江湖无人不晓的荣国老并非朝中大臣，而是一个知晓天下大小事的百晓老人。荣国老原本不叫荣国老，他的本名叫荣知悉，传闻他曾当过天子的老师，所以江湖中人都称他荣国老。
荣国老因为百晓成名，亦因为百晓身殒。在他死的十年前，曾于天都峰大论天下高手，最后只留下一句话，称：若论当今天下武者，秋水剑法无人敌，武功第一在江南。
荣国老名声远播，但他在天都峰的那句话却令无数人不解。且不论秋水剑法是否无人能敌，众所周知的是，江南地带一向都是文人骚客聚集的地方，少有什么武林高手。
在江南，镇江刘家是武林中默认的江南第一世家，而长孙公子无心则是刘家的佼佼者，却远不是所说的天下第一。就在几年后，方及弱冠的刘无心在陕北和恶行昭著的阴山三魔中二魔无相子碰上，二人展开了一场恶战。这一阵的结果是，刘无心被无相子重伤，侥幸逃得了性命。阴山三魔都是黑道上的一流高手，这次刘无心被无相子重伤，刘家的武功在江湖中的地位自然也不会高到哪去。
荣国老天都论后九年，有一剑客在京城找到了他。
剑客还没说话，拔剑就刺。剑客连刺三剑，也是仅仅三剑，剑锋削飞了荣国老身边所有的东西，荣国老分毫不损。
剑客收剑，傲然问道：“我这三式剑招，剑剑走偏锋，胜那秋水剑法几成？”。
荣国老微冷地看了剑客几眼，没回答他的问题，却问道：“你这剑法出自一百三十年前西南第一杀手的黄泉杀手剑，我有没有说错？”。
剑客眼神一凛，随后说道：“百晓生果然名不虚传！”。
荣国老把衣袖一拂，哈哈大笑了几声，轻视之意尽显无遗，剑客脸色则愈发阴沉。荣国老望着剑客朗声说：“无知小儿，秋水剑法百多年前已是世称的“莫名剑第二”，今日几招黄泉剑就想于秋水剑法比肩？可笑！可笑！你这是在亵渎一代天骄莫名！”。
剑客脸色已是阴沉得可怕，长剑再次出鞘，随时要把荣国老杀于剑下。此时，荣国老收敛了笑声，正色说：“秋水剑法就在在西北的五里山庄李家中，若你输不下十招，老夫颈上人头你取去便是！”，说罢转身离去，剑客没有动手。
半年后，西北五里山庄李家传遍江湖。听说一位杀手剑客到五里山庄挑战，剑客使的是赫赫有名的黄泉杀手剑，却在李家少庄主剑下连输十三招，最后灰头土脸地离去，只在江湖中留下一句“秋水剑法，名不虚传”后就销声匿迹了。
黄泉杀手剑，又被称为催命剑，是由百多年前的阴风阁第一杀手东方绝所创。黄泉杀手剑一出，三招伤，五招死，连当时的武当派掌门度凌风道长都重伤在东方绝剑下，死于这剑法的黑白两道高手更是数不清。传闻东方绝在最后一次接阴风阁的生意时败给了一个不知名的高手，被废了左手。本来对于东方绝这种高度的剑手来说，左手被废掉并不影响他武功，但不知什么原因，他在这一次之后就再也没有出现于武林中，真真正正的归隐山林了。在过去百多年中，黄泉杀手剑法的每一次出现都引起一阵血雨腥风，上一次的出现已经是四十年前，一个江湖中颇具名气的门派满门死于这剑法上。
这次黄泉杀手剑法的出现，不见一滴血，这已经是不大不小的奇闻，不但如此，还一下连输十三招，平静多年的江湖算是彻底轰动了。
“秋水剑法无人敌，武功第一在江南”。
秋水剑法的出现，注定要扬名江湖的肯定不止李家的五里山庄。武功天下第一，多么吸引人的一个称号，千百年来配得上这个称号的恐怕只有一个人。
如今，天下第一再次出现在江湖中，在人们议论纷纷到底武功第一会是在江南哪里的时候。另一个消息再次在江湖中炸开了锅——荣国老死了！
人们沸沸扬扬的猜测天下第一，不少人也在到处想办法打听荣国老的去处。第一个发现荣国老的时候，荣国老已经死去三天。荣国老是被剑杀死的，是个绝对的用剑高手，一剑封喉。
荣国老的死，谁下的毒手？最大嫌疑的莫过于五里山庄李家。李家本来籍籍无名，平平静静的在西北，却被荣国老的那句“秋水剑法无人敌”推向了风口浪尖。白天到五里山庄拜访的人踏破了山庄门槛，李家人晚上还要防着那些觊觎秋水剑法的人。就这样看来，李家因为恼怒荣国老带来这些不尽的麻烦而去杀他这个猜测似乎合情合理。
没有人知道的是，荣国老被杀后的第三天，也就是刚发现荣国老身殒的那天，江南刘家收到了一封很神秘的信件。
这天深夜，刘家深院还是灯火通明，里面只有一老一少，老者须发皆白却双目如电，少年素衣白袍剑目朗星，这二人老的是刘家的家主刘云亭，少的是长孙刘无心。听见老家主刘云亭问道：“你好好想想，有没有在外头显露过那几门武功？”，刘无心肃然回答：“爷爷放心，无心从来不敢忘记立下的誓言，当初被无相子差点要去性命也没有使出那几门功夫！”。刘云亭轻叹一声，说：“也难为你了，你的武功还没到收