附近没有水源，想要救火也不成。 众人就眼睁睁看着火势渐大，火势渐小，土地庙坍塌。 “这是真疯了！”薛孝打了个寒颤。 霍宝吩咐留十人给他驻守营地，可是薛孝却晓得霍、水两人是武力担当，真要遇到什么意外，跟了这俩才安全，就跟霍豹随后来了。 目睹一出惨剧，大家都缄默。 宋秀才可怜？ 土地庙里被烧死的人就都该死？ 霍宝转身离开。 这世道，真是让人够够的。 直到躺回马车，霍宝都没有说话。 水进也躺了回来，过了好一会儿才小声道：“宝兄弟，佛军真能赢么？” “真有佛军么？” “……” “哎！往后到底会咋样呢？” “总比眼下好。” “……” 次日众人五更起。 长宁县城门还没开，大家饿着肚子启程。 一口气三十里去，天色大亮，众人在路边茶棚补给。 这边茶水还供应的上，吃食就不足了。 霍豹问过茶棚大娘，知晓附近有大集，点了几个人去买了各色吃食过来。 乡下大集，不过炊饼、大饼、包子、米糕这些。 因还有中午一顿饭，霍豹就将集市上所以的吃食搜刮一空，装了一骡车。 大家就着茶水，用了干粮继续赶路。 因要赶在天黑前到金陵渡口，接下来大家就没有打站，午饭都是直接在车上吃的。 酉初时分，一行人紧赶慢赶，到了渡口。 这处野渡，两岸都做了简单修整。 两岸渡口边，霍豹叫人搭建了茶棚，派了人手盯着。 渡口附近还藏了不大不小的渡船，方便随时过江。 霍宝着急过江，便与霍豹、水进、薛孝几个先过了江。随行滨江兵，则在渡口等船。 出来不到半月，却像是隔了好久。 霍宝想老爹了。 江北渡口到县城还有十来里，霍宝不耐心等骡车，直接步行回滨江。 一行人到滨江县衙门口，天色已经擦黑。 霍五又惊又喜，拉着儿子胳膊：“怎么这快就到了？估摸着是明、后天，刚叫人明天去渡口候着。回来就好，回来就好，小宝瘦了！” 霍宝本就抽条的时候，衣服晃晃荡荡，加上昨晚没睡好，面上带了乏色。 “爹！” 霍宝唤了一声，看着老爹双鬓如霜，眼圈发红。 父子这个腻乎劲儿，看得薛彪后槽牙发酸。 知子莫若父，儿子总不会无缘无故如此，霍五对水进、薛孝横眉竖目：“怎么回事？小宝委屈了，这是受了欺负？” “……” 水进、薛孝齐齐无语。 委屈个屁？ 不欺负旁人算好的！ 霍宝忙道：“没被欺负，就是想爹了，心里难受……” 霍五心疼的不得了，立时道：“想爹就过来，你没空过来，爹就去曲阳陪你！” 霍宝笑了。 霍五却晓得儿子脾气，寻了个借口，打发大家离开，追问道：“到底咋了？怎么一下子短了精神？” “爹，儿子在永宁县开了杀戒！” 霍宝讲了永宁县遭遇，霍五点头道：“敢算计小宝，该杀！” “昨晚儿子看着那些人被活活烧死，却没有救人之心。” “各人有各人命数！水火无情，无缘无故的还让谁以命换命不成？” “宋秀才疯了，以杀止杀；儿子没疯，也想杀人了！” “杀谁？跟爹说！” “……” “爹帮你杀！” “……” 这样的好爹，霍宝心中安定下来，矫情不下去了。 霍五叫人预备了满满一桌子肉菜，霍宝胃口大开。 这才哪儿到哪儿？ 这才死了几个人？ 等到真正改朝换代时，才是真正死人的时候。 自己能做的，就是推波助澜，缩短其中时间，而不是假惺惺可怜一个、两个人。 他也实是乏了，酣然入梦，一觉天明。 今天已经是六月初一，在滨江修整一日，霍宝将随老爹一道北上。 别人都是“先公后私”，到了霍宝这里确是颠倒过来，“先私后公”，先去探望霍大伯。 霍大伯没有住在城里，而是定居小榕庄。 “你大伯说一辈子在乡下，在城里住着憋屈，就定居小榕村了……” “怎么跟二太爷说的？” “就按照你大伯祖说的，跟二太爷私下说了，前两房是继子……二太爷说养恩大于生恩，瞒着这些年就不要说了，省的叫孩子们糊涂……” “石头还跟着大伯？” “石头来的晚，可辈分在这里，总不能让他去给老虎打下手，让他单带了五十人，先跟在老和尚身边。” “六婶与妞妞呢？” 虽说霍六婶不年轻，可这寡妇弟媳妇到底避嫌，没有老跟着鳏夫大伯哥过日子的道理。 “留在城里了，照顾妞妞与金姐儿，单划了个宅子，也雇佣灶上人，还买了两个小丫头，聘了女先生，都是你七叔预备的。” “二哥呢？” “执法队扩充成县兵，正缺纠察，你二哥那边就成立个玄衣组，专司纠察不法事。” “那位堂叔呢？也跟在老和尚身边了？” “嗯！咱们总不能让旁人管民事，总要自己人。你堂叔是秀才，跟在老和尚身边学几年，总比用旁人强。” “……” 用人唯亲，在后世是恶俗；搁在眼下，宗族社会，却是正合适。 这种造反买卖，外姓可能被策反背叛，可本家是一条线上的蚂蚱，没有退路，只能“一荣俱荣、一损俱损”。 父子骑马，一路闲话，溜溜达达就到了小榕村。 父子身后，还跟了二十青壮护卫。 小榕村立时惊动了。 等一行人到霍家门口，霍二太爷、霍大伯等也都出迎。 霍五父子下马，跟着两人进了宅子。 霍大伯在旁边买了地皮，开始起宅子。 霍大伯的宅基地旁，还两个宅子开始兴建，一个是霍五的，一个是虎豹兄弟的，全