份稍微有年头的地图上，刚铎是一个手绘的符号而已。叶韬解释道：“第一步是将叶氏工坊和刚铎联系起来。这要比以前将货物发到宁远成本低很多，也更有利于工坊那边的保密。……这一部分工程，勘探已经完成了，估计三到四个月就可以完成。然后，我觉着第二部的方案就是将刚铎和丹阳连接在一起，我的建议是，刚铎出发，不经过宁远，直接走雷霆崖、董家集一线。到时候，宁远现在的很多人气都会被带到刚铎和铁路沿线去，宁远以后毕竟不再是整个北疆的中心城市了，衰落在所难免。……连接刚铎和丹阳实在是有些远，而现在我们还没有能力进行分段施工，我想，大概得要两年时间甚至更长才能完成。陛下，随便怎么计算，三年内要搞出十字主干框架都是不可能的事情。
“再下一步……陛下，馨儿建议是，到时候如果有余力，那东平国内的铁道可以同时建造起来，但更要紧的是从东平和从镇宁关出发，伸向北辽疆界核心。一方面，建造铁路需要大量人手，可以通过雇用劳动力来促进就业，服务大家，而另一方面，随着铁路伸向北辽腹地，也更有利于东平对北辽的深入控制。北辽的矿产和其他货品通过和东平的沟通往来，让北辽商家、百姓们从中获益，却也越发会依赖整个国家的经济体系。他们的富足，也能够显示我方的治理得宜。可想而知，一开始的几年里，必然是会有不平衡的银钱货品流通产生，到时候要善加调整治理，以免各地发展悬殊。但总的来说，最后还是会达到一个相对平衡的局面。馨儿估计，可能是五到八年。而在这五到八年的时间里，我们应该是有这样的余裕，来将这个铁路的十字主干框架建设完成了。而等到铁路完成之际，也就是我方和西凌，或者是春南摊牌的时候了。”
政治、经济、军事……显然在铁路营建方面，叶韬和谈玮馨考虑得很多。而这些考虑虽然只是一些初步的意见，却已经让谈晓培点了点头。但他随即苦笑着说：“我也希望能够将最后摊牌放到我们都准备好的时候。可是，西凌和春南从来不曾天真如此啊。五到八年……我估计，这个时间对半开，大概是差不多的。从现在开始算，大概要有五年的时间，我们要做许许多多的事情。”
叶韬沉下一口气，说道：“陛下，将我们能做到的事情，变成许多人能做到，将许多人能做到的事情，变成所有人能做到……这才是我们应该做的啊。东平不缺迅猛发展的势头，却不应该因为高速的发展和层出不穷的新技术新物品而迷乱了双眼。这里面自然是有我考虑不周的地方。不过，既然还有缓冲的时间，那我们至少从这一刻开始，把事情作对。铁路的事情，陛下不必过于操心，我自然会想方设法安排妥当的。”
有了这样一个基调，谈晓培的心倒是定了下来，甚至开始觉得有些好笑，怎么一国之主的他，居然那么沉不住气，还让叶韬这个女婿来劝说自己不要冒进。而实际上，叶韬已经不止一次地做这种事情了。五里的铁道，打个来回也就那么点时间，当他们一行人在叶氏工坊的车站下了火车走上站台的时候，却看到一名身穿深灰色劲装，背着坚固的黑色皮囊，佩戴者短剑的情报局的信使。这次来的信使，居然是曹破军的副手林逸华，一定是发生了什么大事了。谈晓培接过信件随手拆看，一看之下，却不由得笑出声来……这其实是大好事来着。