8月6日，袁以中国政府名义宣布中国对欧战严守中立，并电请美国政府转达参战各国勿在中国领土上发生作战行为。美国没有明确的回答。日本驻华代办小幡抗议中国政府不应向美国提出此项请求。同时，德国驻华代办马尔参照会外交部，请禁止交战国兵士通过中国领土。
此后，欧洲交战国双方在中国展开了白热化的外交战。马尔参在北京组织“中德协会”以联络中国方面的朝野人士。英国公使朱尔典、法国公使康悌、俄国公使库鲁朋斯基则因中国政府并不停付德国的庚子赔款，德国得以利用此款在中国境内进行不利于协约国的宣传动，表示很大不满。三国公使还因青岛德军利用中国人构筑防御工事，向袁政府提出了抗议。
8月15日，日本政府以“日英同盟”及“确保东亚和平”为借口，向德国政府提出最后通牒，要求德国在中日两国海面上的军舰完全解除武装，胶州湾租借地限于9月15日以前无条件地交与日本，以便将来交还中国。以上两项，8月23日正午以前如无满意之答复，则日本将采取必要之措置。
同一天，德国代办马尔参公开表示，“德国可以考虑将青岛交还中国，日本也应将台湾交还中国。”8月16日，日本代办小幡警告中国不得从德国人手中接受青岛，否则日本将认为中国自行破坏中立。
8月21日，日本《朝日新闻》载有一项骇人听闻的消息，日本将向中国提出中日新议定书六条：一、日本帝国政府确保中国之独立及领土安全；二、因第三国侵害中国之安宁，或于领土保全上有危险之地位，日本帝国政府须取临时必要之处置；三、中国政！府不得妨碍日本帝国政府上列之行动，而予日本以相当之便利；四、日本帝国为欲达其前项之目的，在军略上必要之地点，得临时收用之；五、非经两国政府互相承认，不得与第三国缔结违背本协约之条约；六、与本协约关连之未尽各细目，由两国代表临时协定之。
这个议定书一望而知其为日韩议定书的翻版。这项消息不但引起中国各方面的大震动，而且也引起欧美各国外交使节的密切注视，纷纷向中国外交部探询虚实。袁命外交部向日使馆查问，日使馆极口予以否认。不难理解，这项消息不是《朝日新闻》凭空捏造的，后来日本政府并未提出，是因日本陆军派与非陆军派对这个问题发生激烈争论，没有取得一致。这项消息传出后，引起了中国人民的无比愤慨，各报纷纷著论抨击，日本政府竟然捏造中美同盟的假消息以资抵制。
8月21日，日本政府要求将山东省黄河南岸地区划作非中立区，袁政府予以拒绝。日本退一步要求将潍县、诸城以东地区划作战区，并称无论中国同意与否，日本势在必行。
8月22日，李默涵亲自下基层检阅部队，党卫军士兵们各个卯足了劲儿卖力地演示，但是还是达不到李默涵预期的要求。
虽然李默涵很想乘机收回青岛，但是也不能拿自己这支刚刚有些苗头的子弟兵部队去冒险。在没有空军和海军配合的情况下，要面对日军2万多精锐和拥有金刚号这样庞然大物的日本海军联合舰队，那无异是以卵击石。
过去日本虽然参加了帝国主义对中国的联合侵略战线，但它并不感到满足。欧洲炮声一响，它认为这是排斥西方各国、独占中国的千载一时的机会，它所顾虑的只有一个美国，因为美国尚未卷入大战漩涡。日本首相大隈曾致电美国政府进行试探：“日本信义自守，断无侵占中国领土的野心。”此电发出不久，日本随即利用对德宣战之名，向中国发动大规模的武装侵略。
1914年9月2日，日本陆海军两万多人配合少数英军组织所谓英日联军，突然在山东龙口及莱州附近地区登陆。这个国际强盗不向欧洲出兵，而以中国胶州湾弹丸之地作为用兵德国的目的物，不直接进攻胶州湾，而首先侵占莱州半岛，这就足够说明它是到中国来趁火打劫的。
面对日军的步步紧逼，青岛德国当局仿照英国香港总督对待德侨的办法，在青岛的英国领事和英侨倘能安分守己而不违反当地的战时法规，准其照常居住，照常营业。但是对待非敌国的中国人民，他们却采取了横蛮无理的态度，除强迫劳动人民替他们挖掘战壕、搬运军用物资外，其余的中国居民都限期出境，过期如未迁出，则在战事结束以前不许离境。中国人在银行中的存款不许提走。
虽然李默涵放弃了收复青岛的打算，但是不代表他什么都不做。李默涵派出党卫军进入山东，专门负责接收从青岛逃难出来的中国人。这些中国人大多是在青岛的发电厂、自来水厂以及其他工厂里工作的工人，还有些是学校里的教员和学生，这对李默涵来说都是宝贵的资源。
李默涵将这些难民集中起来，包下整列火车将他们运往商丘安置。
在商丘县城外，早已搭建起了上千个帐篷，在党卫军有效且高效的组织下，许多商丘人主动站出来当义工，和党卫军一起帮助安置灾民。
在安置点李默涵一面给灾民发毛毯和干粮，一面不断鼓励灾民：“大伙儿放心，到了商丘你们就安全