乔毓此前也进过宫，但以秦国夫人的身份参加宫宴, 却还是头一遭, 毕竟这会儿还是孝期，除去早先端午节那次聚饮之外, 便没有能将百官一道凑齐的宴会。
常山王妃为她选了件湘色绣并蒂莲的襦裙，茶白色妆花薄纱外衫, 搭了浅金色的披帛, 云头履, 青玉佩, 素雅宜人。
乔毓穿惯了男装，陡然换成裙子, 怎么看怎么觉得别扭，对着镜子瞅了会儿，忽然道：“姐姐, 我这算不算是在给我自己服丧？”
常山王妃听得眉头一跳, 想说她一句, 转念一想, 这话还真没什么错。
“歇歇你的嘴吧，”最后, 她点了点小妹脑门儿，无奈道：“少说几句, 别人还能把你当成哑巴？”
乔毓挽着姐姐手臂笑的谄媚, 外边儿立夏前来回禀, 说是老夫人已经准备妥当, 可以出门了。
姐妹俩走出去，便见乔老夫人叫卫国公夫人与昌武郡公夫人搀扶着，正笑眯眯的看着她们。
嫂嫂们在近前，常山王妃和乔毓也没再往那儿凑，朝她们笑了笑，坐上了第二辆马车。
“今晚这宫宴来的有些蹊跷，”夜色渐起，灯火依稀，乔毓掀开马车的帘子往外瞧，低声道：“圣上或许是想杀鸡儆猴，又或者是敲山震虎……”
常山王妃淡淡道：“左右敲不到咱们家头上，有什么好怕的？”
乔毓听得莞尔：“也是。”
夜色朦胧，光影晦暗，众人下了马车，一路往太极殿去，等进了内殿，却见灯火通明，珠光宝耀，近百只手臂粗细的蜡烛散发着耀眼的光辉，将内殿映衬的恍若白昼。
乔家来的人里边儿，女眷的身份都不低，乔老夫人居首，其后便是常山王妃，下一个本该是乔毓的，只是她怕两位嫂嫂尴尬，便主动挪到了昌武郡公夫人的下首去，同堂妹韩国夫人凑到一块儿，小声说起话来。
或许是因为苦夏，韩国夫人较之从前瘦削几分，只是她原就是珠圆玉润的美人，即便面颊微削，也仍觉丰润艳妩，手臂上一串金臂钏，更显得肤如凝脂，丰泽动人。
乔毓同她亲近，不免多问几句：“怎么瘦了，难道是胃口不好？”
顿了顿，又担忧道：“精神似乎也不甚好……”
“一到夏天就这个样儿，也不是什么新鲜事儿了，”韩国夫人叹口气，无奈道：“许是今年格外热些，胃口也不甚好，人晕晕沉沉的，做什么都提不起精神来。”
乔毓精通医术，听她这般言说，不禁有了几分欣喜，悄声道：“我之前开的药，你有没有按时吃？是不是有消息了？”
“哪有这么快？”韩国夫人怔楞一笑，又笑道：“端午才开始吃，这会儿也才七月。”
“都两个月了呢！”乔毓说着，便去捉她手腕，韩国夫人想躲，到底还是没躲过去。
乔毓只摸了一下，眉头便蹙起来了，仔细查验过之后，惊诧道：“你吃什么了？脉象竟这样孱弱，药毒伤肝，难怪你胃口不好……”
她早先还是悄声说话，这会儿心中担忧，声音略微提高了点儿，惹得昌武郡公夫人侧目去看。
“小点声。”韩国夫人赶忙扒拉她一下，又低声道：“我婆母打听了个偏方，每日都煎了叫我吃。”
“什么狗屁偏方这么伤身？前两个月还好好的，这会儿就若成这样！”
乔毓心头生怒，恨铁不成钢道：“她叫你吃你就吃？不会先接过去，再偷偷倒了？吃我给你开的！”
“你当我没倒吗？”韩国夫人神情无奈，叹口气道：“我倒了半个月，有一回被她撞见，哭了好半日，那之后就亲眼盯着我喝才行……”
乔毓气恼道：“你身子又没毛病，日后总会有孩子的，她逼你吃这些毒汤药，又算怎么回事？这么喜欢儿子，她怎么不自己再生一个！”
韩国夫人神情中闪过一抹黯然，却没有做声，低着头，半晌才道：“从前，她对我也很好，又有夫君横亘在中间……”
家家有本难念的经，乔毓还真没法儿替人做主，只是平阳侯府的老夫人再怎么盼孙心切，也不能逼着儿媳妇每天喝毒汤药啊！
这到底是想要抱孙子，还是想毒死儿媳妇？
韩国夫人顺从她，是怕事情闹大，丈夫居中难以自处，也是顾念着纪家老夫人从前的善待，但娘家这会儿知道了，帮着出嫁女儿撑腰，却是理所应当。
乔毓拉着堂妹的手，低声道：“等宫宴散了，我叫姐姐好生跟你婆母说道说道。”
韩国夫人眉头一跳，正想说句什么，却见乔毓正紧盯着自己，目光狐疑：“不对啊，你只是有些宫寒，调养些时日便好了，又不是不能生，我之前……没有帮你看过吗？”
韩国夫人面色微变，乔毓看得心头微动，隐约察觉到，这里边儿可能有点自己不知道的事儿。
又或者说，是乔妍知道，但乔毓还不知道的事儿。
她盯着堂妹看了会儿，脑海里隐约浮现出一个念头来，只是还不等说出口，便见