正在江边踌躇，从江边小竹林中突然传出一阵悠扬的诵经声：“是诸众生无复我相、人相、众生相、寿者相；无法相，亦无非法相。何以故？是诸众生若心取相，则为著我人众生寿者。若取法相，即著我人众生寿者。何以故？若取非法相，即著我人众生寿者，是故不应取法，不应取非法。以是义故，如来常说：‘汝等比丘，知我说法，如筏喻者；法尚应舍，何况非法.”
诵经声是纯粹的北方官话，在二人听来，简直就像听到美妙天籁一般，欣喜欲狂，相视大笑，快步奔向小竹林。林中密密麻麻长着南方遍地可见的斑竹，青翠欲滴。
虽是暮霭沉沉，竹林却幽深静谧，鸟鸣啾啾，意境高雅，又兼幽香阵阵，大有意趣。
金叹月暗暗称奇道：“山不在高，有仙则灵，这小竹林格局不凡，定有高人隐逸。”
循着诵经声逶迤前行，不多时，来到一座精致秀雅的竹舍旁，竹舍前后左右，皆是数丈高的斑竹，斑竹与竹舍间的空地上，绽放着一列列野菊花，红的黄的紫的白的，五颜六色，花开正艳，一丛丛，一朵朵，姹紫嫣红，暗香扑鼻。
凌霄云赞道：“好美的菊花。”
金叹月却道：“好高的境界。”
凌霄云道：“什么意思？”
金叹月神神秘秘笑道：“秘密。”
凌霄云嗔道：“哼，不说就不说，有什么了不起，我才不稀罕呢，咦，主人在哪里？怎么只闻其声不见其人？”
金叹月哈哈一笑，口占一诗道：“遥闻僧诵经，不见诵经僧。菊花开满地，灵台了无尘。”
凌霄云一怔，啐道：“问路要紧，念什么诗？”
话音刚落，竹舍中的诵经声顿时收住，有人拊掌赞道：“好一个‘灵台了无尘’，了不起！两位若不嫌弃，可否进竹舍小坐片刻？”
凌霄云想说：“我们急着赶路，只想打探路径，没时间坐。”金叹月却呵呵一笑，牵着凌霄云，飘然走进竹舍。
竹舍外观精美，一进竹舍，只见一个中年僧人，杏黄僧衣，面目慈祥，长须飘飘，风姿卓著，坐在竹椅上。在他面前放着一张精致竹桌，桌上摆着一把酒壶，晶莹温润，两个翡翠杯子，青翠可人。
金叹月一见这僧人，好感油然而生。
自南北朝后，佛教蓬勃发展，迅猛扩张，处处皆建有寺院。只是佛教徒修心不修真，讲究见性即佛，与道教追求的成仙了道迥然不同。虽说佛教兴盛，佛门修真却惨淡。佛门也有一些道行高深的僧人，不过他们热衷藏身名山大川，日颂佛经，不参与道门之争，也不求虚名，是以名声不显。
那僧人双眼微微一抬，在金叹月身上扫了一下，笑道：“公子才学过人，小僧佩服的紧。”
金叹月作礼道：“大师客气了。大师幽居仙山圣地，修为精湛，晚辈十分仰慕。”
那僧人长须一动，笑道：“公子身怀道术，应是玄门高手。当今天下玄门圣地有五处：五圣山、仙云岭、青牛谷、九鹤宫、北溟流萤岛，不知公子是哪门哪派？咦，小僧若没猜错，这姑娘应是青牛谷弟子吧？”
凌霄云嘴角一扬，道：“我衣服上绣着大牛头，是个人都能看出我是青牛谷弟子，还用猜吗？”
金叹月拉她的手微微用力，低声道：“小云儿，有点礼貌好不好？”
那僧人呵呵大笑道：“这位姑娘说的在理。未请教公子是何门何派？”
金叹月淡淡一笑道：“英雄莫问出处，我二人和大师在这竹林中巧遇，也算是有缘，大师何必刨根究底？佛家云，凡所有相、皆属虚妄，大师一见面就追问门派，岂不是着了色相？”
那僧人一怔，点头叹道：“公子说的在理，倒是小僧执着了。小僧法号慕竹，人称慕竹山人，有一个道号，叫做竹僧。未请教两位尊姓大名？”
金叹月道：“原来是慕竹大师，在下金叹月，这位姑娘姓凌。”凌霄云心情不好的时候，对谁都没好脸色，尤其这和尚笑眯眯的样子，更让她觉得面目可憎，情不自禁哼了一声，转过身去不再看他。
慕竹僧修养极好，毫不以为意，淡淡笑道：“二位风尘仆仆，满面尘色，应是远道而来，不知到此所为何事？”
金叹月暗暗苦笑，道：“这事说来只怕让大师见笑了。我二人本打算赶往南诏的青牛谷，只因不熟悉路径，在路上迷路，误打误撞闯入了大师清修的竹林。”
慕竹奇道：“凌姑娘是青牛谷弟子，怎会迷路？这可让小僧不敢相信了。”
凌霄云道：“谁说青牛谷弟子就一定要认得南方的每条路？”
金叹月皱眉道：“小云儿。”
凌霄云嗔道：“我急得要死，恨不得马上飞往青牛谷，你还和别说些漫不着边际的废话。要问路就直截了当说啊，东拉西扯做什么。慕竹和尚，请问这里是什么地方，离青牛谷还有多远？”
慕竹和尚笑道：“凌姑娘真是直爽性子，此处在漓江之畔，距南诏青牛谷尚有千里之遥，说近不近，说远不远，以玄门修