秦二世二年秋季，中原一带邪门的秋雨下下停停，时大时小，竟然从七月初下到了八月底都不见收歇，天空阴沉少见阳光，夜里更是不见半点星月，恶劣的天气谁都不知道还要持续多久。
连绵的秋雨帮了楚军残部的大忙，给几乎彻底崩溃的楚军主力残部争取到了喘息时间，却坑苦了本来已经胜券在握的秦军章邯所部主力——原本章邯是打算乘着项梁兵败身死的机会进兵彭城，把残余的楚国军队彻底斩草除根，却万万没想到秋雨竟然会下一个没完没了，道路泥泞运粮艰难，彭城又距离黄河航道太远，光靠陆路运粮绝无可能长时间保证前线粮草不缺，章邯也就只能傻着眼睛天天看着秋雨发愁，祈求神灵保佑，尽快结束这漫长得几乎夸张的连绵秋雨。
还有让章邯发愁的事，斩杀了项梁后，章邯本该算是给了秦二世胡亥一个交代，秦军将士也应该获得犒赏奖励，可项康那个杀千刀的却火中取栗，硬是从秦军的包围中夺走了项梁的遗体，还顺手救走了一万多被迫放下武器的楚军战俘，杀出重围逃出生天，消息传到咸阳，秦二世胡亥暴跳如雷，不但没给参战的秦军将士任何奖励，还下诏把章邯臭骂了一顿，逼着章邯尽快攻灭关外贼寇将功赎罪，否则绝对不会轻饶了章邯！
一边是烦人的秋雨，一边是秦二世放出了狠话，进退两难，又等了一段时间不见秋雨有半点收歇的迹象，相反还再次等来了胡亥再次催促自己尽快出兵讨贼的诏书，别无选择之下，章邯也只好派遣自己的心腹司马欣带着表章返回咸阳，当面向胡亥陈述秦军目前面临的困难，请求胡亥多给自己宽限一点时间，等自己先灭了楚军残部再北上去收拾其他的反秦义军。
八月二十九这天下午，亲自去咸阳递交表章的司马欣匆匆回到濮阳大营，章邯闻报大喜，赶紧在第一时间召见了司马欣，当面向他了解去咸阳拜见胡亥的具体情况。然而让章邯措手不及的是，进得中军大帐后，司马欣竟然连身上的蓑衣都来不及脱，马上就放声大哭道：“上将军，大事不好了，左丞相（李斯）他被皇帝在咸阳给腰斩了！”
“什么？！”章邯这一惊非同小可，脱口问道：“皇帝为什么要杀左丞相？什么罪名？”
“谋反！”
司马欣带着哭腔的回答让章邯勃然大怒，一拍案几跳起来大声吼道：“放屁！左丞相在大秦位高权重，几乎是一人之下，万人之上，他怎么可能谋反？他如果谋反，他的大公子李由李郡尊以身殉国，这又怎么解释？”
“不知道啊。”司马欣哀嚎道：“但是廷尉的人说，左丞相千真万确在承认谋反的口供上画了押，所以皇帝才杀了他。还有，右丞相冯去疾，将军冯劫，也因为和左丞相一起反对皇帝继续修阿房宫，被逼得一起服毒自杀了！”
章邯彻底呆住，半晌才无力的瘫坐回了原位上，哀叹道：“内忧外患啊，关外群贼闹得这么凶，咸阳又发生这么大的变动，今后这大秦江山，恐怕更是要风雨飘摇了。”
章邯也不得不哀叹，因为李斯不但是章邯的上司，还是章邯在咸阳朝廷里的靠山和坚定支持者，章邯屡屡惨败于项梁之手，秦二世胡亥还照样把关外秦军全部交给章邯统领指挥，靠的就是李斯在胡亥面前的极力劝说和开脱，现在关外的战事只是稍有起色，李斯却又突然死得不明不白，章邯今后的道路该有多么难走，自然是可想而知。
再接着，还是在司马欣的仔细介绍下，章邯这才知道了咸阳目前的大概情况，知道胡亥深居简出，差不多每天都在皇宫里花天酒地，朝廷大权几乎全部落入接替李斯出任丞相的赵高之手，文武百官也对赵高屈意逢迎，不敢有半点违拗。了解了这一情况后，章邯忙又问道：“那赵高对我们是什么态度？你把表章递交给了皇帝没有？”
“从表面上看，赵高对我们的态度还算不错，对上将军你多有问候，也表示体谅上将军你的苦衷。”司马欣如实答道：“不过赵高却拦住了下官，让下官不要把表章递交给皇帝，说是皇帝忧心关外军事，如果看到上将军你的这道表章，只怕会龙颜大怒，对上将军你极其不利。我觉得他的话还算有点道理，又知道了两位丞相和冯劫的事，就没敢冒险递交表章。”
“做得很对。”章邯赞许的点头，说道：“两位丞相和冯劫将军一起身死，朝廷上的情况肯定无比复杂，这个时候再递交这道肯定会让皇帝不高兴的表章，我们肯定会有危险，赵高劝你不要递交表章，也算是他的一片善意。”
“恐怕是他希望利用我们平定关外叛乱，否则他肯定不会这么好说话。”司马欣在心里嘀咕了一句，然后又说道：“不过赵高又让下官给上将军你带一道口信，要上将军千万不要长时间按兵不动，最好是赶快动起来，打几场胜仗讨皇帝的欢心，不然的话，皇帝一旦过问此事，就是他赵高也不好在皇帝面前袒护我们。”
章邯沉默，盘算了很长时间才说道：“你先回去休息吧，我仔细考虑一下，然后我们再具体商量。”
风尘仆仆的司马欣答应，告辞下去休息，章邯却是独自枯坐，绞尽脑汁的盘算是否应该听取