慕王氏笑吟吟地进来了, 她天生长袖善舞, 性格外向，一进门便先把大长公主恭维了一番，然后便自然而然地提及慕呈青, 说他现今如何如何地受天子重用，又如何如何地殚精竭虑为天子分忧, 他们慕家是如何如何地脸上有光。
周荇宜笑着听了片刻, 等着她切入正题。
慕王氏过足了瘾，这才想了起来：“哎呦呦，瞧我这人, 都忘了, 今日二姑娘及笄，这一支红珊瑚金珠步摇送给二姑娘，图个喜气吧。”
“多谢慕夫人了。”周荇宜示意下人接了过来, 递给了萧阮。
“多谢慕夫人。”萧阮上前致谢。
“不客气。”慕王氏朝她招了招手，亲热地把她拉到了身旁, 上下打量了她几眼，“瞧瞧, 这可真是长得越来越水灵了，让人看着就欢喜。就是性子稍稍燥了一点, 这阵子呆在家里足不出户, 也算是一件好事, 能把性子磨一磨, 以后的日子还长着呢。”
萧阮简直莫名其妙。
她和慕王氏不熟, 怎么好端端的，慕王氏对她这么亲热？亲热也就罢了，怎么末了还明里暗里教育了她两句？
萧陈氏一直提防着呢，一听这话，立刻反唇相讥：“慕夫人，也不知道你是从哪里听来的这些胡话，我家阮儿孝顺父母、疼爱弟妹，性子是一等一的好，那些成日里爱搬弄是非的人眼皮子浅，是看不懂的。”
慕王氏的脸色变了变，嘴角的笑容有些僵了：“哎呦，萧夫人，你这话说的，难道还有一个姑娘能十全十美的？这话就算是大长公主也不敢说吧？我自然知道阮儿是个好姑娘，要不然我家呈青能一直惦记着？”
萧陈氏正憋足了劲要和她斗嘴皮子呢，一听这话，顿时愣住了。
她到底是个有经验的，和周荇宜对视了一眼，猛然回过味来了：这位一直互相看不顺眼的夙敌，今天居然不是来落井下石的，而是来探口风，想要娶萧阮做儿媳妇来了！
还没等她说话，下人又跑进来了：“大长公主，宁王妃来了。”
慕王氏的话题暂时被打住了。不到片刻，宁王妃便进来了，她和萧家的人熟，进来先把及笄礼送了，然后乐呵呵地直述来意：“阮儿，今日我来，是来占你便宜来了。”
萧阮纳闷地问：“我有什么便宜可以让你占的？”
宁王妃朝着身边的人示意，旁边那个三四十岁的妇人笑吟吟地上前：“大长公主、萧夫人，听闻你们二姑娘蕙质兰心、品性端方，平王和平王妃都中意得很，特意请了我替周小王爷说媒来了。”
萧阮哭笑不得。
没想到，她这里被启元帝责罚，黄了几门八字还没有一撇的亲事，那边却有这么多人来为她出气，连明带暗，前前后后有三人上门提亲，还个个都非富即贵，让她再次成了香饽饽。
送走了慕王氏和宁王妃，周荇宜和萧陈氏拉着萧阮，郑重其事地商讨起了这两家或明或暗的提亲。
周荇宜倒是很中意慕呈青，认为他才华横溢、堪当大用，可以弥补他的姑姑是梅贵妃的瑕疵；但萧陈氏却不同意，认为周卫哲更合适。
“周小王爷虽然从前是个纨绔，但现在却学好了不少，是个能雕琢的，而且他家和我们交好，阮儿过去不会受委屈。”萧陈氏的神情郑重，“慕呈青虽然好，但他的母亲却不是个省油的灯，嘴碎、厉害，现在虽然看着是有意提亲，可言辞中却颇多计较，只怕是被慕呈青磨得没办法才过来的，日后不好相处。”
不过，她的话锋一转，看向萧阮：“不过，最重要的是阮儿的意见。若是你喜欢慕呈青，他母亲那里好好应对，左右有你祖母在，她也不得不卖三分薄面。我以后也忍着她点就是。”
周荇宜在心里暗暗点了点头。
这个儿媳虽然耳根子软，但在大事上还是知道爱护女儿的。
“阮儿，你母亲说的是，”周荇宜温言道，“最要紧的，是你喜欢谁，你想嫁给谁？他们既然愿意在你不得圣心的时候求娶，对你必然是真心实意的，也都是可以托付终身的男子。”
萧阮出神了片刻，嘴角露出了一丝微笑，缓缓地摇了摇头：“祖母，我明白他们的好意，但是这亲事，我却不能答应。”
“为什么？”周荇宜怔了一下。
“他们都是听了流言蜚语来为我撑腰的，”萧阮心中了然，“慕师兄和周小王爷虽然和我相处得很好，但是却对我并不是男女之情，就这样草率地答应了，若是日后他们有了喜欢的女子，定然要后悔，我可不能这么自私耽误了他们。”
果不其然，周卫哲第二天满不在乎地来了。
“怎么样，我替你壮的声势如何？”他洋洋自得地道，“狠狠地打了那些个势利眼的脸吧？我家阮妹妹轮得到他们来挑肥拣瘦的？真是天大的笑话。”
萧阮“噗嗤”一乐：“是是是，周大哥你最厉害了。”
“放心，有我给你撑着，”周卫哲吹嘘道，“现在我那继母很听我的话，我指东她不敢打西，让她来提亲，她就