芙蓉花开, 粲如朝霞。
蔺北行脑中忽然冒出一句话来，情不自禁地低下头来想去碰触一下那花蕊的娇艳。
刚刚俯身到一半, 他猛然回过神来，硬生生地别开了脸去。
脸上的胡子还没剃掉呢, 而且，这样轻薄了佳人, 可能会把萧阮吓到，只怕萧阮以后再也不会原谅他了。
不行, 今晚还不是时候，太唐突了, 等他慢慢把人诱入陷阱, 再雷霆一击。
“轻轻, 你闭着眼睛干什么？”他哑声问。
萧阮的眼睫轻颤：“你……你快离我远些，有话好好说……”
蔺北行痴痴地看着她，抬起手来想去碰触她的脸颊, 可伸到一半，又硬生生地忍住了，只是随着轮廓虚虚地抚摸了一下，便按在了墙上。
“轻轻，你知道我为什么留了胡子吗？”他喃喃地问。
萧阮又羞又气：“不想知道了，反正你不留胡子不好看，留了胡子更难看。”
蔺北行的眼神一僵, 脑中忽然掠过了一个念头：幸好, 他今天蒙了面巾, 萧阮没法看到他这一张留着络腮胡子的脸。
“你……你走不走？”萧阮恐吓道，“你再不走我真的要叫人了。”
蔺北行定定的看着她，语声平静，平静得让人有种山雨欲来风满楼的错觉：“两年前，我从京城出来的那一天起，便在心里发誓，我一日不能手刃仇敌、一日不能重返京城正大光明地站在你面前，便无颜以真面目示人，”他顿了顿，俯身在萧阮耳边一字一句地道，“轻轻，我回来了，所有属于我的东西，这一次，我都会一件不落，全部亲手拿回来。”
话音刚落，门“吱呀”一声被推了开来。
“姑娘，书我怎么也找不到，只有这一本《冯说观止》。”禾蕙一边说一边走了进来。
温热的吐息还在耳畔，身前却早已没有了人影。萧阮靠在墙上，定定地出神。
“窗户怎么开了？”禾蕙连忙过去关窗，“小心着凉。”
萧阮轻轻地“嗯”了一声。
“咦，二姑娘，你怎么脸这么红？”禾蕙有点慌，伸手去摸她的额头，“不会是受了风寒吧？”
“没有。”萧阮不自然地撇开了脸去，“走，我要睡了。”
蔺北行几个起落，从屋檐上倒挂金钩上了屋顶。
没一会儿，萧阮和她的婢女从书房里走了出来，去了卧房，又过了一会儿，卧房的灯熄了。
再也没什么好看的了，他恋恋不舍地借着夜色离开了公主府。
今日不是杨泽冲当值，他进出公主府比上一回顺利了很多，一翻出围墙，守在外面的陈碑之和贺平宁便迎了上来。贺平宁的左侧耳根前上有一道长长的刀疤，当时他九死一生逃回西南的时候，脸上的伤口都化了脓，十分可怖，这两年在段琪安的妙手下已经褪得差不多了，还剩下了一道浅浅的白痕。
陈碑之这两年身上的伤也不少，有一次为了救他后背中了一箭，差点也一命呜呼，幸亏有段琪安这个神医捡回了一条小命。
三人一碰面，沉默着一路前行，不一会儿就进了他们落脚的一家客栈。
早有下人为蔺北行备好了浴汤，等蔺北行洗了澡出来，贺平宁和陈碑之居然还在，一脸担忧地看着他。
“殿下，你真的要亲自进京送年礼吗？”陈碑之忧心忡忡地问，“不如由属下代送如何？就算你想要把萧二姑娘娶回靖安王府，也用不着亲自过来一趟，这太危险了。”
贺平宁的脸色阴沉，却一语不发。
蔺北行只是笑了笑，若是让人代替他前来提亲的话，只怕他永远都娶不到萧阮。周荇宜和萧家怎么也不会放萧阮离开京城、远去西南，而萧阮也并不是非他不可。
他在床上坐了下来，摸了摸自己的胡子，心里颇有些舍不得。
陪伴了他近两年的胡子，再过几天就要剃了。
不过，必须剃掉，谁让萧阮不喜欢他留胡子的模样呢。
“我意已决，不容更改，”他淡淡地道，“你们不用多说了。”
贺平宁苦笑了一声：“殿下，我知道，什么事情只要和萧二姑娘扯上了关联，你就不再是你了。”
蔺北行眼神锐利地瞟了他一眼：“你既然知道，那还啰嗦什么。”
贺平宁有些忍不住了：“殿下，我就不明白了，西南有这么多好姑娘，为什么你就一个都看不上？为什么就非得她萧阮呢？要知道，出主意把你困在京城的，是她祖父，要是你留在西南，王爷又怎么会被西戎王害死？要知道，两年前拦截你的，可是她的二叔萧涵啊！她把你从京城带出来的心意叵测，你难道能放心让她成为你的枕边人吗？你就不怕她到时候对你曲意奉承，背地里却和今上暗通消息，让你从此寝食难安吗？而且，这一年多来，人人都说她是在等那慕呈青回来定亲，你非得要娶一个心里有别人的女子吗？”
他的声音压低了，却字字犀利，化作了一枚枚利剑，刺在了蔺北行的心上