汪三江，袁小英，郑四民边说边走，漫步在乡间小路上，见金灿灿的的稻田一望无际，稻谷早就结下了累累稻米，低垂着头，已经有带着大斗笠，挽着裤腿，弯着腰的安南农人正在收割，这些农人皮肤黝黑，虽然稻米大丰收，但却全都板着脸，并没有东夏农民面对大丰收的那般情景。
袁小英看见那些农人，一个个面露忧郁之色，不解的问道：“当此丰收之间，这安南农夫为何愁眉不展呢？”
郑四民听后，脸上竟然有一丝慌乱，期期艾艾的说道：“袁秘书有所不知，我大南朝天气炎热，农夫之苦，有不知比大明各地，东夏四处苦了多少。古人有诗云：“锄禾日当午，汗滴禾下土。”正是次之所谓也！”
郑四民一介小吏，竟然也知道维护国家颜面，但汪三江却故意揭短处，摇着经常带着的那把湘竹折扇，笑呵呵的说道：“南朝郑阮纷争日炽，近年以来那南方广顺府一代的阮福澜厉兵秣马，又与葡萄牙人相互勾结，大有挥兵北上之意，而南朝海岸线十分漫长，随时蕞尔小邦，但海防线竟然与大明几乎相当，此时又倭寇频频骚扰，想必清都王的军费日趋浩繁，从民间盘剥也就日趋严重了，故而这些农人看似稻米三熟，但不足以支付那些摊派的苛捐杂税了。”
汪三江风轻云淡的说来，那郑四民听得脸上紫一阵，红一阵的，就好似自己做了十分不光彩之事一般，而袁小英听后大有焕然开朗之感觉。
袁小英见郑四民脸上有些挂不住了，便用那美丽的大眼睛看着他，笑的如花朵绽放一般，爽朗的说道：“郑大人真乃孔门弟子，见小民生活疾苦，虽心有戚戚焉，但在我辈外臣面前又尽量维护南朝脸面，郑大人真有子路，颜回的风骨呢。”
郑四民见袁小英笑的十分自然，满目真诚，终于不再逃避话题，而有些伤心的说道：“不瞒二位，我大南朝南北纷争已经有多年，而神宗陛下被囚禁于宫中，有如天朝汉室献帝呐！”
汪三江见这郑四民不开口则已，一开口便犯了许多忌讳，真乃是坦荡君子，听其所言，其对安南国王的忠心有如汉之丁原之辈，便悄声说道：“大人慎言，如此悖逆之言，一旦传入那郑戕耳内，恐怕大人有牢狱之灾呢。”
袁小英也说道：“乱臣贼子携天子以令诸侯之事青史之上，早就屡见不鲜，还请大人看开些好。”
郑四民说道：“郑氏，阮氏上期下国之君，下迫下国百姓，民生之苦已经日趋一日，好让臣子痛恨呐，小吏原本国君近臣，然不忍心敝国之君被那清都王欺凌，故而发了一些牢骚，就被他贬谪在此了。”
汪三江听后，这才明白，原来郑四民此人原来也是安南高官，怪不得对于经史典章能够信手拈来，又问道：“大人对清都王诋毁之言，想必南朝臣子已经人人皆知，但大人却并没有饱受牢狱之苦，只是贬谪到此，而清都王姓郑，大人亦姓郑，不知此中可有什么缘故呢。”
郑四民听后，喟然长叹，说道：“小吏说来，还是那郑戕的族叔呢。”
袁小英听后，对这郑四民愈加敬重，而汪三江袁小英听后觉得此人颇有才干，而难得是其一身正气，颇有文人风骨，便说道：“大人空有治国安邦之才，但却做了小小驿丞，好比明珠蒙尘，古人云，良禽择木而栖，良辰择主而事。大人何不弃暗投明，前来我东夏为官呢，汪某不才，但确保大人在这北部湾一代，能够为一方大吏，而无论河内郑戕，还是顺广阮福澜都要对大人以来相待呢。”
郑四民听后，并不动心，而说道：“小吏乃是南朝之民，理应为南朝效忠，岂可以位卑便叛国，以官高便择主而事呢。四民不才，但愿学诸葛孔明，要为国鞠躬尽瘁死而后已，就谢过先生美意了。”
汪三江听后自知失言，便不再多说，于是与袁小英在郑四民的带领下，在这红河河口信马由缰的游历起来，眼见皆是乡间风光，阡陌交通，鸡鸣犬吠，倒也赏心悦目。
袁小英看着红河河口大好河山，虽然稻米三熟，但是安南百姓并无隔夜之粮，而几乎全部被安南朝庭卖与东夏商人而换取黄金白银，小民百姓为了户口，不但要耕种田地缴纳苛捐杂税，还要下海捕鱼，用以果腹，所以不尽唏嘘不已。
汪三江则看着这富庶的平原地带，流涎三尺，于是那将中南半岛纳入东夏疆域的决心便愈加坚定了，而又想着，眼下倭寇方至，劫掠的安南人口还不是很多，因此占领此地的条件并不成熟，但完全可以提前开发，获取贸易之利，以供给东夏国越来越浩繁的国用。
三人在四处游历了半日，当暮色四合之际，汪三江与袁小英这才与郑四民作别，来到三江号中休息。
此时已经到了九月中旬，当二人吃过晚餐，回到甲板之上散布之时，则见海上升起一轮明月，天边闪烁着七八颗星星，大海上茫茫一片黑色，远处的群山轮廓也是黑如黛色。
汪三江仍然一身青色直裰，头上扎着一块黑色方巾，在船尾临风而立，看着那轮明月冉冉升起。
袁小英从船舱中出来，就看见汪三江那瘦削的身影，只见他背着手，宽