孙长老道：“她蒙着面，无人知道，但从其身手武功来看，定有几十年的修为，年龄是不会小的。” 孙长老道：“张少侠，有什么不对吗？” 张宣蒙知己失态，摇头道：“没有什么，我听说此人是一个女人，手段却这等狠辣、残酷，以致失态。”口中解释，心中却是砰砰大跳，无缘由的紧张起来。 孙长老道：“既然不是修罗教人所为，那么武林之中，定又出了一个魔头，而此魔头却似与整个武林有仇，要与整个武林为敌。他的武功如此深不可测，所以，我们便招集大家，多方寻找线索，以查出此人来历，为武林除害。” 这时，周天宇突道：“到现在钱长老怎么还没来？他本在河南境内，应该提前几天到来才对。”张宣蒙与几位长老听了，心中俱是一凌。丐帮共六长老，已来五人，独缺最近的钱长老。 牛玉贵道：“那女魔头不会这么快来到河南的，何况钱长老一身轻功，出神入化，踏雪无痕。”几人点头道：“说的也是。说不定钱长老身有要事，一时无法分身前来。” 正说着，突见远处跑来一个中年化子，边跑边大叫道：“不好了，钱长老遇害了，钱长老遇害了。”众人大惊，一齐站起身来。 那中年化子急奔几步，扑到孙长老面前，抱着他的腿哭道：“孙长老，钱长老被人、被人杀害了。”孙长老扶起他道：“先别哭，说说怎么回事，你看到了什么？”那中年化子抽噎道：“我是从山东分舵赶来的，晚了一天，没追上大家，是以到现在方始来到。我刚才在二里外的小河边，正匆匆走着，突见河边躺着一具尸体，半截浸在水中。我大是奇怪，奔过去拉上来一看，竟然是钱长老。” 丐帮众人陡闻钱长老死去，一时大哗，有人已哭出声来。钱长老为人和善，爱护弟子，很得众人尊敬爱戴。 孙长老道：“你带路，我们前去看看。”众人一涌而上，都要随他前去。孙长老看了看道：“大家原地坐着不要动，说不定大敌还在左近。有我与牛、周二长老前去即可。”众人听了皆是暗自惊惧，静了下来，四下打量。张宣蒙道：“我也前去看看。”孙长老点点头。 几人随那中年丐快步来到河边，果见钱长老尸首躺在那儿，下半身在水中已泡的泛白，身上却无刀剑之伤。三人一齐道：“不是剑伤。”他们只道又是那蒙面人所为，她杀人一直用剑。 孙长老打开钱长老的衣衫，只见正中胸口上印着一个掌印，掌印不大，但深陷肉中，别无伤处。几人互相看了看，各自摇摇头，均知能在钱长老胸口印上一掌，功力自远胜钱长老，武林之中，有此武功之人了了无几。 张宣蒙没料到甫一入中原，就遇上丐帮，而丐帮却发生了这么大的事情，六长老中有一长老被害。同时想到，阮帮主之死，多半也是那女魔头所为，那女魔头不是一人，而是一个帮派。那女魔头即在左近，还是尽早将阮帮主的事，告诉众长老的好，以免误了大事。 几人将钱长老的尸首抬到林中，众弟子皆涌上来哭拜。不久，便到傍晚时分。张宣蒙不敢再托，走到孙长老身边，轻声道：“孙长老，晚辈也有要事相告。” 孙长老见他脸色郑重，迟疑道：“是关于帮主的？”张宣蒙点点头。孙长老脸上变色，眼示询问。张宣蒙道：“孙长老，请你叫过周、吴、牛、白四位长老，我们到林外去谈。”孙长老点头，带着四位长老，与张宣蒙来到林外无人之处。 张宣蒙从怀中掏出阮帮主所交的圆形东西，道：“各位长老，可识得这个么？”几人一见，惊道：“帮主令符？”齐向那东西弯腰行礼。张宣蒙侧身避过道：“原来是帮主令符？”孙长老道：“张少侠，这令符你从何处得来，我们的帮主究竟怎么了？” 张宣蒙黯然道：“阮帮主他老人家也遇害了。”几人齐声叫道：“什么，帮主遇害了？” 张宣蒙闭开众人目光，将令符交于孙长老道：“是，他老人家在一个月前便遇害了，临终前我在他身边，这是他亲手交于我的。”于是将所遇阮帮主一事说了。 几位长老皆泣下，向他躬身拜谢道：“谢少侠出手相救，并使帮主他老人家入土为安，不致暴尸荒野。敝帮合帮弟子向你表示感激。”张宣蒙连称不敢。 孙长老道：“不知他老人家临死前，与你说了些什么，仇人是谁？” 张宣蒙道：“他老人家并未说出仇人姓名。但我当时细查阮帮主伤处，是先中毒，然后为内家掌力击中而致命。否则，以他老人家的武功谁能伤得了他。我见到他时，已气息奄奄，命在倾刻。不过，至于临终前说了什么，倒不关帮中大事，他老人家在弥留之际，言语模糊，不说也罢。” 孙长老见他语气迟疑，吞吞吐吐，不由向他连连瞧了几眼。周、吴、白三人脸上也现疑色。张宣蒙暗叫不好，不该多口，惹他们生疑，急道：“各位前辈，阮帮主老人家临死前说的，只是关于晚辈的事，各位不要起疑。” 他越是这样解释，众人疑心越重。牛玉贵道：“张少侠，帮主弥留之际，真的未说关于本帮的事么？他未指定本帮帮主的继承人么？” 白长老一直沉默寡言，此时也大声道：“张少侠，帮主他老人家任帮主已逾二十年，一生为丐帮奔波，大去之时，怎能不说本帮之事？张少侠，你与帮主认识多久，有何交情？他究竟与你说了什么，请张少侠如实说出来，好让我们几个老叫化安心，我们也好向敝帮众弟子交待。” 张宣蒙支