另外，关东豪族与西北豪族的长期竞争朝权，为了挖掘西北豪族的根基，以及避免因为平羌损耗关东的人力物力，在朝堂上屡次提出放弃凉州，将凉州人迁入内地州县的建议。
搬家是打击豪族势力的妙法，一大家子人搬迁，到了新地盘又要被当地豪族排挤，往往搞得家道中落，一蹶不振，秦与西汉前中期就一直实行迁豪政策，把关东豪族迁往关中，避免其过分壮大，直到汉元帝时才因为豪族在朝堂不可遏制的壮大而停止。
现在关东豪族的政策正是西汉迁豪的翻版，只不过主客反过来了而已。西北豪族为了保卫乡土和基业，在沙场上浴血奋战的同时，还几次三番在朝堂上与关东豪族勾心斗角，针锋相对。
早在东汉初年，面对西羌翻过长城，侵入凉州，朝堂上的南阳勋贵集团就建议放弃凉州，虽是关中人却扎根于凉州的名将马援上书坚决反对。好在此时尚处于东汉王朝的上升期，汉光武帝令马援率兵平定羌乱。
汉安帝永初年间（107~113年），东汉国势转衰，随着羌乱愈演愈烈，出身关东豪族的朝臣庞参屡次建议放弃西域，被西州士大夫耻笑。
庞参以国用不足为由，说动出身关东的大将军邓骘（邓禹之孙）放弃凉州，仍被出身西北豪族的朝臣驳回。
永初五年（111年），先零羌自并州攻入河内，距首都洛阳仅一河之隔，东汉朝廷大震，决议放弃陇西、陕北诸郡，迁民入内地。
凉州百姓安土重迁，不欲离乡，当地官吏就毁坏他们的农田、房屋，逼他们走人，导致大批百姓死于道路，几乎激起大规模民变，加上西北豪族强烈反对，不得不中止。
凉州名士王符对于关东豪族官僚鼠目寸光、以邻为壑的行径深恶痛绝，在其名著《潜夫论》中写道：
“往者羌虏背叛……周回千里，野无孑遗。寇钞祸害，昼夜不止。百姓灭没，日月焦尽，而内郡之士不被殃者，咸云当且放纵，以待天时。用意若此，岂人心也哉！”
中央不可靠，凉州人只能靠自己，驰骋疆场，保卫家园。东汉后期汉顺帝、汉桓帝时期，凉州豪族中同时出了三大名将，即：
皇甫规（字威明）、张奂（字然明）、段（字纪明），号称凉州三明，在对羌战争中取得重大胜利，段甚至对羌人实行中国史上少有的种族灭绝政策，一时镇压了羌乱。
不过，随着东汉政治在腐败的道路上一路狂奔，汉灵帝时爆发了黄巾起义，虽然很快被镇压下去，但是人心思乱，边疆不稳，凉州再度爆发羌乱，而且还有凉州汉人豪族参与。东汉政府派出善战的皇甫嵩、孙坚、董卓，依然无法平定。
出身关东的司徒崔烈再次建议放弃凉州，凉州豪族傅燮怒不可遏，当场痛斥：
斩司徒，天下乃安！
最终，在傅燮的推动下，东汉组织凉州残余的政府力量，由凉州刺史耿鄙统帅平叛。耿鄙疑似关东巨鹿耿氏，任用奸吏荼毒凉州，出征途中，担任别驾从事的凉州豪族举兵哗变，杀死耿鄙。
傅燮以寡兵死守汉阳（在凉州，不是武汉），壮烈战死，东汉王朝对凉州的控制彻底失去。而这次他们的对手不再是先零羌或者烧当羌的野人酋长，而是凉州的汉人名士韩遂及其手下的汉羌联军。
至此，凉州心向中央的豪族基本死绝或者客死他乡，剩下的半因羌族胁迫，半对朝廷绝望，毅然决然的与叛羌合作，不但割据凉州，还进而率领他们攻击长安，与汉朝为敌。
不仅如此，凉州豪族之所以与东汉政府决裂，里面有许许多多长期的积怨与复杂的原因。两汉为了防止地方官与当地势力结合，形成割据，设计了任用外地人担任地方官的制度。
在其他地区，有时还会选文化差别不大的邻郡人为官，但在凉州则为了防范武力强大的凉州豪族，有意使用关东地区的人当地方官。
这些人家业远在千里之外，面对羌族进逼，为了保自己安全，就建议放弃凉州，把居民内迁，施政时也往往贪残不顾后果。凉州豪族对他们恨之入骨，对他们背后的东汉政府也颇多不满。
东汉的选官制度对凉州也很不利，州郡按人口推举孝廉。凉州因为衰落和长期战乱，人口锐减，这条出路十分狭窄，只能靠军功出头，多在边境担任军职，加上关东豪族的有意排挤，凉州豪族在朝堂上的发言权越来越小，离心力自然越来越大。
另外，在长期的汉羌战争中，羌人投汉、汉人投羌的都大有人在，羌族汉化的同时，凉州的汉族也开始羌化，变得崇尚暴力、残忍嗜血，董卓就是其中典型，所谓的民族融合从来都是双向的。这样，他们更加跟关东的文化豪族尿不到一个壶里去。
汉灵帝中平元年（184年），羌人趁东汉集中全力平定黄巾，再度起事。此次的羌人首领北宫伯玉汉化颇深，尊崇当地大姓豪族，劫凉州汉人名士边章、韩遂为首领。边章、韩遂本身也已羌化，索性入伙，率军攻打凉州和长安一带。
同年，凉州名将皇甫规之侄皇甫嵩平定黄巾之乱，建立盖世奇功，