李察边看着记载情报的纸条，边用叉棍把两枚红棋推了出去。
两枚红棋分头朝打着红叉的诸领移过去，看来是打算去镇压子邦叛离的浪潮。这绝非可短期完成的事务，而且除非抱着“不惜殖民圈解体”的觉悟，对方也没有杀回马枪的可能。
这样的话，就只剩下一枚红棋还留在黑钢领。
其舰数大致与绿穗舰队相当，但论装备论质量绝对是精锐中的精锐，而且肯定有龙使坐镇。哪怕从最乐观的角度来分析，绿穗领这边都和“占据优势”扯不上半毛钱的关系。然而，光是把原本“十对一”的压倒性局势拉到“一对一”这点，从战略上来说就已经是近乎魔法般的奇迹。
掏出绿穗领压箱底的宝贝，同时对连吉亚人的轻视以最大限度来活用，两点便是奇迹逆转的原因。以后再不可能凑到如此优厚的条件，故而接下来就是决战的时刻。
李察呼出口气，抬头以目光扫过聚集会议室的家臣们。从独眼的水兵长到鸟窝头的前空贼，从熊般体格的重盾手到满脸昂扬的瓦林兹老臣，虽说连灰发老管家也出现这点让人多少有些吃惊，但众人脸上皆露出坚毅的神情。
“到目前为止，局势都还照预定进行。”
李察的声音并不大，却在众人耳边清晰地响起。
“连日战斗辛苦大家了，不出意外的话明天就会为这场战斗划下句点。虽然有诸般意外的可能，但我这边也准备好了对策，大家按照作战专心击破舰队就好。”
“诸般意外的可能”这句话令诸将脸色一凛。此前击破驻留分舰队的经历，让他们对麾下舰组的夸张战力有了确实认知。不过就算如此，在黑钢领持有的底牌中有一张却是近乎无解的。这张无解的底牌，既然李察说了准备好对策，那众人也就只能相信主君了。
李察目光扫过，目光转为柔和。
“那么，去备战吧。”
家臣们朝年轻主君行了一礼，随即带着或坚毅或紧张的神情走出会议室。
有一人留了下来。冠以瓦林兹姓氏的女剑士留了下来，看着那边沉默俯视着航海图的家主，迟疑了下随即走过去。而李察也想早预料到般的抬起头，看着自己衷心信赖的眷族之长。
“克洛耶，明天你还是打算跟我同行吗？”李察认真确认着，眉宇间有着掩不住的阴霾。“倘若真遇到我不得不出手的情况，那就是最糟糕的展开。哪怕算上所有有利条件，我们的胜算也是相当低哦？”
“我知道。”克洛耶用力点着头。为导出答案她曾苦恼好久，事到如今也没再需要踌躇的理由。“虽然可能会妨碍主公，但我还想跟随您的作战。身为瓦林兹氏的女儿，我必须对这件事负责任。”
“我明白，你确实有参与对决的资格。”李察呼出口气，揉揉太阳穴。
从前任家主罹难以来，夏尔菲家与龙姬安杰利娜就自然成为不共戴天的仇敌，直到对方彻底降伏为止都倾尽全力将其摧毁，原本应该是这样的展开。然而瓦林兹家的介入却让事态变得稍稍复杂，也给这场战争结局带来了另一种可能性。
当然不是指战争结果一定会朝那方向演变。
不过李察确实以此为前提大幅调整了战略，而假若事态顺利的话，明天演变成他不得不与龙姬对决的可能还是只高不低。哪怕家臣拼尽全力创造出条件，己方的胜算依旧低得可怜。
向龙姬屈服一开始就不在选项内。
越不过去的话，就只有殒落云海的结局。
李察望向窗外微微破晓的天穹，耳边仿佛响起了冲锋的号角声。
……………………
就像愚者侯预言的那般，资源流的断绝令黑钢领陷入格外麻烦的状态。从骤然冷清的空港到急速消耗的物资储备，从无事可做的制造工匠到惊惶失措的黑钢领民，原本如精密机械般井然运转的领邦上下，都像被硬踩下刹车般的乱成一团。
来自龙殿的戒严令让事态总算在失控前得到收束。连吉亚家初次对领地实施宵禁管制，市面上的所有物资都被领主府暂时接管，无事可做的领民被要求在家里等待事态结束。虽然戒严令不可避免地带来恐慌，然而愚者侯给出的“最多两周”的承诺，让领民们对事态解决多少保持着最低限度的期望。
限制领民行动的同时，领府舰队的活动频率却急剧提升。沿着浮岛来自巡逻的复数警备艇，让呆在家中的领民都嗅到战争的气息，不过能联想到绿穗领的还只有极少数人。
汲取驻留舰队被奇袭摧毁的惨重教训，主持防务的卡乌娜在浮岛周围安排了大量巡逻艇警戒索敌，从根本上切断了对方故技重施的可能。
当然这点也早已被夏尔菲家预料到，因而从最初起就放弃奇袭，改以硬碰硬的战术来挑战拱卫龙殿的最精锐舰队。
在黑钢领实施管制的第三日，能见度良好的清晨，绿穗舰队以教科书般标准的行军阵列踏进了巡逻艇的索敌圈。数日来绷紧神经的巡逻艇，当即不要钱般的把信号弹拼命射上天穹。
一枚接一枚