皇城内城，朱红高墙里，有一座古树参天的小小山头，此山连同周围十里的范围，自大离立国以来，便被列为禁区，罕有人可以踏足，因为，这是太祖李明渊的闭关之地。 山腰处，一条小溪自幽深丛林里蜿蜒而至，遇一断崖，垂落成飞瀑，水流激荡之声远近可闻。 时近黎明，清朗的夜空弥漫起薄薄的雾气，天际的皓月略显模糊，散发的微光还未及照亮天地，便消散于这最深浓的黑暗中。 嗤，微弱的破风声响起，一道人影迎着山顶吹下的寒风，身形闪了几闪，就来到了瀑布前方。 这人体型高大，头上戴着一张青色面具，背后背着八个用绳索串在一起的襁褓，每个襁褓中，都有一个双眼紧闭的婴儿。 他朝着瀑布发出一声怪啸，过了片刻，瀑布后方竟冲出一个老者，落到他身前。 老者须发皆白，皮肤上尽是一条条又深又长的皱纹，全身瘦削无肉，站在那里，活生生像副骷髅架子，似乎一阵风就能把他吹倒。 然而方才他破水落地无声，此时站在那里，身上又透着一股与天地融为一体的和谐之气，自然不是简单之辈。 老者凝望面具怪人少顷，看出后者已经受伤极重，二话不说，单手将之一提，一个纵跃，飞身投入瀑布。 瀑布后有一山洞，进洞行了约摸百丈之远，向左一折，昏黄的火光映入眼帘，却是一间敞阔的石室。 石室四壁光滑平整，显然不是天然所成，内里几乎没有摆设之物，只角落处卧着一方大大的青石，石上放着一个玉枕，这方青石应是睡觉休憩之所。 当然，整间石室最显眼的地方，是中央位置的一汪圆形小池，池内盛满了暗红色的液体，散发出浓浓的血腥味。 小池中央处，立有一方圆台，由一大块血玉雕就。 小池四周，则沿着地表开了数十条细细的沟渠，纵横交错，组成了一个巨大的奇异图形，每条沟渠里，都缓缓流动着暗红色的液体。 此刻，血玉圆台上盘坐着一人，赫然是太子李应，他看到老者和老者手中的面具怪人，脸色一变，就欲起身。 老者抬手挥出一道元力，压在李应肩头，将其摁住，说道：“他生机已尽，能强撑至此，只是凭着一口气而已，你别妄动。” 老者放下面具怪人，转身面对墙壁，道：“你……还有一盏茶的时间。” 面具怪人看着李应，一直漠然冰冷的眼神，竟变得柔和起来，他摘下了面具，露出一张长相平凡的脸。 “应儿。”他好像很久没有说过话了，吐字很慢，“活下去。” 说完，他解开背上的绳索，放下七个婴儿，留一个在手中，自腰间摸出一柄匕首，一挥，削掉了婴儿的头颅！ 鲜红的血液落入沟渠之中，使得其中流动的暗红色液体的血腥味愈发浓重，待婴儿体内的血液流尽，面具怪人把残尸抛进了圆池。 残尸缓缓沉入池底，面具怪人又拾起一个婴儿，挥匕，放血，抛尸，动作快而精准，就像老练的屠夫。 一盏茶的功夫过去，八个婴儿尽数化作了圆池里流动的暗红。 面具怪人把匕首插回腰间，盘膝坐下，静静地看着李应，嘴角挂着一丝淡不可见的微笑，眼中的光彩却渐渐黯淡，呼吸也渐渐微弱，终至消失。 “外公！” 李应依然被一股大力束缚，只能悲呼一声，两行眼泪不可抑止的淌下。 除了极少数人外，没有人知道，这个常年戴着面具，一言不发的怪人，就是他的外公，更罕有人知道，他的外公，还有一个让人闻之色变的外号，叫血屠夫。 这个数十年前名震大离的凶人，却是李应最最尊敬，最最爱戴的长辈，从三岁开始懂事时起，李应就在他身边，受其教导。 老者回转身来，目光略显复杂，随即双臂一扬，跃至血玉圆台上，在李应对面坐下，敛容说道：“他甘愿为你减寿十年，抛去性命去窃取婴儿，亦要完成这道血祭阵法，现在该怎么做，不用我重复了吧。” 李应止住哭声，道：“是，老祖宗。”这老者正是大离的开国之主，如今的护国大师，李明渊。 李应抹去眼泪，开始闭目凝神，平复心绪。 过了一会，李应睁开双眸，看了死去的外公血屠夫一眼，神情宁定的说道：“老祖宗，孩儿准备好了。” 李明渊深吸一口气，脸上闪过决然之色，右手往侧方血祭阵法的某处一指，指尖射出一道绿色光柱。 血祭阵法各条沟渠里的暗红液体猛然间大放光芒，耀眼的红光冲天而起，将有些昏暗的石室照得透亮。 圆池中央的血玉圆台下，流水般的浓郁红光层层上涌，而后一冲而出，涌入李应的身体之中。 李应全身一震，接着，躯体不停地颤抖起来，表情也瞬间变得狰狞，似乎正遭受着莫大的痛楚。 “守紧心神！这血祭阵法经过我的改动，虽然副作用小了许多，但要承受的痛苦亦是倍增，你若心神失守，一切都将付之东流！”李明渊一边把右手食指点在李应额上，一边沉声喝道。 绿色的元力从李明渊指尖流入李应体内，渐渐的，后者脸上的痛苦之色稍缓。 不知过了多久，石室中荡起一圈无形的波动，天地元气以李应为中心，汇集而来，没入他的天灵。 俄顷，元气散去，李应身上爆发出一股强悍的气息，淡红色的元力浮于体表，如火焰一般跃动不已。 “终于……成功了。”李明渊垂下右手，面露欣慰之色的喃喃道。 此时的他，皮肤、须发、眼神都再无一丝光泽，如同一根经历了太久岁月侵蚀的朽木，只需一口气，就能把他吹成齑粉。 李应知道，