德兴今年没有到县里做工。
自从女儿出生，刘丽萍要两头兼顾，就开始忙活不过来，所以叶德兴干脆选择留在家里。除了小卖部，家里农活也要依赖他。
不过，叶德兴家今年会比以往忙碌。
首先，他们要兼顾老六叶永强家的农活。叶永强家里的情况不同了，如今不到田地里耕种一些，一家老小怕是要吃风屙屁了。自打叶永强去了深圳，这一家子老的老、小的小，就只有刘丽凤一人能够下地干活。她干一些轻省活倒勉强还行，但要她独力承担所有农活，却是万万不可能。
第二，叶永胜在朋友的介绍下，过完年带着妻儿去了隔壁石岭县发展。眼见叶德安与叶德兴纷纷成了家，叶永实觉得自家不方便再与他们合在一起，他就让叶永诚把家里的田地分了，两边各自耕种。如今，这一大家子不能再像从前那样，一起下地劳作、不分彼此；叶永诚家的主要劳动力，也就只有叶德安和叶德兴了。
叶德兴早已把杂草清理干净，并把杂草埋进田里沤肥。待田里蓄满水，他就和邻居家商量好，先借牛来使唤。
第二天一大早，当他去喊叶德安下地的时候，却发现叶德安不在家里。他又到碾米厂，但叶德安也不在碾米厂里。
看着碾米厂门口挂着的大锁，叶德兴料想他哥准是在叶国相的家里，而且还是一夜打牌未归。昨天，他明明和他哥说好了，今天一大早就要下地去，可他哥居然还有心思跑去打牌！邻居说好只把牛借给他们使唤两天，两天之后邻居自己也要使唤牛。如果这两天内没有犁完田，那就要等邻居把犁完田，才能再去把牛借来。这前后一耽搁，不仅耽误了节令，也要耽误了手头别的事情。
家里的女人，不是要照顾孩子，就是要忙活家务，家里已经没有别的男人可以下地了。这农忙时节，每个人都恨不得使完浑身的劲，让一年有一个好的收成。叶德安要是平时去打牌也就算了，反正家里谁也管不了他，可他偏偏在这农忙的关头还跑去打牌，真是越来越不像样！
叶德兴很不高兴。他不仅怪他哥不像样，心里也迁怒于叶国相——都住在一个坡上，自己好赌也就算了，干嘛要把叶德安也拖进来？
他决定去把叶德安叫回来，也准备好好说一说叶国相，让叶国相注意一下自己的行为。
他刚走进叶国相的家门，就听见里面打牌的声音，以及叶国相放肆的笑声。他狠狠地往地上啐了一口痰，随后悄悄地走进叶国相家里专门用来打牌的书院间。
叶德安、叶国相、以及驼背岭上一个名叫张耀峰的年轻人，正在全神贯注地玩着纸牌。叶国相和张耀峰的面前各放着一叠钱，叶德安的面前却是分文全无。
看样子，他已经输了一个精光。
几人只是抬头看了叶德兴一眼，又继续投入到牌局之中。
他们的态度让叶德兴心里很不舒服。虽然心里很不舒服，但他不着急发火，而很有耐心地对他哥说道：“家里今天要犁地，牛都借来了，你是不是该回去了？”
他寻思着他哥听话回去就罢了，如果不回去，到时候再发火也不迟——这叫“先礼后兵”。
虽然叶德安很是不情愿，但还是慢慢地合起扑克牌——弟弟都来叫他了，他不得不回去。
谁想，叶国相不高兴了。他先是厌恶地看了叶德兴一眼，然后把目光放回自己手里的牌，慢悠悠地说道：“先把这局打完再走！赶紧的，该你出牌了。”
这些话是说给叶德安听的，同样也是说给叶德兴听的。
叶德安犹豫了一下，居然听从了叶国相，又把扑克牌摊开。
叶德兴一下子火了，一把夺他哥手中的扑克牌，狠狠地摔到地上。接着，他又故意将桌子上的牌全部扫到地上。
他这样做目的，不仅是想跟他哥一点厉害瞧一瞧，最主要的也是为了“扫一扫”叶国相的面子。
果然，他的行为激怒了叶国相。只见叶国相“忽”地站了起来，上前推了叶德兴一把！
叶德兴不甘示弱，趁机抓住叶国相胸口的衣服，使劲将他摔倒在地上。
叶国相断然不是德兴的对手，但他平日里威风惯了，哪里咽得下这一口气。他骂了一声娘，并迅速爬了起来，准备和叶德兴拼命。
叶德兴没有给他机会，一脚把他踹回地上。
一旁的张耀峰看见国相吃了亏，急忙上前将叶德兴拦腰抱住。他总是和叶国相混在一起，此时当然要站出来维护叶国相。
叶德兴知道张耀峰不是劝架，而是要维护叶国相。他没有客气，抬起胳膊肘直接往张耀峰的胸口撞去。
张耀峰疼得不得不松开手。
叶德兴又顺势一顶，让张耀峰一下子失去了重心，往后倒去。
情急之下，张耀峰想要扶住身旁的桌子，可桌子承受不住他的重量，不仅他摔倒在地上，桌子也被他带翻了。
“噼里啪啦”一阵响，散落了一地的扑克牌与人民币。
事发突然，叶德安还来不及做出反应。