曾经的第一强国姜国也在出手扩张，先后灭掉了吴国、燕国、梁国等数个小国。 为了保全自己，姜国、唐国以及宋国结成了联盟，共同对抗易国的入侵。 从疆域面积上看，易国的疆域面积已经超过了这三个盟国的总和。 但是姜唐宋三国的力量仍不容小觑，特别是姜国，其整体实力依然是诸国中最为强大的。 姜国不仅是国土辽阔，资源丰富，修真强者也以姜国最多。 大陆上最好的炼丹师，炼器师，阵法师都出在姜国，最大的灵石矿脉也是在姜国。 除了这三国，齐国此时也是大国，但只是独善其身，不再对外用兵。 五年中，易国一天天茁壮成长，逐渐屹立在大陆的巅峰，已能够与姜国相媲美。 但是国主齐清茹并不快乐，而且这种不快乐日益加剧。 自收到易九霄委托安远王的转告开始，她便有些疑惑，易九霄向来都是直接与她对话。 只是当时并没想得太多，以为易九霄忙于什么事，顺手施为。 第一年中，她也没有太多感觉，这些年易九霄一直在征战，别离成了常态。 到了第二年，她就觉得很不对劲，因为易九霄音信渺茫。 往日间，易九霄虽然不回庆州城，却不断传来各种消息，但是两年来她一纸都没收到。 她也曾问过父王关于易九霄的讯息，安远王其实也不知，只能说外出历练了。 等吧！三年时间过去了，什么样的历练需要这么久？ 齐清茹开始焦急难耐，她很想放弃皇位亲自去找寻，将易九霄找回来。 但是能交给谁呢？在她心中这个皇位是易九霄的，她只是代坐一下。 她又不敢将易九霄失踪的消息公布于众，那样将会让整个易国都会恐慌。 易九霄这么多年金戈铁马，无往不胜，很多人、很多事都是依仗着易九霄的神威。 如果这尊神倒下了，所有人还有信心再继续战斗下去吗？ 时光荏苒，五年中齐清茹先后登上了徐国、楚国、汉国的问祖台。 不仅得到了三家的功法，修为也得到极大的提升，随时都可能进阶元婴了。 但是她不想进阶元婴，甚至她已经停止修炼了，因为她在等。 她要等着易九霄回来，由他来护法，就像当初进阶金丹的那个夜晚一样。 离庆州城几万里之外的唐国曹州城，在城西有一家小酒店。 这个酒店真的是小，只有五六间破旧的房屋，店主是一对老年凡人夫妇。 前面三间房是用来做酒店，后面三间房则是住人的凡人客栈。 店中一年前来了一位客人，是一位满脸疤痕，身体弱不禁风的中年人。 这人一住就是年许，每日都是喝酒，喝醉之后便会说出一些诗句。 酒店掌柜年轻时也曾参加过州城，落榜之后才开始经商，算是知晓文墨之人。 见青年说出的全都是佳句，就偷偷地找着纸笔给记录了下来。 在他猜想，这汉子肯定是个读书人，落榜之后别无生趣，只会借酒消愁。 所以从心底很是尊重他，平日间给了他诸多照顾。 在这个修真者主导的世界，像这样的汉子很多，读书是一条出路，其实也没有出路。 县考只是起步，州考才能出头，但每届州考又有几人能中，更毋庸说国考了。 凡人注定就是凡人，一旦成了凡人，永远也只能是凡人。 掌柜的在闲暇之时，也想凑过去，想跟这疤脸汉子说上几句话。 但是这汉子显然不想说什么，只是自顾自地喝着酒，间或也善意地笑一下。 虽能看得出是善意的笑，但是在他满是疤痕的脸上，这份笑容是那么地丑陋。 学问是有学问，就是人太丑了些，否则就是在哪个富人家做老师也行。 私下里，酒店掌柜给这疤脸汉子做了一个评价，其实也算中肯。 读书人的一个出路是做官，另一个出路是做老师，但是太丑的老师也没人愿意要。 这个疤脸汉子就是易九霄，他是在四处流浪三年后来到唐国的曹州城。 那日他从金州城的西门出城，骑着马一直向前走，走了很多地方。 先后经历过楚国、燕国、姜国，在很多地方都有过停留。 他访问过很多名医，也请教过许多人，结果都是一样，断筋木的毒无解。 甚至大多数人都不知道断筋木是什么，断筋木本来也是稀少。 在姜国，这个大陆上最大的国度，都没人知道断筋木的解毒之法。 只是在姜国期间，有个人说了唐国或者有断筋木解毒之法，但说说便不再说了。 宁可信其有，不可信其无，抱着这个态度，易九霄从姜国来到了毗邻的唐国。 他几乎是寻遍了半个唐国，并没有找到断筋木的解毒之法。 直到走到曹州城的时候，他便肯定姜国的那人是在骗他，便不再做无用功了。 就这样吧，以后就住在这曹州城了，终老此生算了。 真的想终老也并非易事，断筋木虽毒却也只是让人经脉绝塞，并不能促死。 所以了却残生，也只能是慢慢等待，在岁月的煎熬中等。 他的储物环中有非常多的钱，但却不想在曹州城置业，或许是害怕孤独吧。 偶然间，他遇到了这家凡人酒店，便一直住了下来。 喝酒几乎成了他生活的全部乐趣，因为他不能修炼，连最简单的武功都不行。 每一次当掌柜的做到他面前，他也想说几句，只是不知道说什么好。 人与人谈话，无外乎是谈过去和将来，除此只有谈熟悉的第三人。 他不能跟掌柜老头说自己的过去，因为他害怕去提起，也没有人会信。 在心底，他想把过去都忘记，将易国忘记，将齐清茹忘记。 所以他便不敢想，怕自己一旦想着就无法忘