“那么……你就是艾德斯队长给我派来的护卫？”梅斯打量着站在床前的这个年轻人，在心里泛着嘀咕：这人的身高看起来足足有两米。
“是的，大人。”
“嗯……你的名字？”梅斯注意到这人背着一面巨大的盾牌，腰间佩戴着宽刃剑。领主暗暗赞叹着新护卫的体力与臂力。
“埃尔顿·诺恩。”
“埃尔顿·诺恩？诺恩，诺恩……”梅斯闭上眼睛思索片刻，随即难以置信的发问：“你是不是莫尔斯的儿子？就在西城区开武器店的那个。”
“是，大人。”埃尔顿似乎并未感到惊讶：“我爸说您和他认识好久了。”
“是啊，好久以前的事情了。”梅斯笑了笑：“莫尔斯那家伙……他以前在寒雪堡当过铁匠，专门负责打造甲胄——就是那种冰蓝色，光滑得能闪闪发光的铠甲。头盔还被他特意设计成了冰龙头的形状。”
“有所耳闻。”埃尔顿点了点头：“他在店铺里就摆上了一套铠甲，每天花好多时间擦拭。”
“是啊，像我认识的莫尔斯。”梅斯欣慰的说道：“艾德斯队长够可以的，找莫尔斯的儿子来当护卫我是绝对放心……你入伍多久了？”
“六年了，大人。”埃尔顿稍稍计算了一会儿：“事实上，再过三个月就七年了。”
“看来你入伍够早的。”梅斯估算着埃尔顿的年龄：“我猜猜看啊，我猜年龄一向很准的。你现在差不多……三十岁？”
“今年二十三岁，大人。”埃尔顿苦笑着：“十六岁入伍……”
“啊，我的意思是你看起来很成熟。”梅斯连忙对自己的失误进行掩饰，并且转移话题：“你的力气一定很大吧，埃尔顿？我注意到了你背着的那面盾牌。”
“啊，这个吗？”埃尔顿解下身后的盾牌，握在右手。那是一面黑钢材质的鸢形重盾，光是看看便让梅斯觉得重的要命。
“那把剑呢？也抽出来看看。”梅斯提议。
在他抽出了那把同样是黑钢材质的宽刃剑后，从一开始便觉得哪里不协调的梅斯才恍然大悟：“埃尔顿，你是个左撇子？”
“是的，大人。”埃尔顿点点头，将武器插回剑鞘，盾牌背回身后固定住。
“很不错的剑盾。”梅斯点头表示赞许：“你父亲为你特制的，是吧？在剑盾的制作上，他一直疯狂的执着于黑钢，当年不断地像我索要更多的黑钢来进行冶炼——‘梅斯！为什么不让后勤多弄些黑钢来给我？它们才是制作武器最好的材料！就像男人们久经沙场的那话儿一样，又粗又硬，坚实无比！’”
梅斯哈哈大笑着，埃尔顿也忍不住大笑起来。
在笑得伤口发疼之后，梅斯不得不强迫自己停下来。过去的回忆涌上心头，这突然令他无比怀念。
“说起来，我记得艾德斯队长和莫尔斯交情一向很好吧？”梅斯轻轻皱眉：胸口的疼痛感被刚才的发笑点燃，此刻似乎已经燃烧起来。
“是的。”埃尔顿点点头：“他们总是在一起喝酒。”
“莫尔斯还是那么酗酒？”梅斯饶有兴趣的发问：“我很久都没见过他了……在我的印象里，他每天都醉醺醺的打铁。有一次差点砸断自己的手指头。”
“虽然他的酒量已经不抵从前了……但是每天依旧要喝下两加仑。”埃尔顿叹着气：“而且还尽是些烈酒。”
“看来还是老样子。”梅斯不禁发笑：“知道他们俩怎么成死党的吗？——就在我和艾琳娜夫人新婚那晚，莫尔斯在大礼堂内豪饮不止。那时候还不是队长的艾德斯突发奇想，招呼了几个宾客对埃尔顿发起了挑战：艾德斯他们每有一个人喝掉一升酒，埃尔顿就喝上两升。这比赛吸引了所有人的眼球，最终许多人都加入了艾德斯那边：大概最终集结了十五人左右吧。结果喝到最后，莫尔斯愣是干翻了所有人——你能想象吗，你父亲上了一晚上厕所的样子？”
埃尔顿惊异的摇摇头：“我爸爸告诉我的版本是他自己干翻了足足五十人后，还在那里继续喝。直到他喝干了地窖里所有的酒。”
“就吹吧他。”梅斯大笑起来：“干翻五十人？看来他吹牛的本领和打铁一样没有半点衰退啊！”
脚步声传来，梅斯将被子向下稍稍推动：“看来我们的客人来了，埃尔顿。准备迎接。”
“明白。”埃尔顿会意的点头。
敲门声响起，纳迪亚学士的声音传来：“梅斯大人，我们的艾亚客人到了。”
“辛苦了，进来吧。”梅斯深呼吸了一下。
门开了，两位艾亚走入房门。
“我就先到外面等你们了。”纳迪亚学士冲着两名艾亚点点头，走出屋门。
埃尔顿关上房门，立侍其旁。
梅斯发觉自己的喉咙居然有些哽咽：艾亚的可爱外形比他想象中美丽、年幼许多，罪恶感使他不知道该如何开口。
一位戴着斗篷的女孩极力压低兜帽，凑向身旁的女孩：不知为何，她看起来很害怕。