不一会，伙计就已经在桌上布完菜肴。 趁着这功夫，吴争笑着开口问道：“不知黄大人喜欢喝老酒还是……？” “老酒，老酒。本县就好这一口。” 吴争冲小二道：“那就上两壶老酒吧。” “好嘞。” 一会儿，酒菜上齐，吴争挥手，示意伙计全退了出去。 黄得功脸上的笑意更浓。 他从身边拿出一个檀木匣子，放在桌上，然后单手轻轻推到吴争面前。 黄得功道：“今日吴大人请宴，本县自然不能空手而来，略备点薄礼，还望吴大人不弃、笑纳。” 吴争挑挑眉毛，笑道：“这是给本官的？” “正是。吴大人何不打开看看。” 说着，黄得功起身，替吴争打开檀木匣子。 吴争探头一看，好一尊白玉佛像，通体晶莹晰透，内中充盈着和润之光，象是在流动一般。 乍一看，就能令人爱不释手。 “吴大人，这可是晚唐之物，虽然不是出于宫廷，但坊间怕是不多见了，它跟了本县十余年，今日就赠于吴大人了。” “黄大人，这礼……怕是太贵重了吧？” “咦（拖长音）……吴大人这是见外了，你我虽然年纪相差甚远，可同住一方土，共饮一江水，有道是，亲不亲，家乡人哪。吴大人就不必这么客气了。” 吴争呵呵笑道：“既然如此，那本官就恭敬不如从命了。” 将木匣移到一边。 黄得功见状，心中暗喜。 吴争问道：“想来黄大人也猜到了本官今日邀宴之意？” 黄得功斟酒道，“略猜到一、二，只是不知道猜得对不对？” “黄大人不妨说来听听。” “本县以为，吴大人今日邀宴应该是……结个善缘，大人，本县猜得对不对？” 吴争展颜大笑，“黄大人果然是久经宦海沉浮之人，深谱个中之道。佩服佩服。” “如此说来，本县以是猜对了？” “对，对。黄大人是本县父母官，本官不日就要去卫所上任，自然要与黄大人结个善缘了。” 黄得功心中终于吐出一口气，只要吴争有所图，那么此事就能谈下去。 “听吴大人说是去卫所上任，本县只有一个千户所，大人可是去梁湖千户所上任？” “正是。” “如此说来，你我可就要在本县共事多年了？” “那还得请黄大人多多护持啊。” “这话怎么说的？”黄得功佯怒道，“应该是相互护持……才对嘛。” “好，就如黄大人所言。” “好，好。以后你我就是兄弟了。来，做老哥哥地敬兄弟一杯。” 吴争心中想吐，有这么腆着脸认兄弟的吗？那胡子一大把的人了，也亏他说得出口。 可嘴上却应道：“今日不醉不归。” 酒过三巡，菜过五味。 黄得功睁着醉眼道：“吴老弟，咱都兄弟相称了，这明人不说暗话，那封信可在你处？” 吴争也是醉眼朦胧，“确实在我手中。” “那好，只要你将信交还给老哥哥，什么要求都可以提，老哥哥绝不二话。” “既然话说到这份上了，那我就不客气了？” “尽管说，尽管说就是。” “好。我就两个条件。一，十天之内，我要一万石粮食。” “好说，好说。咦……老弟要这么多粮食做什么？之前你从哥哥处拿走了二千四百石，又从陈家拿走了五千五百石，合计起来，有八千石了吧？” 吴争苦笑着叹道：“老哥想必已经知道，朝廷说是给了我三个百户的编制，可除了军服军械，粮饷一个子都没给。我手下三百多士兵，加上海边那八百张嘴，一天就是十几、二十石的粮食，一年就是七、八千石，如今这世道，若不在身边备上两、三年粮，心中不安哪。老哥你说，是不是这理？” “哦？……理解，理解。这事我便能做主，老弟尽管说第二条。” “这二嘛，也不是难事，我要梁湖卫所副千户之职。老哥知道的，这乱世之中，身边有人才安全啊，否则就算有再多的钱粮，也不过为他人作嫁衣裳。” “对，对，兄弟说得是。只是老哥不过一个七品县令，怕是帮不上兄弟这么大的忙啊。” 吴争脸色一凝，“老哥哥这就没诚意了啊？那封信是谁写给谁的，难道老哥不知道？不是区区副千户了，就算千户，那也不是他一句话的事吗？” 吴争说这话，是在诈唬，其实他根本不知道，这信是博洛写给谁的，只知道是个朝廷重臣。 所以，吴争心中很紧张，如果这时，黄得功反问一句是谁，那这就会被识破。 可黄得功没问，他已经完全相信吴争从孙明贞处得到了那封信，同时也对吴争要以此要挟，谋取私利，深信不疑。 “老弟啊，如果你要些钱粮，那老哥哥我就一口应下了，可这副千户，确实不是老哥能定的。” “那就烦劳老哥将我的要求向越国公通禀吧，我等你的消息。” 黄得功想了想，道：“也好。兄弟你切莫着急，老哥明日就跑趟绍兴府，把你所求禀报上去。不过……你可得把信藏好了，这可关系到老哥哥的性命啊。” 吴争宽慰道：“老哥放心，我知道此事轻重。嘉定一战，我算是看透了，八月我与叔还在与鞑子浴血搏杀，六月潞王朱常淓就将杭州拱手送给了鞑子。若不是我见机快，改道金山卫，否则，老哥就看不见我了。” 听吴争这一通牢骚，黄得功心中大定，他压低声音道：“兄弟说得是，大明气数已尽，这天下啊，迟早都是满清的。你我趁现在手中还有些权力，早投过去，早安心。” “哟，敢情你我想到一块去了？要知道，我这副千户，那也是因为这事才索取的。否则，等过去了，一个