军主力中抽调七万军队交给汉军大将郑布统领，在附近的白马津直接渡河北上，沿驰道直取赵国目前的国都巨鹿城，围魏救赵逼迫反汉联军分兵南下救援巨鹿，同时全力争取切断反汉联军和齐楚后方的驰道联系。
事实证明项康做出了一个相当正确的决定，因为郑布率领的汉军偏师还没有来得及北上出发，后方就送来了急报，说是刘老三和西楚大将利几（真名）在宛城联手打败了英布军主力，英布军损失惨重，已经被迫狼狈逃向了南郡，汉军的南线局势又出现了反复，有再度告急的危险。
对此消息，就连陈平和张良都十分惊讶，说道：“怎么可能？申阳也就罢了，怎么连英布都不是刘季匹夫的对手？记得当初中原大战的时候，刘季匹夫的战场表现连英布的一半都不到啊？”
“没什么奇怪的。”项康倒是毫不意外，说道：“实话告诉你们，这才是我目前不敢大举进兵西楚腹地的真正原因，刘季本人不难对付，但是他只要重用那个叫韩信的大将，就是我都不敢说有把握能收拾得了刘季的军队。”
依然还是很不明白项康为什么会忌惮被人嘲讽为胯下小儿的韩信，陈平只能是改口问道：“大王，那我们现在应该怎么办？如果英布被刘季迅速灭了，刘季腾出了手来，我们的南线肯定又会有危险，要不这样如何？让郦商将军从汉中出兵，走武关道攻打析县丹水，围魏救赵替英布分担压力？”
“陈平先生，记住，千万不能小看了刘季。”项康的语气严肃，说道：“郦商手里的兵力，在刘季的面前本来就不占任何优势，还叫他主动发进攻，那是拿郦商将军和我们汉中守军冒险，稍有不慎，郦商他们就有全军覆没的危险！”
见项康语气严肃，陈平也只能是无奈答应，项康则又吩咐道：“叫郦商从房陵东进，直接增援英布的本土，明白告诉郦商和英布，就说我不指望他们发起进攻，只要他们能够守住南郡，替我长时间牵制住刘季的主力，我就给他们记大功一件。”
陈平唱诺，赶紧替项康提笔拟令，项康则又把目光转向了西南，心中极是忐忑的暗暗说道：“英布能够顺利逃回南郡吗？他如果在逃命路上就被刘老三给干掉，那我的南线问题就肯定只会更麻烦了。”
这次轮到项康变成乌鸦嘴了，事实上，甚至还没有等项康收到英布军在宛城惨败的消息，西楚军叛徒英布和他的残部数千人，就已经被刘项联军的追兵追上，没能撤过汉水逃回本土，直接就被重重包围在了汉水河畔的邓县城里。
被困之后，英布倒是一度打算坚守待援，等待汉中的汉军或者本土的后军出兵来救，可是刘老三却抓住战机，日夜攻城不断，同时故意让开邓县通往房陵的小路，网开一面引诱英布军突围西走。最后见刘项联军攻打势猛烈，英布想要活命的自私心理还是占了上风，一咬牙一横心，干脆带着残余的军队出城突围，抄小路逃往房陵，刘老三乘机出兵追击，在山道上再次大破英布，英布残军几乎全军覆没，英布本人和汉军使者陈恢最后只带着不到二十骑侥幸逃到房陵保住性命。而此时此刻，驻守汉中的汉军大将郦商，才刚刚收到项康要求他出兵增援英布的命令。
此战过后，群龙无首的南郡等地自然成了刘老三的嘴边肥肉不说，汉军的南线也马上重新出现危险，同时刘老三还态度十分明确，公然对自己的麾下文武说道：“接下来，我们只能是倾尽全力帮西楚王灭汉，绝对不能让西楚王输在项康那个小奸贼手里。楚汉大战只有西楚王赢了，我们才有希望保得住土地和城池，但如果项康那个小奸贼赢了，我们就是南方打下再多的土地和城池，也迟早会被他所灭！”
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