 她曾嫌弃他软弱无能,不知进取。 如今才发现,他是她在这府里,最宝贵的东西。 在那一双温暖大手的抚慰下,沈心然的眼泪哗啦啦就流了出来。 老伯爷惊道,“怎么啦丫头?!可是外祖父弄疼你了!” 沈心然摇了摇头,抿紧嘴,她也是曾活了三四十岁的人,却莫名想要撒娇。 “外祖父,心儿没有纵火~!”此刻竟不管不顾地钻进了老伯爷怀里。 “好好好!”老伯爷语气有些激动,还是头一次听外孙女这样亲昵地叫唤他呢,虽有些无措,却感觉暖暖的,身体瞬间充满了力量。 “乖孙放心,外祖父不会让你受半点委屈的,查!此事一定要狠狠地查!你就放心交给外祖父吧。” 是啊,她该放心的,此时她不过是个孩子,有人依靠,竟那么温暖…… “哼,既然老爷要查,那便查~!”年氏冷哼一声,点了身边两个大丫鬟道,“绛紫、赭乔,你们两随徐嬷嬷去兰园瞧瞧,把看到的情况如实禀报回来。” “等等!”老伯爷打断道,“季福,你也带人前去查查。” 门外传来一声男子的应和,随后便是急忙离去的脚步声。 年氏大惊,没想到老伯爷竟早有准备,早早就带人过来了。 如此这般,打了她一个措手不及,叫她无法去破坏现场了,只能对身边人喝道,“还愣着干嘛!赶快跟上去搭把手啊!” 兰园距松鹤堂不远,一来一回半刻钟足矣。 许是众人搜索的仔细,足足等了两刻钟才回来。 一阵急促的脚步声在花厅外响起。 帘子被掀开。 管家季福先行跨进花厅,徐嬷嬷、绛紫、赭乔等人紧随其后。 徐嬷嬷脸色不太好,年氏不由皱眉。 季福手上拿着一物道,“回禀老爷老夫人,老奴在兰园里发现了这东西。” “这是什么?”老伯爷问道。 季福举起手中漆黑之物,“回老爷,这是火折子。” “火折子……?”老伯爷疑惑道。 “是的,准确来说,是火折的盖子,这盖子是老奴在兰园废墟上发现的,可老奴搜遍了兰园其他地方,却怎么都找不出剩下的半截火折身……至于六姑娘说的炭火堆,老奴也找到了,的确如同六姑娘所言,