老汤笑眯眯道：“臭小子，你哪来那么多鬼心思？不就是个许家吗？也值得浪费吐沫？干脆杀了就算了！”
柳淳淡然一笑，“许家固然不足论，但千万个许家，就很值得研究了。晚生觉得许家是很多地方士绅豪强的代表，把他们发家的过程弄清楚，就能略微窥见这二十多年，乡村到底发生了什么。”
老汤抓着胡须，笑呵呵扭头，“陛下，这小子说的有点道理，老臣恭请陛下！”
说话之间，朱元璋从后面转出来，他穿着一身宽大的道袍，并没有穿衮服。这样的打扮，通常是在经筵上才会出现，足见老朱的重视程度。
“柳淳，你就说说吧！”
“是，臣遵旨！”柳淳清了清嗓子，“许家以商贾为业，在元末的时候，因为朝廷施行包税制，许家攀附权贵，获得了征税的权力，因此积累下不少的财富。”
元朝的税法算是历代当中，最严苛的。众所周知，元以色目人理财。这些色目人最善于放贷经营。
他们就预先估算出一地一个行业，应该缴多少税，由指定的商人先把税交给朝廷，然后再由商人向老百姓征税。
让官吏征税，或许会多收三成五成，可让商人去征税，不翻三五倍，都算菩萨心！
许家没资格直接去征税，但他们够不要脸，把一个女儿送给了一个色目人做妾，终于换来了一些征税的权力。
靠着压榨百姓，他们捞取了第一斗金，买了不少的田产，俨然一方豪强。
后来战乱兴起，黄观的老爹行至池州做生意，欠了许家的钱。许家本想逼债，但发现黄观的老爹长得不错，人也算机灵，还读过书。这个太重要了，因为各地义军风起云涌，推翻元朝的大旗已经举了起来。
他们跟色目人搅在一起，是很容易出事的。
索性，许家就招了上门女婿。
黄老爹帮着许家料理了一些事情，并且给义军送了礼物，这才躲过了一劫。
正因为这点香火情，黄观才能在小时候随着许家子弟一起读书，要不然，他也就跟家生子差不多，还指望着考科举，做梦去吧！
“陛下，进入本朝以来，许家最初还算老实，可随着天下太平，他们子弟越来越多，其中不少人，还进入了县衙和府衙，成为了小吏。这就是许家重新张牙舞爪的第一步！”
“原本按照朝廷的规定，许家丁多钱多，应该作为粮长，可许家靠着在衙门的人，把粮长的差事推给了其他并不富裕的人家！”
老朱脸色很难看！
粮长是他的发明！
朱元璋爱民，这点是真不用怀疑的，只是有些时候，好心办坏事。
就拿征税来说，老朱担心官吏趁机鱼肉百姓，他就把征粮的权力交给了粮长。所谓粮长，就是在一个粮区之内，通常是一万石田赋为一个粮区，在粮区内，丁多粮多的家，充当粮长，负责征收押运税粮，送到京城。
而且这个粮长也是世袭的。
很显然，不是个什么好差事。
首先征粮就很麻烦，还要按时送到京城，那就更麻烦了。
沿途的损失，牲口和人丁都可能死在路上，朝廷可是不会管这些的。
许家自然而然，就把粮长推给了别人，他们不愿意负责征粮，但是对田产却极为有兴趣，通过不断兼并，他们手上的田产已经突破了五千亩。
在池州也算是中上等的富户，而且这几年，陆续有许家的子弟，考上了功名。
一个秀才，就能免两石税粮，免两丁徭役。
许家纳税的数额越来越少，积累的财富也越来越多。
他们渐渐的不满足当一方的豪强，他们想把手伸到京城。
这不，正巧赶上了黄观考中状元，许家就想着借用他的名头，接受投献，快速积累起田产。
“陛下，根据查核，许家有田产五千六百多亩，其中给他们种田的佃户就有二百七十多户。这次黄大人考中了状元，有了官身，按照朝廷的规矩，是可以豢养家仆。这二百多佃户就会变成许家的家仆，从此之后，朝廷的黄册就没了这些人，他们只给许家做事！”
“荒唐！岂有此理！”
朱元璋气得拍桌子，“怪不得朕看好些地方，立国二十多年，丁口却没有增加，甚至还有减少！原来都变成了他们的奴仆！”
朱元璋突然气哼哼看向汤和，怒道：“信国公，你的家中，有多少仆人？是不是也都不向朝廷纳赋？还有蒋瓛，你的家中呢？”
这两位吓得慌忙跪倒，老朱也没放过柳淳，“还有你，你小子也有不少奴仆吧？”