李自成入住紫禁城之后，封宫女窦美仪为妃。大顺军入北京之初，李自成也曾下令：“敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦。”京城秩序尚好，店铺营业如常。
但没过几日局势稍稳，，农民军就开始拷掠明官，四处抄家，规定助饷额为“中堂十万，部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下则各以千计”，刘宗敏制作了五千具夹棍，“木皆生棱，用钉相连，以夹人无不骨碎。”
城中恐怖气氛逐渐凝重，人心惶惶，“凡拷夹百官，大抵家资万金者，过逼二三万，数稍不满，再行严比，夹打炮烙，备极惨毒，不死不休”，“牵魏藻德、方岳贡、丘瑜、陈演、李遇知等，勋戚冉兴让、张国纪、徐允桢、张世泽等八百人追赃助饷。”
谈迁《枣林杂俎》所记载称死者有1600余人。李自成手下士卒抢掠，臣将骄奢，“杀人无虚日，大抵兵丁掠抢民财者也”。大顺军于占领区皆设官治事，首为追饷，例如在城固县，“贼索饷，加以炮烙”
在汾阳，“搜括富室，桁夹助饷”；在绛州，“士大夫惨加三木，多遭酷拷死”；在宣化，“权将军檄征绅弁大姓，贯以五木，备极惨毒，酷索金钱”四月十四日，西长安街出现告示：“明朝天数未尽，人思效忠，定于本月二十日立东宫为皇帝，改元义兴元年。”
“陛下，吴三桂遣人送来书信，希望您将他一家老小送回山海关，他表示愿意归附我大顺朝廷！”牛金星看着正和窦贵妃饮酒做乐的李自成小声的禀报着，李自成连日来都在后宫娱乐早就将一切事宜交与自己的侄儿李岩处理，可李岩也是有样学样的把一切政务都抛于脑后。
大将军刘宗敏更是疯了一样只只知道搜刮军饷，抢夺美人，牛金星把这些都看在眼里急在心里，唯一有点见识的李岩努力的控制着局面，可是又和自己不合，他做梦也想不到大功告成之日大顺军却成了这样的德性，难道事情真的会被沈星一语说中皆为他人做嫁衣裳吗？
早就喝的七荤八素的李自成见到牛金星就摇摇晃晃的走下床榻一把挽住了他的肩膀。“牛爱卿，你来与朕共饮几杯如何？这宫中御酒可是难得佳酿，还有这数不清的美人……来来……”
“陛下山海关军事要塞，是通往京师的大门，关外鞑子早就垂涎三尺如果此时不安抚好吴三桂，恐误大事!您要妥善处理才好！”牛金星不敢违逆李自成的意思接过酒杯一饮而尽。
“吴三桂小儿，打的什么如意算盘，朕还不知道，不过依仗手里的几万兵马罢了，狗屁山海关，惹急了朕，我连他一起灭了！鞑子也就打打没用的明军，遇到我大顺军还不是土鸡瓦狗，先前我那干妹夫的一个商旅不是也全歼了他们！哈哈……”
“陛下，吴三桂有心归降，我们何乐而不为，卖他的人情，就能得到几万大军的效忠！还能替我们守住三海关！这买卖咱不亏！”
李自成七分醉意三分醒，此时也算没完全昏聩面对牛金星这样的老跟班的劝说也算听的进去话，摇摇头对着牛金星一阵苦笑。“好吧，朕就听你一言，给那小儿一点面子，现在居然就敢依势要挟朕，日后再找他算账！来人啊！传朕口谕放了那吴镶一家老小！”小太监领命后急忙出了紫禁城传上谕。
牛金星听完李自成的话心里为吴三桂大大的捏了一把汗，想着就李自成的胸襟你吴三桂全家算是彻底完犊子了，不过他也没太在意，只要守住了山海关争取了时间，大顺军放纵狂欢也是终有完的一天，腾出手来，百万大军还真怕了鞑子十几万人不成。
可没一会，李岩急匆匆的赶来禀报，这着实让牛金星大吃了一惊。“陛下，刘宗敏抢掠吴三桂发妻姜氏，姜氏宁死不从一头撞死在门梁上，刘宗敏大怒把吴家老小三十多口全杀了！”听到这样的话，这下连李自成也坐不住了，酒劲似乎也散去，坐在床上一个劲的摇头叹息。
“陛下，此事瞒不了多久，眼下最紧要的是趁吴三桂还未发觉，我们要先行动手兵发山海关才是？”李岩一听牛金星的话当即阻止道
“陛下，万万不可，此时我们应该努力安抚吴三桂才是？而不是大军压境，这样一来我们是逼着他投降鞑子啊！以某将之见应该将刘宗敏先行下狱，然后陛下传旨山海关诸军士阐明厉害关系，让他们抵御外族侵略守卫华夏疆土，如此想必吴三桂虽有气愤也无反叛之名！”
“这……”李自成为难的看了看牛金星，一时间陷入尴尬境地“李岩，你这说的什么话，刘将军身为大顺军统帅杀一两个明贼附逆有何不可！事到如今你以为还能瞒天过海，他吴三桂也不是三岁小儿，我看你处罚刘将军是假，夺取军权才是真。陛下刘大帅一旦下狱，军中将士不明就理，定然以为您是要鸟尽弓藏，那样一来军心立马溃散，岂不是遂了有心人的愿！”
牛金星说完还有意无意的看了眼李岩，李岩当即大怒“牛老二，你这话什么意思，我李岩对陛下对大顺之心可召日月，方才的话实属肺腑良言，陛下您万不可听他挑唆！”
看着两人挣的面红耳赤，李自成也