次日一早，霍宝就带了一百多童兵，与霍五、杜老八等人离了曲阳。 那三十万两银子，霍宝只带了十万两，剩下交由秀秀暂收。 随行的，还有霍顺、邓仁。 带了银车，没法子快行，众人都坐了骡车。 杜老八、霍五一辆；霍宝、霍顺一辆；霍虎押送邓仁一辆。 不知霍五怎么同霍顺说的，霍顺精神好了许多，同堂弟问起金陵安置的事。 这是惦记霍大伯与石头了。 霍宝便讲了金陵外城的小院，牛大郎兄弟投军之事，还有与史、贾两家的渊源。 “大伯一直惦记二哥，我们刚从村里出来时，大伯就说想要带了六婶、妞妞投奔二哥，没想到赶上曲阳沦陷，我们只能绕路……大伯担心的不行，还是贾二叔那边说白衫军不伤百姓，大伯才略安心些……后来我爹带我北上时，曲阳‘收复’，我们就进城寻二哥，二哥家挂了门锁，跟左邻右舍打听，只说有阵子不见人了……” “是我不孝，让长辈们跟着担心……”霍顺唏嘘道。 霍宝的视线在霍顺腿上扫了眼，大夫说之前的骨伤当养着。 可滨江与金陵只一江之隔，怕是霍顺不能安心在江北等着。 众人从曲阳出来的早，又是一路的官道，到了中午就到了滨江。 滨江是下县，人口只有曲阳一半，可因没有被战乱波及的缘故，城里看着比曲阳热闹。 更主要的是，滨江临江，有水渠饮水，旱灾缓解许多，百姓勉强还能过活。 曲阳被白衫军进出一回，随后“军管”两月，使得百姓如惊弓之鸟，看得兵马都飞奔躲避；滨江这里，却是看热闹的多，对着队伍指指点点。 “这又是哪儿的兵？几百号人哩？” “能放进城的，还能是谁的？新县尉的呗！” “是一家的就好，省的打起来！” “咋都是毛小子？新征的吧！” “县衙衙门贴告示征兵了，你家户册三丁吧？” “我家分家了，老二分出去，就剩两丁了！” “便宜你这老货了！” 霍宝仔细听着。 就听到外头有人欢喜道：“五伯回来了，五伯回来了！” 是薛彪养子薛孝的声音。 随即，马车也停了。 滨江县衙到了。 滨江县兵大营占地小，还没有扩充营地，就分了大半人手在那边，小半人手在县衙这里。 县衙与后面知县、县丞等人的宅邸连成一片，如今都空着。 夺滨江与得州府的过程大同小异，都是“教众”杀官献城，区别是州府那边知州、州判是被砍了脑袋，人头在州府门口挂着；滨江县这边，却是知县、县丞被烧死，尸骨无存。 县丞是当地人，是个钱耙子，是真的死透了。 那知县花甲之年，这世道能稳定一县之地，在旱灾之年疏通水利，恢复生产，是个好官。 经营滨江需要人手，霍五又不是杀人狂，这老知县就被保全下来。 朝廷官员有守土之责，老知县的“死讯”也是对其家人保全。 眼下，那位老大人寻死觅活，要立时见霍五，折腾的薛彪不行，才叫养子速速往曲阳寻人，没想到刚出县衙门口就见人回来，难免狂喜。 “酸腐了点儿，心肠不赖……开始时寻死觅活，要为朝廷尽忠来着，后来我用百姓性命要挟他才消停了……不知现下又闹什么？”霍五小声跟儿子说道。 霍顺身体不好，让人带下去安置。 邓仁那里，依旧让霍虎看守。 剩下杜老八那五十亲卫、霍宝这边一百五童兵，都让迎出来的薛孝带下去安顿。 霍五父子、杜老八三人前往县衙大堂。 县衙大堂，薛彪面上带了焦躁，额头上汗津津的。 薛彪下首，坐着一人。 一身灰布僧衣，锃亮的光头，干净的下巴，满脸褶子。 皱皱巴巴的老和尚。 “这案子得接，这案子也当审……麦收过后，就是夏耕，这农耕用水是天大的事儿。不管是谁家的祖坟，都比不上粮食金贵！” 老和尚精瘦，这说话却是慷锵有力。 “可那是霍家祖坟！” “霍家怎么了？‘一人得道鸡犬升天’？这可还没得道呢，猖狂的早了！”老和尚怒气冲冲。 “霍家？哪个霍家？”霍五正听到最后一句，大踏步进来。 “五哥！”薛彪看到几人，松了一口气：“你可回来了！”又对霍宝、杜老八招呼道：“老八与小宝也来了！” “七哥！” “七叔！” 薛彪面上笑容更盛。 “哼！”老和尚纹丝不动，怒视霍五。 霍五大马金刀地居中坐了，看着老和尚道：“老大人，是谁慢待了？有不满直接骂我霍五，咋连带着老霍家一起说了？” 老和尚“腾”的起身，满脸怒容，指着霍五道：“你这莽夫是怎么答应老夫的？这才几日，就忘了？” 霍五越发糊涂：“我答应老大人护卫这一方安定，老大人也答应我政务如常，这没毛病啊？有人在滨江闹事了？”最后一句，却是冲着薛彪问的。 “五哥，是东郊的霍家堵了水道，引了村民械斗，大榕村的人递了状子，将霍家给告了！” 霍五看看薛彪，看看老和尚，寻思过味来，不由失笑：“告就告呗，你们想太多了！别说他们那个‘霍’同我这个‘霍’是不是一个，就算是一个，我还在地上趴着，也轮不到他们‘鸡犬升天’呐！” “五哥，就怕有人‘杀鸡骇猴’……咱们到底才来滨江，护不住霍家这有损五哥威望！”薛彪不赞成道。 “‘杀鸡骇猴’？老子被人吓大的！有人敢亮刀子，老子就剁他的手！”霍五不以为然。 “霍家不仅是五哥族人，还是教徒，在教会里素有好人缘，咱们进滨江时也出了力……这要是护不住，怕是叫教