自蟒王被歼灭的那日, 天空开始下雪。
青龙岭从前从未下过雪。这里地处亚热带，即便是最冷的冬天，气温也在零度以上。且如今时值初夏，本该进入最热的季节。天空下的并非是冬日的白雪。而是灰色, 带一点红, 又掺杂着火山灰粉尘的绒絮状物。自一把火将所有残余的牺牲者血肉尸体烧尽（为避免细菌滋生腐化）, 裹着浓烟的血骨粉末变为滚滚烟尘冲上天空后，不久就开始降落这种雪。
这样的“雪”, 仿佛是在无声泣诉战争的创伤, 废墟的粉尘飘散在各处。
方征指挥人在焚烧的地方放置巨大的石块作为标记, 待日后修筑碑石纪念。
百废俱兴的青龙岭，有太多事务要处理。伤员的救治安抚、人心的稳定、重建家园的布局规划、调配资源来支援建设, 每一桩都千头万绪。更别提方征还每日要关注遥远的战事情报，考虑接下来与大国间的生存之道。他常常天不亮就从居所出来, 走过青龙岭每一户重建进度的人家, 指导湖边水田等修整工作、探望养伤的百姓、聆听外事探子的汇报并作出下一步批示、祖姜那边的运转也不能当甩手掌柜。
他往往要很晚才能回到那并不算奢侈舒适的居所里，却也不能休息, 而是要抓紧时间继续研究练习那张龟甲上的图案, 如今他有了更齐全的图谱，练起来倒是不需要猜, 但也需要时间来温习, 直到夜很深, 屋子里的火烛都还亮着, 一天只能睡三四个钟。
为了保证安全, 方征调拨了几位华族精锐战士来守卫，其实真正有危险时他们不一定比方征强，不过他们站岗好歹释放一种门禁信号，阻隔不重要的事务来打扰方征。他们也能稍微帮方征整理安排点吃饭睡觉的内勤工作，节省他的时间。
方征对时间有深刻的忧虑，因为就在他夙兴夜寐的第三天半夜，他又吐血了。前两次骤闻青龙岭遭难，他气血翻涌呕血，只当是一时受激。但身体操劳后又出现，这个时代又没有先进的医术可以诊疗。他也请玄思长老他们来看过一次，他们也只能探出似是太过辛劳，肺腑里有些淤血，要多休息，给他弄了副草药。
方征按时吃药，且找出房间里残存的太岁肉（谢天谢地这玩意当初被压塌在土里，又给方征找出来了）吃完，感觉身体恢复了一点，却没有完全根治。太岁肉的功效是强健他体魄。他的体质已经很强。这口淤血好像是别的损耗。它没有影响方征白天活蹦乱跳，但在夜深人静总会让他心悸欲昏，睡得极为沉实。
有几次负责守卫的华族战士听到响动，只见方征躺在床上睡着了，面容苍白，牙齿咯咯作响，全身似在打颤，却又叫不醒。那只紫色的小灵狪蜷缩在方征枕边，大尾巴捂进他脖子似在给他取暖。过了一会儿方征脸色才渐渐恢复正常。白天守卫汇报给方征此事，方征沉吟后指示，让他们晚上点个火盆放在旁边。火盆是陶制的，做法从祖姜那边传来，青龙岭附近有大量的煤矿资源。方征也把这种做法推广开来。
又一天半夜，天空依然在飘荡着灰红残絮状的雪，站岗的卫兵看负责端火盆的人从房间里出来，低声悄问：“首领今夜……”
“唉。”端火盆的是绩六，她是唯一一个能参与方征内勤工作的女人。其实一开始方征也没指派她，但她总是踊跃地在方征屋舍周围转悠，左右现在民政局的工作都是冻结的。方征也就松口答应了。绩六忧心忡忡摇了摇头，“情况不太好，又发病了。”
他们所指的发病就是方征睡梦中那颤抖又受悸，昏沉无力叫不醒的模样，就算点着火盆在旁边，也效果有限。
“绩六姐，不是听说从蛇巫那边搜了很多药吗？”卫兵指着绩六手中收拾出来的残渣药罐。“给首领吃说不定就好了。”
“没搞清楚怎么能乱吃呢。”绩六道，“长老们会考虑的。我们明日还是弄只角鸡，按着首领教的炖的方法，给他好好补一补……”
绩六又低声说了几句去了。卫兵站在门口，其实四面共有四个卫兵站岗，但他是站在正门的那一个，觉得特别有荣耀感。方征如今在他们心里就是神，骑着龙的神人，这样的人也会生病，这让他们觉得不可思议的同时，又拉近了距离——原来首领也是个会生病痛苦的凡人。不减崇敬之余，又多了几分怜惜。
半夜，残絮薄雪很快就堆满了卫兵的肩身，他杵着斧子一动不动，没有犯困也没有眨眼。他忠心耿耿，是犬封族数一数二的勇士。忽然间，他感觉到一股凭空出现的力量，拍在他的肩头上。把他半边身体都拍麻，脚也往地里陷了几寸。
卫兵大惊失色地挥起斧子劈过去，却击空了。他什么都没看见，闪身间只听到一个冷冷的声音响在耳畔。
“这种二三流的本事，还想护住征哥哥，远远不够。”
这是那卫兵昏过去前听到的最后一句话，他恍惚间只看到一个漆黑的影子闪过身边，往首领前门踏进去。卫兵想呼喊，可是脑袋像灌了铅，根本出不了声，天晕地转。他那一瞬间闪过的念头是：四个卫兵都像他一样了吗？不然怎么没人拦。