第一章夜色封喉
二月宵风冷，金陵的春夜，倒是清寒里流转多情。十里秦淮，画舫相连，盏盏花灯化作河面波光，影似悬天银河。
幽香轻浮间，却有一处灯火昏暗——秦淮河心，一叶小舟随波飘荡，寂然阒然。可巧的是，今夜河面上所有游船画舫，俱是以之为中心停靠。
皆因名满天下的画圣百里丹青在里面——江湖之大，评比甚多，其间三大排行，莫过于风云榜、兵甲榜、美人榜。这之中，江湖美人榜，历来由百里一族的画师评选。
春色潋滟的夜，天下风流客齐聚于此，为的便是百里丹青公布江湖美人榜那刻。
最靠近河心小舟的那条画舫上，七八个人或坐或卧。倾杯斗酒时分，其中一人下颌一扬，冲斜对面的某人道：“江十二，你对天下美人最有研究，且预测一番，今次公布的江湖美人榜，会有哪些人？”
被点名的江十二饮尽杯中酒，闭着眼一番摇头晃脑后，道：“赵五，你这话就问对人了。金银台霜如夜仙子，以剑舞名动天下，衣袂旋转间，端的是勾人心魂；沉香亭白飞絮，传言她不笑倾人城，笑时倾人国……当然，我最喜欢的，要数……”
赵五翻了个白眼，打断江十二，并提脚踹过去：“我没问你喜欢谁！”
江十二笑嘻嘻躲过，这时听得一人提议：“能上榜的人太多，不若咱们来赌一赌，哪个能夺得今次美人榜榜首？”
登时有人附和：“这个提议好，我赌白飞絮！”
“沉香亭白飞絮妩媚无双，扶风城林溪风最是脱俗，我选长歌楼沈明画！”
“……”
众人纷纷丢出筹码，轮到角落里的那人时，却是倏然一静。那人手腕上本佩戴着六枚铜钱，方才众人下注时，他取下铜钱、算了一卦。
夜风掀动窗畔轻纱，勾勒远山如黛，他默然凝视几息，抬手遥指，问：“你们看，那是何处？”
所指之处，位于金陵城东，巍巍院落，肃肃灯火，其上笼罩结界，光华日夜流转，百年不破。
那是金陵城最有权势的一族居住之地。若说百年前，这个家族不过陈朝一名门望族而已，盛是盛，但与其实力相当的，不在少数；而如今，他们已成国之一擘，其地位，在整个陈朝，举足轻重。
“……是金陵阮家。”有人回答他，但神色古怪，一副“这个时候你提它作何”的表情。
那人缓慢将铜钱串回手串上：“你们可知，阮家曾出过一位公子，在江湖美人榜榜首这个位置上，整整坐了十年。”
“谁啊？”有人傻眼了，“阮家什么时候出了这等人物？还是公子！”
这些人都很年轻，年岁约莫二十，素日里干的都是吃喝玩乐的事，说起百年前，自然不清楚。
一阵茫然对视，江十二犹豫着道：“莫不成，是阮家那位春山刀？我爷爷曾远远见过他一面，说他天人之姿，当时无人能出其右。”
此言一出，登时有人恍然大悟：“春山刀阮雪归？我听说过这人，在春山一战成名，后来领兵攻打梁国，一人独身入皇城，迫使当时的梁国国主臣服我们大陈王朝。”
那个押沈明画的人不解：“我也听人说起过，他不是刺客出身，怎么还上江湖美人榜了？”
赵五一脸理所当然：“上美人榜自然是因为长得美啊！”
有人震惊得跳起来：“真当了十年的美人榜榜首啊？那得是何种模样！有他画像吗？如今市面上还能买到吗？”
风流纨绔们登时起了心思，却是听得一人道：
“可是，就算曾经上过又如何？那位阮雪归，隐居亦有百年之久，就算修行者容颜永驻，但江湖三大评选，向来不涉及隐退之人！”
说这话的人故作停顿，继而将盛放筹码的托盘往算卦之人面前推了推，拖长语调催促道：“所以——别信你那几个铜板拼凑出来的卦象。来来来，裴三，快押一个，就剩你了！”
裴三神色淡淡，从腰间取下一枚玉佩丢到托盘里，眉梢一挑：“我押春山刀阮雪归。”
嬉笑声立时响彻画舫，他置若罔闻，偏转视线，平静眺望夜色下的金陵阮家。
华光缥缈的结界，深深宅院依山而建，数顷灯火明如昼，却并非照彻到了每个角落。院落尽头的湖泊，唯映二三星辰，沉默幽暗色。
不远处白梅林间有风拂过，飞花纷扬似雪，起起跌跌前行，掠过初发浅草的湖畔，打着旋儿坠入湖面的涟漪中。
正是微风起微涟之时，兀然而然，竟见湖水往两侧分去，露出一条向下的石阶。
有个青衣人拎着酒壶缓步而来，熟稔自然地踏进湖泊、踩上阶梯。
若有阮家的人在此，定能认出，此人乃是家族十大高手之一，专程坐镇于此的守湖人。
此湖乃阮家禁地，传闻底下囚禁着残忍至极的凶兽。但真相如何，守湖人再清楚不过。
他沿着石阶向下，周遭灵气愈发充沛，至湖底光线幽微处，几经折转，行入某个洞穴，