当敖白来到贝内特家的时候, 她发现贝内特家的五个女儿, 只有三女儿玛丽·贝内特在家。她的姑妈贝内特夫人说两个小女儿去了梅里屯逛街，大女儿简受邀去了趟尼日斐庄园，可惜她身子骨弱又逢下雨，生了病便住在了尼日斐庄园, 至于她的二女儿, 伊丽莎白·贝内特因为担心简的身体, 今早刚刚出门前往尼日斐庄园去照顾她。
“那孩子真是的，小感冒又要不了人命, 她就这样火急火燎走过去，到时候裙子鞋子都脏了, 头发也凌乱了，奥利维亚, 你说这像什么话。我们简在尼日斐生了病, 那就是他们照顾不周, 宾利先生肯定会忙前忙后倾心照料, 这正好是他们培养感情的时候，那孩子偏偏要去凑热闹打扰他们。哎呀，等她回来后, 我一定要她跟你好好学学，亲爱的。”
贝内特夫人如此抱怨着，似乎对自己大女儿的病情毫不在意, 反而在乎起她的二女儿跑去尼日斐庄园会打扰他的女儿和宾利先生谈恋爱。对此, 敖白有些无语, 从上次那短暂的接触她可以看出来，她这位姑妈虽然为人直爽了点，但却有点势利眼和小心眼，目前最大的愿望就是将自己女儿们嫁入豪门，让她们的后半生有所依靠。
毕竟女儿在目前的大不列颠是没有继承权的，她总是担心着当贝内特先生运气不好一命呜呼之后，自己的女儿们靠着那么点儿嫁妆，根本无法存活过上好日子，她只能尽快将自己的女儿们找到好归宿嫁出去。
虽说身为母亲有这种顾虑和担心是正常的，但是理解归理解，敖白并不认为不嫁个好人家的女性是没有独自生存能力的。当然贝内特家的小姐们不可能都是像敖白一样的女强人，无法做到自主创业，尽管目前女性的工作机会少，但要是努力找找，还是能找到类似于家庭教师一类的工作。
“伊丽莎白只是在担心自己的姐姐，姑母，她一定是个富有爱心和同情心的淑女，您也不必太过责怪她。而且我相信，您的女儿们如此优秀，哪怕没能找到家境优渥的成功绅士，也能很好地生活下去。”敖白委婉地表达了自己的建议，可贝内特夫人以为敖白只是在安慰她。
贝内特夫人望了一眼坐在一旁，戴着圆框眼镜，捧着一本厚实的书看得津津有味的玛丽，又看了看仅仅是坐在原地拿着茶杯闲聊，都带着一股混天而成的优雅温婉气场的敖白，气不打一处来，有些恨铁不成钢地嚷嚷着：
“玛丽，玛丽！你这孩子，你的表姐都来了，为什么你还坐在那里，成天捧着一本没有乐趣的书看，你能看出什么，能在书本里给你看出一个完美绅士吗？哦天哪，你可别看了，你看的我头都痛了，你就可怜可怜我的神经吧，你总得向你表姐，或者你的姐妹们好好学学如何收拾自己。”
看书看得好好的突然被自己母亲说了一通，玛丽也显得非常不满：“妈妈，您怎么可以这样说？书本虽然给不了我们物质上的享受，但是可以给予我们精神上的满足与升华，读过书的人与没读过书的人是不同的。”
“那你倒是给我说说，你得到了什么升华，你的不同又在哪？”贝内特夫人气道，“你的那些书，我甚至连名字都看不懂，那些哲学书只会让男孩子们远离你，我的傻姑娘。”
玛丽张了张嘴，她的确度过很多名著，还有一堆深奥难懂的书籍，无论看不看得懂，她也做过不少笔记，不过那些大多是流于表面的死记硬背，要是让她运用到生活中，她就不知道该如何开口了。
而这个时候，那位在她眼中比她的大姐简都要漂亮有气质的表姐突然漫不经心地开口：“姑母，您消消气，其实多看点书也不错，书籍是人类智慧的结晶，文明的传承大部分都依靠着历史典籍。无论是对于绅士还是淑女，适量的阅读的确能放松心情，陶冶情操，培养良好的修养性情。”
“玛丽喜欢读书，那可是一件了不起的事情呢，要知道我可不是一个喜欢安安静静坐下来看书的人，尤其是那些晦涩难懂的书籍，那我就更加看不懂了，我只能看些散文小说，偶尔读点乐谱。”
“您也喜欢音乐吗？”玛丽听闻敖白喜欢看乐谱，主动问了一句。在众姐妹中，她属于最平庸的那一个，没有出众的外貌，也没有招人喜爱的性格，更谈不上多么聪明。她只能多读点书，努力学点音乐，将自己变成最有“才气”的那一个，不过也许是读了太多书，她总有些读书人的傲气，也对自己的音乐才华非常自信，总想当众表现比拼一番。
敖白并不知道玛丽的音乐水平，她只是点了点头：“没错，那也算是我的爱好之一吧，也许您会有不同的看法，不过在我眼中，音乐是比书籍更加饱满的艺术瑰宝。”
“音乐，哦，这才是一位淑女应该擅长的东西，好在我们家玛丽也懂点钢琴。你呢，奥利维亚，你熟悉钢琴吗？”贝内特夫人询问，见敖白又点了点头，她接着说，“那不如给我们来一段吧？玛丽可是一直对自己的钢琴水平沾沾自喜呢。”
玛丽也饶有兴趣地盯着敖白，她也想知道这个比简还要完美的表姐，是否也拥有着高超的琴技。
其实敖