在奥创的程序被修改完成、成功启动之后，迈克尔紧接着就把计划已久的那套全球监控系统提上了日程。按照计划他接下来一阵的主要工作就是投入那套系统的开发，并试着用奥创驾驭系统以实现完全监控。
但这项工程才启动刚没两天就不得不又一次被暂时地搁置了。
起初出现的异常不过是些异常的天文读数，来自天剑卫星监测到的一点异常的相位波动。不过这也并不能说有多非同寻常，相位数据原本就并非一成不变的，并且以常规科技手段所监测到的读数偶尔出现偏差也十分正常。有时仪器确实会反馈回一些距离平均数值偏差较大的波动，但通常来说那也是正常现象。
但当一个星期内第三次出现类似的异常读数时，现象就引起了天剑相关部门的注意。
再随后就是一系列看似毫无关联的坊间怪谈，有些甚至上了当地正规媒体的报道。比如一辆车行驶在偏僻小径上时突然消失，几分钟后又从道路另一端开了出来。再比如有人称某建筑内出现了重力失常，仅在那栋楼范围内只需轻轻一跳就能伸手碰到四米多高的天花板（尽管记者赶到时该现象已消失，于是事件被定性为了恶作剧）。还有其他不少地方都出现了等等类似怪诞不经的现象，但这些现象往往都维持不了很久，当有人闻讯来查看时该区域往往都已恢复了正常，所以事件大多都被认定为了哗众取宠的谣言。
但天剑局却没有就此忽略这些消息，对于坊间流传的每一则怪谈他们都专门指派了本地的特别专员前去调查。其中有一部分确实被证实了是为蹭热度的信口胡说，但前去调查的特工们却也反馈说有不少人是千真万确地相信自己当时看到了那些荒唐的场景。无论事情是真是假，至少当事人对自己的说辞坚信不疑。
事情很快吸引起了迈克尔本人的注意。种种迹象都指向了同一个解释，一种自然现象，就好像重大的地震或海啸发生前伴随的种种预兆。
答案就是“九星连珠”。
神域阿斯嘉德，华纳神族的华纳海姆，精灵之国亚尔夫海姆，人类的世界米德加德（中庭），巨人国度约顿海姆，矮人之乡尼达维勒，亡者之地海姆冥界，雾之国尼福尔海姆，最后是火焰国度穆斯贝尔海姆。
九大国度共同依存于“世界树”的体系中，以北欧神话的形式流传在地球上。根据传说记载，每过五千年就会出现那么极度罕见的一次天体汇聚。届时九大国度将连成一条直线，维度之间的壁垒会被削弱。无形的通道会在不同世界间被打开，气体会相互对撞，光线相互穿透，物质也会透过那些通道相互涌进彼此的空间。甚至世界之间不同的法则都会相互碰撞、扭曲，甚至相互毁灭——如果严重的话。
这些在至尊法师留下的典籍中就有相关记载，迈克尔很早之前就曾读到过。但不需要这些记载，他也清楚地记得这次天体汇聚及其所对应的故事。
这是《雷神2：黑暗世界》主线的开端，同时也意味着被封印在无人知晓之地的黑暗武器“以太粒子”（真身是无限原石中的现实原石）即将登上舞台。
《雷神2》电影中登场的反派黑暗精灵马勒基斯倒不算什么棘手角色，但现实原石的存在就让事态等级大不一样了。迈克尔花了几天时间仔细地研究了世界各地相位变化的特征，在收集了大量数据进行分析和模拟演算后，他觉得有理由相信他能用相应的机器装置来帮助控制这种异常变化。天体汇聚的这段时期地球和九界其他部分的空间壁垒空前薄弱，这使得维度跳跃相比之下变得相当容易。
维克多·冯·杜姆设计的维度机器应当就能够满足这个要求。
以太粒子毫无争议地是《雷神2》中危险系数最大的因素，所以这个部分迈克尔决定亲自去处理。不过当然，天体汇聚这件事本身也十分危险，不能置之不理。
但对于这部分问题他已经有合适的人选了。
***
“我现在正在巨石阵，对今天发生的一则趣闻进行跟踪报道。当地警方在今天上午刚过十一点左右接到报警，赶到了现场。一名看似人畜无害的男游客来到了这里，然后突然开始裸奔。他举着某种科学仪器，吓坏了当地的游客，嘴里喊着什么他是想救他们。此人随后被证实为了著名的天文物理学家艾瑞克·赛尔维格博士，他目前已被警方拘留待审。”
负责播报的记者都在新闻播送时忍不住笑了出来，可能是因为那画面确实有点太过滑稽好笑。所有人都看到个头发花白的老学者一丝不挂地举着根金属杆子在巨石阵里屁颠屁颠地跑着，身后追着好几名身着制服的警员，看着就像几只花猫在追捕一只大白鼠。画面刻意在这位博士的关键部位打了团模糊的马赛克，使画面的滑稽指数直线飙升。
休息室的电视新闻恰巧播送了这则消息。正在喝水的格温被呛得咳得差点没缓过气，坐在休息室的旺达同样忍俊不禁。
“认真的，这是什么情况？”格温擦干嘴角的水渍，好笑地说，“这位老先生刚刚是不是喊了什么想‘拯救世界’？”
“我