决战旗，又名“见敌必灭、战无不胜”旗。红底黑字，缓缓升上了武汉府号的桅杆顶部，在马六甲海峡的轻风中徐徐飘扬，这就是决战的信号！
“升起决战旗！准备钉头弹！”
跟随在武汉府号后方的每一艘大明战舰的舰长，都在看见这面决战旗的时候，下达了同样的命令。随后，每一艘战舰上都敲响了刺耳的钟声，这是战斗警报的声音，这意味着战斗已经开始！
所有的人都必须奋发努力，恪尽职守！
高高在上的天理仿佛也感知到了这些大明海军勇士的战斗意志，原本和煦的西南风也陡然增强，似乎就想让两支面对面航行的舰队尽快碰面。
“报告！敌舰队距离一万码！”
当西兰省议会号上的观察员喊出一万码的时候，特罗普和戴维.琼斯已经能用肉眼看清明朝舰队的阵列了。
明朝舰队摆出的是两列平行纵队，其中一列在前，是由五艘小型桨帆船组成的，是护卫纵队，任务是抵挡敌人的纵火船——就是在它们距离主力编队比较远的时候，就用纵火弹把它们打着火。
靠后一列则是中国人的主力纵队，11艘战舰依次排列，大的在前，小的在后，正全速向荷兰舰队驶来。
说是全速，不过马六甲海峡上的风力终究有限，不过就是六七节罢了。
“他们应该会在距离我们1000码到1500码的距离上右转，抢占T位或是和我们保持同向航行，进行战列线炮击。”
戴维.琼斯闭着眼睛都知道对手会怎么打——《战斗指示》上都规定好了，明军的战舰分队在执行护航任务，所以不能和荷兰舰队以向反航向互相驶过，要不然淡马锡岛和柔佛海峡一带的登陆舰队就要遭殃了。
“我们应该怎么打？”特罗普问。
“用分割战术，”戴维.琼斯说，“西兰省号分队和敌人同向，七省号分队从他们的第六和第七舰直接穿过，荷兰省号分队从背后包抄。”
“什么时候开始进行分割？”特罗普难得当起了甩手司令官——谁让他的副手太了解明朝海军了呢？
戴维.琼斯道：“等双方转向时开始......我们可以先转向，让他们跟着，这样我们就能领先他们完成转向，而完成转向后，双方都变成了顺风航行，我方舰艇的船帆面积较大，航速较快，如果全速航行，应该很容易将它们切断。根据明国海军的《战斗指示》，一旦阵列被切断，被切断的部分就会采取乱战战术。我们用两个分队围攻他们五条船，应该会很快取胜。
在取胜后，这两个分队就立即转向东南，去搜索敌人的第二支战舰分队和登陆分队！”
老师到底是老师，闭着眼睛就把学生的布署猜了个八九不离十。对，就是猜中了八成九成，还差了那么一点儿。
这一点儿就是明朝舰队的转向提前了，不是在距离西兰省议会号1000—1500码的距离转，而是在2500码开外就转向了。
之所以提前转向，是因为有了钉头弹后，明军海军改用中口径的长炮替代了大口径的短炮。而长炮的有效射程更远，而且装备数量也更多，所以就能在更远的距离上和敌人交火了。
“该死的，怎么提前转向了？”戴维.琼斯发现自己的预测落了空，顿时有点恼火？这是谁在指挥啊？这人考试怎么过的？不及格啊！
难道没有了荷兰教官，中国人的海军训练和军官教育水平就暴跌了？
“没有关系，咱们跟着一起转就是了，咱们的船只数量差不多是他们的三倍，而且主力舰队吨位更大，重炮的数量也一定更多......所以远距离开火对咱们有利！”
特罗普倒没生气，那个“不及格”的也不是他的学生，他生什么气啊？而且现在海面上双方战舰（不算轻快船）之比是32比11，压倒性优势啊！所以怎么打都赢定了......现在的问题只是自损多少？
在特罗普的命令下，荷兰舰队也开始在西兰省议会号的带领下向左转向，在开始转向的时候，西兰省号和武汉府号之间的距离大约是2000码，也就1800多米。但是在完成转向的过程中，两艘战舰的距离进一步拉近到了1000余码。
此时双方并没有保持平行，而是在渐行渐近之中，下午四时，当双方的距离拉近到1000码内时，应天府号左舷的首炮发出了怒吼，射出了史上第一枚被运用于实战的钉头弹！
轰鸣的舰炮犹如一个信号，拉开了决定整个太平洋霸权归属的马六甲海战斗大幕！
因为隔离炮舱的出现，所以现在的战列舰很难做到统一炮击——在炮击战开始前，各个炮舱的大门都要关闭起来，以免火灾蔓延，殉爆弹药。所以各个炮班都只能各自为战，不过为了方便指挥，每艘战舰的一号炮舱，也就是从舰艏开始数第一个的炮舱，都会负责“开首炮”，也就是从战舰枪炮长那里接受命令，打出第一枚炮弹。
而在首炮打出的两三分钟后，战舰对敌一侧的其余火炮才会陆续开火——使用木管