自成继承了高迎祥的闯王名号。崇祯十年三月杨嗣昌提出“四隅六正，十面张网”的剿贼方略，崇祯极为赏识，闰四月，加派“剿饷”三百万两，十方集团北京公司经理李存真也赞助了巨额饷银。因五省总理卢象升调任宣大总督，杨嗣昌便建议调任两广总督，曾经招降海盗郑芝龙的熊文灿为五省总理。崇祯派太监前往两广调查之后，便准了杨嗣昌的建议。
因为周召南等穿越者对历史的蝴蝶效应，很多的事情都提前发生。
熊文灿十月走马上任，总兵左良玉对熊文灿阳奉阴违，熊文灿便有心招抚。此时流窜在湖广一带的流寇有闯塌天刘国能部五万余人，八大王张献忠部九万余人。随着“四隅六正，十面张网”的剿贼方略实施，各地流寇哭不堪言。眼看高迎祥被禽，李自成又逃往甘肃一带，五省总督熊文灿又有招抚之心，十一月刘国能率五万部众向只有一万士兵的熊文灿投降。
见闯塌天投降之后，八大王张献忠深知情况不妙，张献忠便也向熊文灿提出了投降的请求，而被断然拒绝，而张献忠有着丰富的投降经验，这在他面前不过小菜一碟，张献忠给熊文灿送去了一大笔财物，熊文灿便准了张献忠所请，年底八大王张献忠率领近九万部众归降了熊文灿，被安置与湖北谷城一带。
熊文灿招降了东南流寇后，崇祯十分高兴，以熊文灿为廉吏能臣，擎天支柱。