第二十一章野狼恶谷
马如风驾车急忙朝前赶路，灵玉把车帘撩起和他聊天，灵玉道：‘大叔，你说那野狼谷到底是怎么回事。’马如风道：‘事情发生在两年前的一天，有几个商人经过野狼谷，被一伙蒙面人抢劫，不但钱物被洗劫一空，人也被打的鼻青脸肿，从此经常有人到此被抢劫，却从没有人丧命。过了一段时间，镇上便组织成立一个安通镖局，这个镖局只接保通过野狼谷的生意，其他的都不接。这个镖局还有一个规矩，就是一天只保送一次，那就是早上，以后再到镇上的人必须等到第二天早上才能走，每人都要付一些保费。从此镇上的客栈和饭店多了起来，所以就形成今天这样的场面，听说客栈和饭店也要交保护费。’灵玉道：‘那这两年来天天都是如此吗？那要是那头过来会不会被抢劫。’
马如风道：‘怎么会不被抢劫，那是一样的，那边有个李家庄，庄子很大有二百户人家，同样有个保通镖局，如果你不交保送费就不容许你跟着众人一起走。当你单独经过时必定会遭到抢劫，那就是钱物丢净又伤身，开始有几个不服气的，结果都吃了大亏，后来就形成这样，好象已是理所当然的。’灵玉道：‘那官府怎么不去剿灭他们。’马如风道：‘根本就不知道那些强人住在哪里，也找不到强人的影子，你说怎么剿。’灵玉道：‘我明白是怎么回事了，不过明天我定要考证一下。’马如风道：‘我知道少侠功夫很好，那太危险了，以前也有一些江湖人想探个究竟，结果都是大败而归，有的还送了姓命。’
马如风驾车紧赶慢赶等赶到柳林镇已是八点多钟，他们进了镇子在一家好来客栈门前停下来。马如风道：‘张少侠，今晚就在这家客栈歇一宿，明天早上再和人家一起赶路。’灵玉应声道：‘好的。’说完提着包袱下了马车，站在街上东西张望一下，见天这么晚了还有许多人来往，几家门头挂着灯笼的都是客栈。暗忖道：‘小镇不大倒是挺热闹的，尤其是客栈，这条街上就有好几家客栈。’
这时店小二出来招呼道：‘马老大你又回来了，恭喜你发财，这一趟来回带客赚了好些银子。’马如风笑道：‘哪里有，你快把少侠领进去，给我们先准备酒菜。’小二笑道：‘好嘞，张少侠屋里请。’说着就把灵玉让进客栈大堂里，大堂里只有四成客人，有的吃过已去睡觉了。小二把灵玉让到一张空桌边坐下，这才仔细打量一下灵玉，忖道：‘这少年生的英俊潇洒，风流倜傥，象是贵家公子，看穿着倒很普通，真看不出是何路道。于是微笑道：‘张少侠，你要几个什么菜。’灵玉道：‘你随便来四个素菜，再带两壶酒。’小二道：‘好嘞，四个小菜两壶酒。’说着转身就要走，灵玉道：‘小二哥慢着。’小二闻听又回头道：‘少侠还有何吩咐。’灵玉道：‘有没有客房了。’小二道：‘有啊，还有两间上等客房。’灵玉道：‘我只要两间普通房就行了。’小二道：‘普通房只有一间了。’灵玉道：‘一间也给我留着就是了。’小儿道：‘普通房一间留着了。’说着转身走了，暗忖道：‘这公子如此小气，看样子就是一个穷命富贵相命不好。’
不一会，马如风安顿好车马来到客栈大堂，走到灵玉桌边坐下笑道：‘少侠，菜点了吗。’灵玉道：‘已经点了，还要了酒。’正说着，小二把酒菜端了上来道：‘来了，四个小菜两壶酒。’小二托着盘子走到桌前，把酒菜摆到桌上，马如风一见全是素菜，笑道：‘俗话说喝酒吃肉，怎么全是素的。’灵玉笑道：‘我是山里的猎户，天天都吃野味，我只想换换口味，大叔想吃的话这里还有。’说着便解开包袱，从里面拿出一块鹿肉递给马如风，马如风笑道：‘这怎么好意思，那我就尝尝吧。’
灵玉和马如风两人酒足饭饱，洗漱一下就到客房休息了。
第二天一早，赶路的人都到镇北头聚集，灵玉和马如风吃了早饭也赶了过去，一会儿就聚集了大几十人，人们都在争先恐后的交保送费。这时有个背剑的年轻人身形高挑，面目清秀，大声道：‘在下走南闯北还没听说过要交什么保送费，有贵重物品要请保镖，我们只不过是过路行人，又没有多少钱财，最值钱的就是身后这口宝剑，要想要就得看他们的本事。’听他声音洪亮中气充沛，看起来定是个高手。有个中年镖师走过来道：‘你要是不需要保送可以先走，不要在这里胡言乱语，别觉的背口剑就是武林高手，别说你这个单人独剑，就是南来北往走镖的都要交保送费。’那青年人道：‘好啊，在下就先走一步了。’接着又望着众人道：‘有哪位不愿交的就随我走，我倒要看看野狼谷是何许强人。’青年人话说完，场上却是一片寂静，都是互相看望不作声，没有一人要跟他走的，这也不能怪别人，谁愿意因为这点小钱去冒那么大风险。
青年人看没人答应，笑道：‘既然大家都不愿走，我一人先走好了。’说完昂首阔步向北走去。这时张灵玉喊道：‘这位兄台等一等，在下愿随你去。’马如风道：‘张少侠，你要多加小心保重啊。’张灵玉道：‘大叔你放心，我心里有数，你也多保重。’张灵玉辞别马如风朝那青年走去，青年闻声回头一望，见