正如姐姐所说，长痛不如短痛。小南瓜自从知道妈妈不能回家过年以后，就不再对这件事有所期待了。 她的心开始平静下来，开始把希望寄托在其他一些什么事情上，例如——熬麦芽糖。 如今对小南瓜来说，她对过年最大的期待就只剩下麦芽糖了。因为妈妈回不来，也就没有礼物，也不可能有钱买新衣服，她还能期待什么呢？ 所以，姐姐嘲笑奶奶用这种方法哄骗小南瓜是不对的，这不是哄骗，这是给小南瓜的新希望。 麦芽糖，那是一种用麦芽和糯米熬制的一种好似黏胶又透着红亮的糖。它可以直接吃，也可以拉制成打糖来吃，还可以用它把爆米花黏在一起，压成块，切成片，放进带内胆的蛇皮袋里，密闭起来慢慢吃。 制作麦芽糖不是一天能够完成的，自从承诺了小南瓜要熬糖给她吃后，奶奶就开始准备。 选一个天气晴好的日子，奶奶把早就准备好的麦子洒上水盖上布，让它们自己发芽，等长出短短的芽时，就晒干然后用石磨碾碎，然后留着备用。 接着，就要煮一些糯米饭，并留着米汤，然后把把碎麦芽连同米汤加上适量的冷水放到煮熟的糯米饭中充分搅拌。 等搅拌均匀后，就把这一锅大杂烩用锅盖盖好，上面还要蒙上一层厚厚的布，因为不能让一点点空气进入，要让它们在锅里充分在发酵。 做完这些就已经到晚上了，奶奶估摸着第二天早上这些原料就可以发酵好。 于是，第二天一大早，奶奶就把姐姐和小南瓜叫醒，让她们去曾经摘野果的山上捡些松针回来，因为熬制麦芽糖不仅特别费柴，拿松针当柴烧还会更有味道。 天气很冷，外面霜寒露重，小南瓜这个小懒虫赖在床上怎么都不肯起床，直到奶奶告诉她，熬麦芽糖的准备工作都做好了，这些柴就是今天要用来熬糖的，她要是不去捡，到时候就别吃了。 听到今天就能吃到糖，小南瓜的睡意一下子就没有了，也不觉得冷，三下两下穿上衣服就跟姐姐出门拾柴禾去。 来到山下，小南瓜看到那些松树下面都落了好厚一层松针，厚厚黄黄的，表面还覆着一层薄霜，就像是金丝银丝织成的地毯，在阳光的照射下反射着耀眼的光芒特别漂亮。 小南瓜想象着，自己变成了森林里的精灵公主，头戴着松叶编织的花环，骑在一头美丽的梅花鹿上，踩在厚厚的松针地毯上，慢悠悠地徜徉在属于自己的冬日森林里。 真美啊……小南瓜想，以后，这座山就叫做冬日森林吧！ 山里的气温低，小南瓜在美景中沉醉了一会儿，就觉得手脚冰凉，于是不敢再乱想，赶紧呵了呵双手就开始学着姐姐的，使劲抡起竹扒子，从山坡上的松树丛里顺着山势往下扒着厚厚的松叶，象滚雪球一样，一会儿就把柴篮装得满满实实的。 回到家，奶奶已经用纱布过滤掉昨晚那一锅原料的渣子，剩下的米汤就是用来熬糖的原料了。 当过滤后的水倒入锅中，灶膛内木柴加松针木烧出的火苗子舔着锅底时，锅内含着糖分的水开始沸腾起来，厨房的空气中开始蔓延着一种似有若无的甜甜芳香…… 两三个小时后，随着灶里木柴从大火转变成小火时，锅里的液体越熬越少，颜色由纯白变成暗暗的黄褐色，这时，芬芳香甜的气味溢出了厨房，飞到屋子里的角角落落。 早已馋得口水流了一地的小南瓜早就在一边伸长脖子眼巴巴地望着奶奶，不停地问着： “奶奶，好了没有？” “奶奶，好了吧？” “奶奶，我觉得已经可以吃了！” 而奶奶总是耐心地搅动着锅里的液体，一边告诉小南瓜：“别急别急，好了，快好了，很快就好了啊！” 等到奶奶终于觉得火候到了的时候，她会拿起一根筷子，从锅里轻轻地撩一下，撩起一些液体，然后吹着气，优雅地将筷子停在半空中。 筷子上沾着的液体在奶奶的吹拂下，不知什么时候变成了薄薄的一片挂在筷子上，奶奶用指甲轻轻一弹，那薄片竟脆脆地断裂掉了。 “哇！这也太神奇了！”小南瓜忍不住赞叹起来。 奶奶笑道：“只有这样麦芽糖才叫熬好了呢，你们以后也要学会像这样判断，不然熬过了或者没熬好，那都是很浪费的。” 奶奶说完，吩咐姐姐赶紧熄灭灶中的火，糖现在可以出锅了。 她用一个大铁盆把这些糖都放了进去，小南瓜已经实在等不及，打算直接用手蘸着吃。 奶奶一下把她的手拍开，然后拿了两根筷子在糖浆中交叉着一搅，就挑出来一大坨糖。 紧接着又把这些糖用筷子扭来扭去，很快那一坨稀软黄亮的糖渐渐变得黄白而扎实。 等到那坨糖能够稳稳地黏在筷子上以后，奶奶就把一坨糖扭成了两坨，然后把筷子一分，递给姐姐和小南瓜一人一个。 “麦芽糖要这样扭一扭才好吃知道吗？好了，快吃吧！”奶奶被热气熏红的脸上满是笑意。 “那您自己也吃啊！”姐姐总是很关心奶奶。 可奶奶仍是摆了摆手：“我都一把年纪了，哪里还爱吃这些，你们多吃点！” 小南瓜呢？她看着手上那一坨散发着诱人香味的麦芽糖，已经完全忘记了外面的世界。 她伸出舌头，轻轻地，轻轻地，舔了一口…… “嗯，真甜！” 这轻轻幽幽的甜味，唤醒了小南瓜久违的幸福感。她觉得自己此时又变成了糖果王国里的小公主，正尝着世界上最美味的糖果。 等到一根糖吃完，小南瓜这才想起小呆瓜肯定没吃过这个，他家虽然有钱可以买巧克力吃，可这麦芽糖却不是随