眼看着哨所越来越近，疯狗控制坐骑放缓速度，慢步靠近那木质大门。扭过头来，他压低嗓音跟骑士三人说道：“待会儿见到迎接者，你们三个先尽量不要说话。让我试探试探他们。”
见骑士和露莎纷纷点了点头，疯狗深吸一口气，紧盯着箭塔上的几名哨兵：这个距离，自己的谈话应当不会被听见。
“欢迎来到神木林哨所。”哨所的大门缓缓开启，一位身披披风、穿着哨兵服的男人缓步行至几人面前，以轻快的语调用欧亚语说道：“在下凯拉尔·达尔特，是本哨所的所长。我们已经为几位设下了客房和晚宴，请先去泡温泉解解乏吧。”
“呦，居然还有温泉啊？真会挑地方建哨站。”咧开嘴，疯狗俯身跳下马匹：“不过我还真挺好奇——又没有事先通知，你们怎么知道咱会来的？”
“我们的巡逻哨兵发现的。”凯拉尔笑了笑，表情无比自然。
“哨兵？”将这个词语意味深长的重复了一遍，塞雷斯亚眯起眼睛：“呦，那他们的眼睛还真够尖的。”
如果我的猜测没错，这哨所里的这些人都是复制体……瞥了一眼周围的士兵，疯狗仔细思索着该如何收集证据：太过明显的举动与试探只会让对方起疑。这样一来，自己能采取的行动实在很局限。
这么一想，我们现在相当于在敌人的大本营里做客……感到这情形无比讽刺，疯狗斜眼望向那正跳下马来的骑士，突发奇想：“我说，所长……你们这哨所里有多少哨兵？”
“将近二百名。”侧转身子，达尔特指了指远方的神木林中：“离这里五里远，还有个猎人小屋。那里住着两名哨兵，负责保护猎人们。”
“这附近就没啥村镇吗？”牵着马走进院落，疯狗仔细观察着所长的表情：在回答一些问题时，人们的神态往往会在不经意间出卖自己。这一点，即使对复制体来说也是一样。因为他们也拥有智慧。
“有，但是很远。”所长点了点头：“向东走，一直深入神木林就能在那儿看到个熊人的村落。他们很友善好客，有机会的话你可以去瞧一瞧。”
“免了吧。”疯狗干巴巴的笑着，假装很严肃的盯向所长：“我说，你或许猜到我们是来干吗的吧？咱们很想亲眼看看，黑冰是否蔓延到了神木林——你似乎有天天派哨兵巡逻，该知道最近的黑冰方位吧？”
“它确实腐蚀了西部的大部分林地。”达尔特皱起眉头，露出忧心忡忡的表情：“在前些日子，它们的包围圈日渐缩小，赶走了雪地上的所有动物。不过还好，就在前些天它们停止了扩散。要不然那些生物都只能挤在这附近的森林里了。”
“情况还真挺糟。”发觉所长的表情依旧没有异常，疯狗摆出同样担忧的神态，跺了跺地面上的化雪石：“看来想离开永冻之地，只能通过没被黑冰侵蚀的北海望走海路了。不瞒你说，咱们打算再捞一笔就快点离开。”
“确实，各位还是尽早离开为好。”听到这句话，所长的表情竭力维持着镇定：“你们只是外人，没必要冒着生命危险留在这儿。想走的话，必须得抓紧了——据说黑冰能冻结海面，封锁整个港湾。这几天马上出发，还为时不晚。”
“呦，还真是多谢你提醒。”瞥了所长一眼，疯狗在心里冷笑着：特意装的很镇定，看来这复制体也知道我们离开不是件值得庆幸的事？
瞳孔光泽明显的聚焦，左肩膀的轻微颤动，鼻音的不稳定，以及在说完话时加快的紊乱呼吸——这些暗喻激动的行为，真不得不让我怀疑你听到我们要离开为何如此高兴？绝对是因为咱碍着你们事、想除还像臭虫一样除不掉吧？
既然你这么希望我走，老子就更不能离开了……在心底哼了一声，决定再次试探的塞雷斯亚停下脚步：松开马缰：“我说，你们这待客有点怠慢啊！就不能派人帮我们把马拴起来？”
听到这个，所长点了点头，下令要身边的几名士兵将马匹带到马厩。紧盯着哨兵们的行动，疯狗见到了如同预想中一样的场景：露西娜变回艾亚时，所有人露出的惊讶表情都略微不自然，似乎经过了刻意的伪装。
演得不错，但还差点火候……目光不断在卫兵身上游移，疯狗越发确信这些人都是复制体。而且，他们的言行与思维都受到了那黑冰法师的统一操控。
一旦完全确定这些人都是冒牌货，就得想办法找到他们被冻结的尸体……趁着不明真相的露西娜大声嘲笑士兵窘态的关头，他迅速环视四周：除去马厩，这里就只有两座兵营、几座瞭望塔、三间仓库和一间不明用处的建筑。搜索的范围还不是很大。
“只不过是变回人形而已，这也能吓到你们？”见喧哗快要结束，疯狗适时甩出这句话，指了指那栋灰蓝色的不明建筑：“我说，那玩意儿是干啥用的？”
“是个酒馆，也能让客人住店和泡温泉。来送猎物的猎人和探亲者往往都住在这。”所长清了清嗓子：“因为神木林哨所地处边远，士兵们的娱乐活动实在有限。所以开了个酒馆，供人们消遣。”
“哦？有意思