日子一天天过去，转眼夏去秋来。这段日子冯天虎忙的不可开交，一是因为直奉之间形势日趋紧张，冯司令督促各部抓紧招兵、练兵，刘营长对于繁杂军务最是头疼，统统交给他办，他虽然顶个连长的头衔，干的却基本是副营差事。二来，刘凤欣那边也得抽空去探望，去的少了就免不了一顿抱怨，简直分身乏术。 自从上次直奉战争失败后，奉系张雨亭就一直摩拳擦掌的伺机而动，对关内虎视眈眈。到了9月初，他终于找到了合适的时机，借着皖系和直系在浙江地区的摩擦，以援助皖系为名，组织“镇威军”，自任总司令，奉军总兵力约15万人，于9月15日分路向榆关、赤峰、承德方向进发，第二次直奉战争爆发。 为抗击奉系的进攻，大总统曹仲珊任吴子玉为陆海军大元帅，成立了“讨逆军总司令部”，将直系部队编为三个军，总兵力接近20万，分三路阻击奉军。其中，冯天虎所属的冯焕章部被编为第三军，出北古口，趋赤峰方向作战。 19日早上，驻扎北京南苑的营部召开作战会议，刘营长主持，传达了上峰的作战部署，做了战前动员，便着各连回去准备，不日启程。 会后，他单留下了冯天虎，递给他一支烟：“天虎，这次安排咱们去赤峰，你怎么看？” 冯天虎接过烟，笑着道：“谢营长。”便点燃吸了一口，然后凑近刘营长：“营长，属下觉得，此次赤峰之行凶险啊，咱们不能急着去。” 刘营长一惊，眼睛瞪得像铜铃：“此话怎讲？” 冯天虎也睁大了眼睛神秘兮兮道：“营长，吴总司令说，此路非劲旅不可胜任。这表面上是委以重任，实际上您想想，这一路山高路远，赤峰东北方向还有沙漠，行军极困难！……再者，咱们的士兵只有单衣，眼看这都十月了，北方又寒冷，根本顶不住的。总司令又规定行军沿途，概不设兵站，粮秣饷项，都由各军随地筹办。而咱们所经之地十分荒僻，往往百里之内不见人烟，根本谈不上就地筹粮，况且咱们冯司令一向体恤民情，不愿搜刮地方……物资军火一概供给不上，打胜仗难如登天啊！” 说罢，冯天虎满眼恳切的看着刘营长，刘营长的面色越来越沉。 冯天虎继续道：“依我看，这吴司令是想借着这次出兵，让咱们冯部实力耗尽，断子绝孙！……这样的条件下，打胜仗几乎不可能，一旦失利，就可以以作战不利治罪，就算咱们拼了命打下来了，估计弟兄们也死差不多了……昨晚我刚从总统府得到一个消息，吴司令派来咱们冯部的那些亲信，名为支援，实为监视，一旦有什么异动，就近解决！” 刘营长惊得差点从椅子上掉下来，他擦了擦额头上沁出的冷汗，慌张问道：“那你说，怎么办？！” 冯天虎面色愈加平和：“营长，不必惊慌，依我看冯司令那也称得上英明盖世，不会束手就擒的，咱们能得到的消息，司令肯定比咱们知道的还多，咱们……先按兵不动，等上面的命令，如果催咱们出发，咱们便走的越慢越好。” “冯司令向来主张兵贵神速，咱们迟迟按兵不动，会不会被军法查办？”刘营长一脸焦急。 冯天虎略略沉吟：“这个……咱们先看看，反正赶到赤峰是死，留下来还有一线生机。” 刘营长转头想了想，又看了看冯天虎，下定决心似的点了点头：“就按你说的办！” 连部上下都忙着部队开拔的事，冯天虎也在驻地前后指挥着，忙的不亦乐乎，在别人看起来他们连长忙的连吃饭睡觉的时间都没有，一心准备着战事，只有胡亮知道，他这是忙给外人看的，外紧内松，连长能拖延一天就拖延一天。 更出人意料的是，一向雷厉风行的冯司令，这次竟也迟迟按兵不动，经吴总司令再三催促，终于在21日开出先头部队，每日行军二三十里，指挥部也移动的相当缓慢。冯天虎听到消息会心一笑，果然，英雄所见略同，他赌赢了。 冯天虎所属的第二十二步兵旅，旅长鹿岳琦，是冯焕章手下的一员猛将，颇得冯焕章赏识，当二十二旅到达古北口后，冯焕章命令鹿岳琦以筹措给养为名，停留下来。一面督饬沿途各县修路作回师准备，一面令鹿岳琦部每日从驻地向北京方向练习行军，或50里，或60里然后折回古北口。 刘营长每天带着部队做回师演习，叫苦不迭，不明就里，要撤就撤，不撤整天瞎折腾什么呢？ 他叫来冯天虎，问他原由。自从这次的“迟发兵”事件之后，他对冯天虎更是言听计从。 冯天虎虽然得刘营长重用，却从不托大，依然平和恭顺：“营长，这反复演练不止为了回师做准备，而且还能掩人耳目，让周围的人对这种急回撤军习以为常，等到真撤军的时候就没人注意了。” 刘营长恍然大悟的点头：“你小子说的有道理啊！……那你的意思冯司令……要反？！”刘营长惊的瞪大了眼。 冯天虎笑嘻嘻的说：“这话属下可不敢说，只是看这情形，冯和吴之间早晚有一仗，或早或晚而已。也许还得看前线打的怎么样……” 不久前线战报相继传来，第二军13师的两个营被奉军击溃，第一军副总司令率部守九门口，10月7日，奉军发动进攻之后，未交几合，第一军弃关后撤。奉军占领了九门口，西可攻下石门寨，南可威胁山海关正面阵地。 吴子玉得知九门口失守，大惊失色，下令将第一军副总司令阵前正法，以儆效尤。至此，直军的阵脚已乱，前线的告