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除夕这日, 项天祺仍是在外忙碌, 入了夜才见着人。
这回却不是孤身一人，身后跟着一个不算高, 却很壮实的男人, 皮肤黝黑，看着很是憨厚老实。
他见着沈眠，很是有些拘谨，低着头问好。
项天祺道：“这是阿牛, 我的故友，会留在府中保护你。”
沈眠抬眸看着他, 问：“是保护, 还是监视？”
项天祺微微蹙眉，正待解释，那个叫阿牛的男人却拍着胸脯, 说道：“公子，我知道你不相信我的本事, 阿牛我虽然脑袋不灵光，但一身功夫却是不含糊，我师父跟我说，倘若我能识几个字, 考个武状元也是不费事的。”
他怕沈眠不相信, 走到一旁的假山石旁，只挥掌一劈，那硕大的石块便分崩离析, 成了一堆碎石。
沈眠：“……”
直播间也沸腾了。
——卧槽，人干事？！
——主播感动吗？
不敢动，不敢动。
沈眠道：“阿牛兄想住下，便住下吧。”（瑟瑟发抖.JPG）
项天祺见他如此乖觉，忍不住一笑，道：“阿牛天生力大无穷，又跟少林寺的慧空大师学了几年武功，如今放眼武林，无人能正面接住他一拳。”
阿牛被他夸赞，只挠着脑袋憨笑。
沈眠却不敢再小瞧他，他睨向项天祺，冷冷地问：“你在威胁我。”
项天祺捏着他的下巴，在他唇上快速掠过一个吻，笑道：“我若要拿捏你，何必特地请阿牛出面 。如今外面不太平，有他在你身边，我才能安心，你若偏要说是威胁，便是威胁吧。”
沈眠顿了顿，道：“我又不是娇滴滴的姑娘家，用不着谁庇护。”
项天祺却敛了笑意，难得露出严肃的神色，道：“别的事都可以依你，唯有此事，淮儿要听我的。”
沈眠冷声道：“别的事，你也不曾依过我。”
“怎么没有，你说想念母亲还有弟妹，我不也应了你，等过完年，我们一道回侯府探望。”
项天祺握住沈眠的手，置于唇边轻轻吻了一下，道：“饿了吗，先吃年夜饭，别的以后再说。”
这是他一贯的缓兵之计，只是沈眠说不过他，只得暂且应下。
项天祺一手牵着他，又回过头招呼阿牛，三人一道入了膳厅。
因着除夕，厨房做了不少好菜，沈眠与项天祺坐在一侧，阿牛坐在另一侧，府里的侍婢侍卫都在外院吃年夜饭，只留了两三个小厮在一旁伺候。
阿牛虽然没读过什么书，却是个很通透的人，知道什么该问，什么不该问，言语间透出几分坦诚，爽朗，让人心生好感。
也难怪，如项天祺这般自傲的人，会和他做了多年朋友。
从交谈中，沈眠得知，项天祺的养母尚在世时，与阿牛家是邻居，两人自小一起长大，有过命的交情。
期间，项天祺被人叫出去议事，阿牛便拘谨了一些，连菜都不敢夹，只埋着头吃白米饭。
沈眠最喜欢跟老实人说话，他勾起唇，把一盘猪肘子递到他面前，道：“阿牛兄不必拘谨，只当做在自己家里便是。”
阿牛脸憋得通红，不敢伸手接，只低着头说：“天祺说，你是他媳妇，我怕唐突了你。”
“……”
沈眠道：“你不必听他疯言疯语，我只是，被父亲卖给了他。”
阿牛听他这样说，只当他是家道中落，被父母卖身给大户人家的可怜人，一时间，心底生出几分恻隐之心。
他认真道：“天祺是大好人，一定会善待你。”
沈眠不置可否，把那盘猪肘子塞到他手里，阿牛也不再推辞，他原本就不喜欢被束缚，当即就敞开肚皮吃起来。
两人又饮了几杯佳酿，沈眠试探着问道：“天祺最近都在忙些什么，除夕夜都不能安生。”
阿牛随口说道：“皇帝要死了，如今外面谁都不安生。”
沈眠愣住，他缓缓说道：“阿牛哥，这话可不好胡说，今年入秋时节，我还见过皇上，他身体康健，不似寿数将近的模样。”
阿牛瞪大眼，呐呐道：“你还见过皇帝？”
暗道，这小公子家道中落之前，说不得是哪位高官家的少爷，瞧着便很是尊贵，难怪能叫天祺瞧上眼。
他啃了一口猪蹄，嚼吧嚼吧咽下去，道：“我又不曾见过皇帝，哪知道他老人家龙体如何，只是外面都是这么传的，再说，皇帝也是人，也有生老病死，先前身子好，指不定忽然得了急病，哪有一个定数。”
沈眠轻轻颔首，却暗自诧异，在原主记忆里，他离世的时候，皇帝还活得好好的。
这中间，到底发生了什么。
两人正说着话，项天祺推门进来，带起一阵冷风，他没敢直接挨着沈眠，待寒气散去，才握住他的手，继续与阿牛对饮。
***
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