待罗魏葬入皇陵，年仅六岁的姜衍便呈书自请离宫建府。
姜白岩彼时正计划着让谢琳上位，对这个从出生就不曾关注过的儿子感情淡薄，只是稍作犹豫便一口应下。未免群臣议论，面子上不好看，又托了在宫外的泰王对姜衍稍加照拂，便不再过问。
泰王姜聪是楼太后的亲儿子，虽然生性风流不羁，对自家母后的心思却是知之甚明。罗魏一死，谢琳虎视眈眈，自家皇兄又是个偏心到天边的，姜衍在后宫只怕是没有活路。
泰王思虑再三，与定国侯爷罗颂通过气后，索性把姜衍送去了紫芝山，拜入三公门下，天高皇帝远，紫芝山也算是个庇护之所。
罗颂年迈，定国侯府没落，唯一的掌珠惨死后宫，小外孙又被远远送走，又气又哀之下大病一场，没过两年便也去了。
姜白岩和谢琳真爱无敌，彻底铲除定国侯府与罗魏后，谢琳独宠后宫，无人能再掠其锋芒，就连姜白岩心心念念费尽心思的苏昭仪苏怡穗也是不能。但谢琳并未就此满足，姜衍皇后嫡子的身份始终是她心头的一根刺――姜氏江山的继承人有嫡立嫡，无嫡立长，只要姜衍活着一天，就是她儿子姜泽上位的绊脚石，唯有姜衍一死，姜泽作为姜白岩长子继承皇位才能名正言顺。
谢琳原计划在罗魏孝期过后便对姜衍下手，毕竟姜衍年幼，为母亲守孝熬坏了身体损了本元也是有可能的。可姜衍并未按照谢琳的计划走，而是在罗魏刚入皇陵便自请离宫，这让谢琳有些措手不及，更让谢琳意外的是，泰王会公然与她作对，把姜衍送去紫芝山，甚至是拜入了名满四国的紫芝山三公名下。
如此接连失了先机，想要轻松除去姜衍已是不可能。十年间，谢琳和姜泽数次对姜衍下手，奈何姜衍被紫芝山三公护得严实，两人机关算尽终是无功而返。如今十年已过，姜衍在三公的庇护下平安长大成人，姜泽如何能着不急？是以这才在圣元帝大行后独召姜衍回京，今日又并未与谢琳商议便下旨让姜衍留京。
宦海沉浮，趋利避害乃是人的本能。姜泽下旨让姜衍留京的消息一经传出，上京城内顿时哗然。不少清楚圣元十二年春罗皇后殡天真相和后续的朝臣门不由心中晦暗，瞬间就将锁定在镇国将军的目光转移到三皇子府和新帝身上，就连一下朝就收到孔心竹传信的孔志高也不例外。
谢太后与新帝绝不是良善大度之人。先帝不算子嗣颇丰，但也绝对算不上少。到先帝大行之前，已经成年的皇子一共四位，若是论出身论背景，最差的就是大皇子姜泽了；二皇子姜沐的生母贤妃出身书香门第，家中虽不掌实权，却是实打实的清流门第，三皇子姜衍那就更不用说了，生母是正宫皇后，外家是定国侯府，不仅是跟随太祖打天下的功勋，手中还握着兵权，而四皇子姜澄，生母苏昭仪虽然出身平民之家，却至少家世清白，门风清正。
至于其他几位尚未成年的小皇子，其生母无一不是京中官宦之家的贵女。细数下来，唯有大皇子姜泽的生母谢太后出生卑微，乃是姨娘所生，且谢太后的亲外祖母也是个姨娘，还不是本国人士，乃是个抛头露面的回纥歌姬。
抛开大皇子身上的回纥血统不说，单他曾外祖母的歌姬身份就遭人唾弃，启泰是礼仪之邦，越是高门之家越是规矩森严，而妾通买卖，莫说是官宦人家了，就是普通的升斗小民，家中的妾室都还分个等级，有贵妾良妾和贱妾之分，歌姬可说是最下等的，通常是官宦人家府中宴客时被叫上来伺候人的，即便被提为姨娘，那也只能是个贱妾，本质上跟个物件没什么区别，若是被人看上了，随随便便就可相互赠人亵玩。
也是阿娜尔运道好，跟了乔松没多久，就怀上了乔婉云，这才免了被送出去的可能，而谢琳在生下姜泽之后，自觉有了底气，又拉拔了自己的生母和外祖母一把，乔松和谢显清也知情识趣，敲打着自家的正室夫人破例给二人升了位分，阿尔娜成了乔松的平妻，乔婉云也因孕育谢琳有功，被圣元帝封了个二品淑仪夫人。
如此荣耀，有人羡慕嫉妒，当然也有人嗤之以鼻暗暗鄙夷。
皇帝的后宫臣子们不好过多插手，但妻就是妻，妾就是妾，虽皇家的称呼跟寻常人家不同，谢琳也着实得宠，可再怎么得宠，她毕竟不是圣元帝的发妻，上面还有个正宫皇后压着，圣元帝不应该为此坏了规矩。可圣元帝硬是拼着明君圣人的形象不要，甘冒天下之大不韪，将这个连着往上数三代都身份卑微且血统不正的妾室宠成了当今太后，扫平一切障碍让她所出之子成为了执掌启泰江山的君主。
圣元帝固然偏心，可谁又不清楚，这其中还有谢太后和新帝的手笔？
圣元帝登基之初，定国侯府倾全族之力助圣元帝肃清朝野，可在朝局平稳之后，定国侯府却并未更进一步，反而遭到圣元帝的极力打压，若说这是圣元帝为防外戚专权给下任皇帝铺路，朝臣们完全可以理解，可让人心寒的是，在罗皇后暴毙后，年迈的老定国侯爷罗颂拖着病残之躯上朝请求圣元帝彻查时，圣元帝不仅囫囵了事，甚至还刻意遮掩。
圣元帝在遮掩什么？能