姬庆文定睛望去，却见前头果然来了一票人马，其中领头一人身穿青色官服、官服补子上绣了一只奇形怪状的鸟——正是一名七品文官。而在这小小的义乌县城之内，能穿这七品官服的，除了义乌知县之外，不会有第二个人。 姬庆文这个织造提督是个五品官、又是皇帝钦点的钦差大臣，比起一个小小的知县，不知大到哪里去了。 然而姬庆文倒也懂得“强龙不压地头蛇”的道理，赶紧整理了一下衣冠，向前迎上半步对那匆匆赶来的知县作揖道：“原来是县太爷来了，有失远迎、有失远迎。” 却不料那知县根本没有搭理姬庆文，摆摆手便从他面前走了过去，却径直走到李元胤跟前，一揖到底道：“在下义乌知县范隽，不知这位锦衣卫大人如何称呼？” 原来是范隽看到一行人中，只有李元胤穿了飞鱼服、佩了绣春刀，而其余几人都身着便服，便以为这群人中李元胤是主官，而其他人不过都是些跟班而已。 而那李元胤见义乌知县范隽跳过姬庆文直接过来参拜自己，顿时满脸尴尬，只好接着他的话头回答道：“原来是范县爷，末将锦衣卫指挥佥事李元胤，来贵县是为了……” 范隽一听李元胤的官职，立即吓得几乎要跪倒在地上，颤抖着说道：“下官在任三年，虽不敢说义乌县内路不拾遗、夜不闭户，却也是县内秩序井然、百姓安居乐业，就是偶有县民斗殴，也能立即予以平息。至于贪赃枉法、胡乱断案的事情，下官更是不敢，还请李大人明察啊……明察……” 李元胤看着范隽一个劲地求饶的样子，脸上的表情尴尬得有些僵硬，慌忙将他扶起，说道：“范县爷何须如此？今日末将来贵县，并非是来巡视办案的，而是来帮这位苏州织造提督姬大人办事来的……” 说着，李元胤便朝姬庆文身上一指。 一听这话，范隽的额头竟在凛冽寒风的侵袭下渗出了一层汗水，赶紧转身快步走到姬庆文面前，倒头就拜，口中说道：“原来是钦差姬大人来了，下官有失远迎、有失远迎！”将方才姬庆文的话，原原本本又还了回去。 姬庆文刚才受了冷落，顿时犯起有钱人的纨绔气来，摆着一张臭脸冷冷说道：“范大人的头，我可承受不起，还请起身吧。另外，我事情也已办妥，没什么好叨扰范大人的事情，我们各回各家、各吃各饭就好。” 范隽听姬庆文这话说得虽然有些不怀好意，却也并没有难为自己的意思，便又试探着说道：“刚才下官接报，说是有人在此处斗殴，不知姬大人有没有看见？” 所谓“斗殴”大概指的就是陈文昭和黄得功互相切磋的事情了。 这件事情本来不大，姬庆文自然也没有什么可隐瞒的，便说道：“有的，是我手下这个叫黄得功的护卫，同我另一位朋友切磋一下武功，大家都是熟人，点到即止，也算不上什么‘斗殴’。” 范隽点头道：“原来如此，看来是我手下的衙役们胡编乱造，下官回去定会重重责罚。” 他顿了顿，忽然换了一种更为严肃的口气，说道：“那想必，姬大人在这里私自招兵的事情，也是虚报了咯？” 原来这个范隽急匆匆过来，真正的原因却是为了姬庆文招募兵丁的事情——他身为义乌县的父母官，在这件事情上关心一下，也确实是职责所在。 然而姬庆文已将两百名乡勇团练招募完毕，并不想在这件事上同范隽多纠缠，便扯个谎道：“招兵？谁招兵啊？我没看到啊，那大概是你手下人又在胡言乱语了。” 范隽却道：“不对吧？我刚才看见我县里的陈文昭，领了一大群人进城去了……这个陈文昭原来是朝廷的游击将军，他同那么多年轻人一同行动，不会是凑巧吧？” 姬庆文“嘿嘿”一笑，反问道：“我说范大人，你这是在质问我吗？那个陈文昭行动怪异，你应该去问他才对啊！问我，我怎么会知道？” 他这一句反问，还真把范隽给问住了，支吾了半天也不知如何将话题进行下去。 却听姬庆文又道：“总之本官并没有在这里私自招兵，范大人如果不信，这位锦衣卫指挥佥事李元胤大人也是可以作保的。好了，我还没吃中饭，现在饿得不行，没事我就走了。” 于是姬庆文也不待范隽回答，迈开大步便往义乌城中走去，而李岩、李元胤和黄得功也带着哂笑的表情，紧跟着进了县城。 回到县城之后，姬庆文便寻了义乌县中一处酒楼用餐，又照旧在昨夜那间略显简陋的客栈住下。 这期间，李元胤多次提醒姬庆文，有几个义乌县衙门的眼线始终跟在他们身边。 姬庆文却毫不在意，故意大声道：“跟就跟着吧，这是范县爷专门派来护卫我们的，跟在我们身边是好事。就是那几位跟了大半天了，也不知道他们渴不渴、饿不饿？” 就这样，第二天早晨，姬庆文等人从容起床，吃饱喝足之后，便又来到义乌城外昨日招兵的地方。 只见陈文昭已在开始整理队伍，而昨日招募的兵士也已聚集得差不多了。 李岩见状，便取出昨天整理好的花名册，逐一点名签到，不过一盏茶功夫就将两百人全部清点完毕。 于是姬庆文清了清嗓子，说道：“好了，诸位，大家这就开拔，出发去苏州了！” 众人听了高兴，立即闹哄哄回答道： “行！” “走吧！” “得嘞！” 却见陈文昭正色道：“启程之前，我先给你们上第一课。姬大人乃是我们的长官，今后他下达命令，你们若是听清了就只回答一个‘是’字，不要说些