“最懂我的，果然就只有姐姐你了。”李步丁开口，语气再也没有平日里的吊儿郎当，声线平静得很，“父亲究竟什么时候能死心呢，我只希望我在他眼中是一滩扶不起来的烂泥。”
“咱们是一起长大的，就你那点心思我还能不知道吗。”李湘水叹息了一声，“你一点儿都不笨，若真想念书，哪会念不好？记性明明很好，就是不愿意看书，悟性明明挺高，却总要装作愚钝，一出家门就吊儿郎当，看似沉溺吃喝玩乐……都只是想和父亲作对罢了，你和我当年一样，就是想要跟他反着来，不顺着他。”
“母亲总说，父亲自从做官了之后，对她就再也不像从前那样体贴了，总是忙于和官员们打交道，就连她生病也只是去偶尔探望，以前没做官的时候，他明明就不是这样，他以前多么善解人意，多么照顾母亲？可惜那个父亲再也回不来了，我是他的儿子，却不想走跟他一样的路。”
“当然不能像他那样利欲熏心，又死要面子，是他生的就活该被他随意支配吗？他总是想要摆布我们的人生，并且不给我们拒绝的余地，如今姐姐我已经不是从前那个乖巧的女儿，对他这个父亲，不必畏惧，更不必言听计从。”
李湘水说着，把李步丁从地上扶起来，“父亲的手劲大，你被他抽，肯定会有伤痕的，也不知道出血了没有，回房上药去。”
姐弟二人离开了祠堂，李湘水让人去请大夫。
大夫脱下了李步丁的上衣，背后果真有一道长长的血痕。
李湘水看得生气，“他每回教训人都要动粗，自己的亲生骨肉都下这么重的手，一点都不知道心疼，他下次要是再这样，你给我骂回去，把姐姐搬出来压他，姐姐除了是李家的女儿，还是皇帝的女人，他敢怎么样？有本事连我一起抽。”
大夫给李步丁上完药之后便离去了，屋子里就只剩下李家姐弟二人。
李步丁整理好衣服，说道：“顾相在温泉山庄的隔壁开了一家乐园，里面还挺好玩的，有赌场、有美食、有美人，我今天去玩花了不少银子，光是在赌场玩就输了上万两。”
李湘水怔了一下，“你是因为在他的地盘挥霍太多了，才被父亲打吗？”
“这只是一小部分的原因罢了，主要原因还是我太猖狂了，我与人争吵，语气蛮横，那人也不是个好惹的，他数落我，笑我是个纨绔子弟，不止他一个人笑我，许多人都在笑，但我不介意，传到父亲的耳朵里也好，让他知道，我就是这么没出息，做不了官。”
“在外面嚣张点也无妨，反正姐姐是贵妃，宁可让人觉得你纨绔，也别让人觉得你好欺负。”
“姐姐想不想去顾相的地盘上玩？”李步丁忽然问了一句，“母亲生病，你回来探亲，难不成从早到晚都要窝在府里不出门吗？出去散散心也没什么关系，我知道你在宫里太闷了，我带你去顾相开的乐园玩，可好？”
“好啊。”李湘水笑道，“我们很久没有一起出去玩了。”
“我总是拿家里的钱出去挥霍，浪费了不少银子，但是从今以后，应该不会浪费了。”
“何出此言？你不是总想扮玩绔子弟吗？”
“我还是要继续做纨绔子弟，但银子不会再浪费了。”李步丁说道，“花在别的地方是浪费，花在顾相的地盘上就不算浪费了，有句话怎么说来着，肥水不流外人田，顾相是自己人不是吗？看在姐姐的面子上，我以后应该都把银子拿到他的地盘上吃喝玩乐。”
李湘水脸色微变，“你在胡说些什么。”
“这里又没有其他人在，你用不着跟我否认。”李步丁冲她浅笑，“你了解我，难道我就不了解你吗？你的秘密在别人那边能藏得住，在我这边藏不住，不过姐姐你放心，就算打死我，我也不会告诉任何人的。”
李湘水回过神来，轻呼出一口气，“我不是不信任你，只是有些惊讶。”
“我很早之前就怀疑了，还记得上次他踹了我一脚，我跑到你那里去告状，正常情况下，你并不会在意我有没有错，哪怕我错了，你也会帮着我，姐姐你是个帮亲不帮理的人，十分护短，可你竟然放过了顾相，并且和颜悦色。”
“原来你那么早就起疑心了……”
“我并不相信你会那么容易被他说服，之后，你回家了几次，我看你戴着面纱出门了，悄悄跟踪你，你去了珍味楼，我在楼外等着，就看见顾相进去了。”
李步丁说到这，笑了笑，“姐姐果然长了一颗豹子胆，什么都敢干，与那些乖巧听话、任凭父母摆布的贵女不同。”
“你不觉得姐姐很无耻吗？”
“不觉得。”李步丁摇头，“但愿他对你是真心的。”
“至少我能确定他是怜惜我的，他身边一直也没有其他的女人，所以他不是个滥情人。当年我被父亲逼得离家出走，如果不是他供我吃喝，我现在就不能坐在这跟你说话，他告诉我，好死不如赖活着，自由重要，可命也很重要，如果命运注定我会失去自由，那就拿其他的东西来弥补，比如权利和荣耀