“哼！”姬庆文冷笑一声，“这些御史文官，赵将军搭理他们做什么？你打你的仗，他们上他们的奏章，两不相干，何须搭理他们？等你打了胜仗，管保叫这些人通通闭嘴！” 赵率教又复摇头叹息道：“姬大人的话虽然痛快，可事情却不如说话那么简单……不瞒大人说，我头上这么些头衔，都是魏忠贤当政时候给加上去的。如今东林党执掌政务，在他们这些正人君子眼中，我便是阉党、是奸臣，要不是朝廷里还没有合适的人选替我监管山海关，否则我早就被拿下了……” 姬庆文听赵率教语气之中颇有几分凄惨，不禁咬牙切齿道：“这都什么时候了！女真皇太极都杀上门来了，还想着党争这点鸡毛蒜皮的小事！赵将军尽管放心大胆地去做，这次我进京，应该是要面见圣上的，自然会替将军在圣上跟前说话。” 赵率教拱手道：“姬大人这番好意我心领了。在下知道大人乃是孙承宗老督师的高徒，还望大人能够谨遵孙老督师的教诲，别再走了我等的弯路了啊！” 赵率教刚要告辞，却听李岩说道：“赵将军，学生倒有一计，将军或许可以采纳采纳……” 李岩见赵率教没有拒绝，便接着说道：“赵将军赶到遵化之时，可以派小股军士先去同女真人接触一下，若有可乘之机，则可骚扰试探一番，至于主力自然可以进城休整。这样既堵住了御史言官之口，又不必那这么多精兵冒险。似乎是条两全其美之策……” 赵率教听了这话，眼前顿时一亮，立即拱手道：“多谢先生赐教，赵某记下了！” 说罢，赵率教又同众人团团一揖，随即翻身上马，带领自己麾下这四五千疲惫之师，继续向西疾行而去。 姬庆文下令全军收拢阵型，目送大军离去，终于长叹道：“这位赵将军也是难得的将才了。可惜此去似乎信心不足，搞不好是要大败而归的……” 陈文昭接话道：“赵将军在辽东的作战经验极为丰富，山海关军兵又久经战阵，不是无能之辈，我看未必一定会输。” 几人商议了一阵，都觉得与其在这里讨论赵率教的成败，不如早些进京缴旨，再去大沽口接收郑芝龙运送过来的粮草和战车，才是正事。 于是姬庆文一行整顿起队伍，再次启程往京城进发。 来到京师城墙底下之时，已是傍晚时分，各地奉旨或是自发前来勤王的军队足有数十万人，各自圈地驻扎，将天子脚下闹了个乱乱哄哄。 朝廷里，从内阁，到兵部、户部，再到应天府，都不知在忙活些什么，也没个人出来挑头将这些勤王的军士集结组织起来，以发挥其最大的作用。 至于粮食、军饷，更是毫无供应，逼得这些满怀一腔热血进京为国效力的兵士们，只能就地自筹粮草。其中考虑的周全些的，带了银两自然可以向富户们购买；没带银两的，要么心灰意冷地退回原籍，要么索性就近抢劫百姓，反而成了兵贼。 姬庆文见到这样的情况，也来不及亲自领军去大沽口交接了粮草之后再进京面圣了，而是改变主意——让陈文昭领军去大沽口走一趟，自己则同李岩、李元胤两人，带了黄得功、小多子等几个人，先行进京去见崇祯皇帝。 大敌当前，京师关防得极为严谨，任何人不准擅自出入。 因姬庆文身上带着崇祯皇帝的旨意，又有李元胤这个锦衣卫指挥佥事护卫，再加上向看门的军官贿赂了银两，这才勉强进了北京城。 城内倒要比城外平安许多。 因有不少富户听到女真入寇的消息，没有选择南下，而是选择了进城避难，故而北京城中比往常似乎更要繁华一些。城中的酒楼、客栈、戏院也还都开着，只是众人经营得心不在焉，似乎始终被某种紧张的气氛笼罩着一般。 姬庆文来不及逡巡拖延，领着众人直趋紫禁城，向看门的侍卫和太监通报情况之后，便颇为顺利地进入了这大明天下统治的核心所在——自然了，能够进到此处来的，也只有姬庆文本人和锦衣卫李元胤两人而已，其余众人都只能在外等候。 宫里的太监一路引领，在偌大的紫禁城中穿行了好一番功夫，终于将姬庆文、李元胤两人引到了乾清宫前。 姬庆文此前来过乾清宫一次，努力回忆起上次过来时候的情形，跑到宫门之前，双膝跪下，高声启禀道：“钦差苏州织造提督，臣姬庆文奉旨，前来觐见圣上。吾皇万岁、万岁、万万……” 他最后那个“岁”字还没说出口，便听宫中有人答复道：“行了，免礼吧，你这狗才进来说话。” 正是崇祯皇帝的声音。 姬庆文赶紧谢恩，随即起身整理了一下衣冠，起身往乾清宫走去。 因皇帝未传李元胤进来，这位锦衣卫指挥佥事，便只能乖乖跪在宫门前头，不敢移动分毫。 姬庆文推门入内，只见乾清宫内上上下下、左左右右不知点起了多少灯烛，将这座富丽堂皇的宫殿照得通明恍如白昼。其中崇祯皇帝居中而坐，两旁共站立着将近二十个文武官员——看这些人的袍服冠冕，多是一二品的官员，应当是大明王朝统治集团之中站在金字塔顶端最精英的人物了。 姬庆文匆匆扫了一眼，这群人之中，除了礼部左侍郎徐光启之外，其余人等都是些生面孔，别说认识了，就是见都没见过一面。 他一时有些走神，却听崇祯皇帝说道：“你这狗才，当了几年的织造提督，忘了礼数了吗？也不知道给朕行礼！” 姬庆文听了，这才慌忙行了三叩九拜之礼，抬头却见崇祯皇帝老了两岁，唇上原本淡薄稀疏