李砚再来到栖迟跟前时, 已恢复如常。
他站在窗前, 听着外面的动静，似乎是去塌山处善后的官兵们都回来了, 有整队而过的声音。
“放心, 料想已处置好了。”栖迟在旁说。
李砚回头看一眼姑姑，在她面前坐下，忽而想到什么，开口问：“姑姑近来与姑父还好吗？”
栖迟正坐在椅上看账, 抬眼看了看他：“好得很, 不是都一起去找你了？”
李砚犹豫一下，道：“可最近似乎不常见你们在一处。”
只除了找他的时候。
栖迟翻纸的手未停, 甚至还笑了笑：“没什么事, 便是有事也与你无关。”
一句话，就将他的胡思乱想给止住了。
李砚双手搭在膝上, 看着她。
栖迟察觉到, 看过去：“还有事？”
他嗯一声才说：“我想将乳娘送回光州。”
“为何？”她问。
他的乳母王嬷嬷一直负责贴身照料他，若送回光州，他身边便无人使唤了。
“乳娘来了北地后身体一直不好, 正好，我也不需人照顾了。”李砚说的很认真。
他想着他姑父和小义叔一个身为大都护, 一个将军，身边也没见总有奴婢仆人跟着, 他不想做那等被人前呼后拥的无能之徒。
栖迟知道他是想独立了, 也是好事, 点了头：“好，我会叫新露好生安排送王嬷嬷回光州。”
李砚手在膝上搓一下，又说：“我还想去学武。”
栖迟看见他腰间别的那柄匕首，据说是伏廷送他的，问：“你决定了？”
“是。”李砚回得干脆，脸色比刚才还认真。
她想了想说：“也好，但这是你自己选的路，你自己走，若有困难，我也帮不了你。”
学武不是学骑马，她需提醒一句。
“是，我记住了。”李砚是仔细考虑好才来与她说的，说完就站了起来：“姑姑忙吧，我走了。”
栖迟看着他出了门，不知是不是错觉，总觉得经过这一次，他似真长大了一些，眉眼越发地像她哥哥了。
转而想到他问的那句：姑姑近来与姑父还好吗？
她手里的账本一合，想着那晚回来后的情形，心说好或不好，或许只有那男人自己清楚。
新露自外面进了门，唤一声家主，双手捧着件衣裳，放在了案上。
栖迟看了眼那衣裳，眸光轻转，说：“出去等着吧。”
新露称是，退了出去。
房内无人了，她将账本收好，起身，走去妆奁边跪坐下来。
铜镜中映出她的脸，她手指抚过鬓边发丝，想着近来种种，对着镜中的自己静静说：再试一次。
而后一手捏了笔，对着镜子，细细描妆。
……
天快黑时，伏廷自马厩里拴了马出来，身后跟着罗小义。
二人都是刚处置完垦荒的事回来，一身风尘仆仆。
“三哥，都处置好了，那些田册可还要过目？”
伏廷想起回来前刚看过的那些册子，有一半都是栖迟记的，清清楚楚，一目了然，还有什么可看的。
“不用。”
罗小义感慨，就是那塌山的地方要重新量地了，不过也不是什么大事，转而又道：“就凭如今多出来的这么多地，秋后收成，真收了赋税，得比以往多出许多了。”
“做好眼下再说。”
还没到眼前的事，伏廷从来不会先想着好处，那是白日做梦。
罗小义想得却美，正笑着，就见李砚迎面走了过来。
“小义叔，能否请您教我习武？”
罗小义一愣，下意识就去看他三哥。
伏廷看着李砚，那张粉白脸上没有露怯，不像说笑。
这小子看起来倒像是来真的。
他用脚踢一下罗小义：“问你话听不见？”
罗小义一听就知道他三哥是许了，笑起来：“这有什么，只要世子你能受苦，我还不好说。”
说着走上前去，也不顾身份，便用手搭住了李砚的肩：“不是我吹，跟着我学，定叫你成为北地第二。”
李砚抬头看他：“第二？”
“是了，第一自然是你姑父了。”罗小义拍他两下：“走，先教你比划几招去。”
伏廷看着两人走远了，走入后院。
踏上回廊，廊下垂手立着恭谨的侍女。
新露向他见礼：“家主交代，请大都护回来后往主屋一趟。”
伏廷停步，朝主屋望了一眼，没作声。
新露垂着头不敢多话。
大都护已许久不去主屋，她担心这次怕是也不会去了。
正担心就要完不成家主的吩咐，却见大都护脚一动，往前走了。
她连忙跟上去，发现他正是往主屋方向去的，暗暗松了口气。