凄厉的寒风吹过纳斯卡荒原的比蒙兽人王国，前往温暖的南方越冬的候鸟闻到了血腥的战争气息，提前离开水草茂盛的滩涂沼泽地，在蔚蓝色的天空上排成无数个箭头形的队列，向还未做好战前动员的人类世界发出严厉的警告。
打头阵的游骑兵斥候是骑乘洞穴蝙蝠的半兽人，他们驾驭浑身雪白色长毛的巨型蝙蝠，在黄昏时分离开黑暗巢穴，扑扇着遍布青筋的翼膜，逼近人类散布在城外的村庄。
洞穴蝙蝠宽厚的蝠翼伸展后大约有三刃长，体型大致和成年的半兽人相当，有一些危险的嗜血种有稀薄的熔炼血脉，拥有悠长的寿命和类法术能力，其中的佼佼者甚至能释放诅咒。它们的祖先原本是灰色和黑色体毛，自从居住在洞穴长达数百年后，眼睛渐渐退化，连皮毛也褪掉色彩。洞穴蝙蝠以一种兽人无法理解的方式繁衍生息，除了一部分唤醒天赋的半兽人可以沟通它们获得认可，就连比蒙武典也无法折服这种具有深渊恶魔部分特征的洞穴领主。
银蓝色的巨蝠的脊背有肩胛骨形成的天然座鞍，身体轻盈的半兽人很快适应这种空中坐骑，它们晚出早归巡游天空，将恐怖的气息吹到人类敏感的鼻子里。
担心战争随时会爆发的农夫们被迫抛弃了他们辛苦耕耘了几代人的肥沃土地，携带着不多的财产躲进城墙高耸的大型城市，领主们下令领民抓紧时间收割无人侍弄的庄稼，然后一把火将所有可能被兽人利用的稀疏丛林烧成白地。
时间来到深秋，与伊苏斯军领接壤的奥托卡松山下因为德耳塔监狱囚徒越狱引发暴动而陷落的兽人要塞迎来了比蒙王国的王室讨伐军，一个满员编制的万人队。
站在兽人要塞城头的原元老院军功贵族，官至万夫长的梅因都·血蹄负手而立，挺直的脊梁和高昂的头颅无视随着讨伐军而来的乌云。
原本阳光明媚的清晨现在愁云惨淡，微熏的秋风中夹杂了丝丝缕缕恶臭的血腥味。
站在他身边的半兽人大萨满，被祖先殿堂贬斥放逐后送进德尔塔监狱深处，由剧毒囚笼监禁的伊斯梅尔·火花冷哼一声，擎起手上的七舌巫杖，重重地顿地。
在兽人要塞地下沉睡的大型防护巫术被强行唤醒，无可匹敌的巫力洪流沿着事先安置好的脉络流经每一幢建筑，原本被阴云笼罩的简陋要塞地底酝酿出一个大型的阳炎闪光弹，在伊斯梅尔的指引下冲天而起，从容撕裂人为的坏天气，形成了界限分明的光暗分割线。
“吖呼！”
站在要塞的各条防线上的兽人叛军顿时被这犹如神迹的一幕鼓舞，发泄似的将内心的胆怯和懦弱随着欢呼声喷涌出来。
讨伐军的万夫长，纯血蛇身人凡塔·碎骨眯起眼睛微不可觉地摇了摇头：‘两个貌合神离的叛军首领，只会为自己考虑的这个脆弱的短命联盟，看我轻轻一推，就将你们碾碎。’
“升旗，血色。”
半月形将依山而建的兽人要塞牢牢包围的比蒙王室讨伐军不紧不慢地原地驻扎，前锋掌旗武士听到万夫长的命令后毫不犹豫地竖起了两面旗帜。
左面是掌管兽人死亡和葬礼的莫甘纳提的血月，右面是掌管战争的纳塔玛提斯的战斧，每当兽人大军升起这两面谕示灭绝屠城的血色旗帜，意味着不死不休的结局。
血旗，这在兽人帝国分崩离析后，因为抢占水草肥美的牧场，只有实力雄厚的大型部落才会用这种手段威吓竞争者。在那段黑暗岁月里，这种象征灭绝屠杀的旗帜屡见不鲜。而当智慧之火因斯提玛崛起建立祖先殿堂，这种血旗就已经被埋在历史的尘埃深处。
梅因都·血蹄紧紧抓住手上的铁拳套，冰冷的铁器发出令人牙酸的呻吟，脑门子青筋乱跳的前万夫长怎么也没有想到会是这种结局。
‘我以为只要登高一呼，趁着风起云涌的时局，令手上沾上杀戮的血腥的暴徒们紧紧跟随我，成为讨价还价的筹码，以奥托卡松要塞为根基，我甚至可以和人类的伊苏斯军领搭上线，和人类交易，这不是没有前例。’
‘哼哼，别以为我不知道，人类通过龙脉的海盗渠道卖掉了一大批劣质的武器。’
‘到那时，无论是王室还是长老院都会考虑恢复我的名誉和地位，甚至可以再进一步，前往祖先殿堂接受晋升武典的考验。’
‘为什么会发生这样的事情？是什么地方出差错了？’
‘可是一切都在掌控中运作地很顺利，不止是伊苏斯军领派出送来亲切问候之意的使者，就连放弃我们比蒙兽人的龙脉也与我搭上线，还有来自幽暗地域的那些骨头棒子。’
‘我可是风头一时无两的重要关键，在即将来临的乱局舞台上冉冉升起的新星。’
内心深处不断发出咆哮和怒吼的梅因都·血蹄咬碎牙根，他当机立断决定握住人类伸过来的手。
‘我知道人类也不安好心，准备随时抛弃我，没关系。在我的地盘，他们都得听我的，不然的话，我就一口吞掉这些砧板上待宰的鱼肉。’
“伊斯梅尔，你会继续支持我吗？”