天不亮, 江炼去探了白水潇的动静，回来之后，招呼孟千姿上路。
白天跟踪，比之夜晚，有优势也有劣势，优势是一览无余, 劣势也是一览无余——你跟踪她方便，她想发现你也不难，所以反而得更小心、拉开更远的距离。
孟千姿沿路解决早餐, 一夜休整, 她脚上已经没什么大碍，就是气力依然提不起来, 只恢复了六七成，同时, 由于黑夜过去, 白昼到来, 她那因着黑夜易萌发的、因着听故事而放大了的对江炼的善意, 又缩水了一些：夜晚遮去了江炼的面目，容易让人动情和感性, 但白日天光朗朗，又叫他那几次三番和她作对的眉目清晰可见了。
一码归一码，蜃珠还是可以出借的, 但她冷峻的态度不可改变, 好么, 听个故事就动摇了，自己都有点瞧不上自己：这事传出去，以后有人求到她这，都给她讲悲情故事，还能不能好好办事了？
孟千姿态度的微妙变化，江炼自然察觉得到，不过友谊的小船终于荡开了桨，船客态度冷淡点，他也无所谓：昨晚之后，事情已有八-九分准，他求仁得仁，很知足了。
就是……
他觉得孟千姿那句“先偷偷跟着，再设法跟孟劲松联系”不太可行，这明显是越走越偏，渐无人烟，想跟外头的人联系，谈何容易。
***
山路难走，尤其是这种人迹罕至的深山，半天的路程，累死累活，也不过翻了一两个山头，而且越走越迷，根本不知道身在何处。
孟千姿也一头雾水：她对湘西不熟，老一代的山鬼可以看山头山形辨路，但近几十年来，大家习惯了依赖各种电子定位设备，没了设备支撑，基本两眼一抹黑。
近中午时，白水潇第三次停下休息，江炼和孟千姿也随即停下。
白水潇似乎很警惕，每次休息，从不老实在原地坐着，总是左右乱走，到处张望，时而站起，时而蹲下，有几次，明明蹲伏在地，又会突然窜出，好像是在捕捉什么。
隔着太远，看不真切，江炼心生警惕，他从孟千姿那儿，已经多少了解了些白水潇的手段：这女人和田芽婆混在一起，没准也会使唤什么蛊虫毒虫，真动起手来，他可得分外小心，毕竟这山里的虫兽会卖孟千姿的面子，却不会认他江炼的脸。
……
下午，山里变了天。
头顶上一阴，林子里就更暗，孟千姿的性子，最是耐不住，不管是“卧底”还是跟踪，都最好半天就见成效，现如今从夜里跟到白天，毫无进展，除了走路还是走路，难免心浮气躁。
江炼看在眼里，拿话宽慰她：“这一趟应该不会空跑，只要跟定了她，顺藤摸瓜，她背后那人就跑不了。还有，你那根链子，十有八九在她身上。”
这后半句话，实在让人振奋，孟千姿心中一动：“在她身上……发髻里？”
江炼点头：“那天我救她回来，帮她包扎过，也翻检过她随身的物件，并没有链子——她有在发髻里藏东西的习惯，链子不大，确定是她拿走的话，多半藏在那里。所以咱们得有后备方案，万一跟踪不成功、被发现了，就马上卯住她下手抢东西，能扳回一点是一点，不至于空忙。”
这倒是，金铃能回来，等于事情已成了大半，孟千姿正要说什么，脚踝上突然微微一绊。
像极细的线一下子崩断。
江炼也有这感觉，他面色一变，低声喝了句：“小心！”
孟千姿反应也快，迅速贴地滚倒，江炼也就近翻滚开去，肩背甫一挨地，就听到扑棱棱的声音，似是鸟雀拍打翅膀，紧接着就是响铃声，叮叮当当，极其纷乱。
山里清静，这声音一起，就显得相当刺耳，再加上这地势，隐有回声，几番回转交叠，催命般不绝于耳。
江炼以为是触发了什么要命的连环机关，头皮微微发麻，在地上静伏了几秒之后，才发觉除了那铃声，并没有再出现异样。
他抬起头，不远处，孟千姿也觉出蹊跷来，两人对视一眼，先后起身。
确实没有其他的动静，只东西两侧的树上，铃声不断悠荡，渐渐走弱。
江炼先去查看绊线处，那里并无断线，也没什么痕迹可查，但他确信之前有根线横在那儿：这种深山，这个季节，地上的落叶残枝都堆积得很厚，借着枝叶遮掩，在其下拉一根细线，即便是趴伏在地，都未必瞧得出，就更别提是在走路了。
他约略明白，白水潇之前休息时，为什么几次三番地走来走去了：她是在布置机关，而且布置了不止一道，只不过前几次，他和孟千姿运气好，跨步时迈过了，没有碰到而已。
这一头，孟千姿走到了东侧树下，仰头看向高处，似是发现了什么，向他招了招手。
江炼也过来看。
在不高的树桠上，高低错落悬着十来根响铃撞柱，还不是用线绳悬的，是拿细铁链捆悬着的，铁链和撞柱都已经锈蚀得厉害，足见年头之久。
孟千姿四下瞧了瞧，从不远处的灌木上拈