二月里，姜文臣与刘准双双参加春闱，姜秀臣又搬到了国公府里住。
原是想着去庄子上，可想想还是等杏榜下来再定夺。
姜姝儿和姜清臣兄妹两人跟着长姐一块儿亲自送了应试的两人进了考场。
已经大着肚子的姜秀臣倒是看的很开，并未有一丝担忧。
她笑着唤了两人蹬车离去。
“五姐就不担心吗，万一姐夫考不中怎办？”
姜姝儿坐稳了问道。
“考不中就下回再考，总归侯府也不是非要这么个名儿。”
“五姐真是宽心。”
“那是，我又不求多，都好好的，平平安安就好。”
姜秀臣低头抚着肚子笑了起来，脸上的柔光显而易见。
姝儿扬眉，见她是真不在意，也就没再多说。
她可是记得，前一世刘准并没有高中，虽说自家父亲说过以他的才学，必然榜上有名，可，谁说这种事是一定的呢！
况且还有多了个姜文臣。
到底如何，还得看放榜后。
久日过去，刘准与姜文臣面容憔悴，神色疲惫地从考场出来。
上了国公府的马车，回到府里梳洗后便倒头就睡。
姜五爷没有立即打搅，而是等他们歇息够了，才传了两人到书房。
许是之前的教导对姜文臣起了作用，这回倒是不像秋闱那般，心不在焉。
看过他的文章，姜五爷心里有数了。
并不是尤为出色的，可至少也能中。
至于刘准，不得不说这个孩子的确让他一再惊艳。
文章辞藻质朴无华，却又笔锋犀利，颇有他几分神韵。
想来，之前的教导他都刻在了心间。
这样的策论，若是不惊艳一番，都对不住这篇文章了。
即便不是会员，但前三也是没跑的。
放下几张纸，姜五爷沉默了会儿，问起来，“你们二人可有想过今后何去何从？”
刘准与姜文臣相视一眼，前者先道：“无论此次中与不中，小婿都想为国效力，一展抱负。”
姜五爷颔首，“你呢？”
文臣动了动唇，低头道：“若中了，自然是进翰林院，若不中，就四处走走，春闱再试。”
姜五爷皱起眉头，没有回答他，只是给了他一眼淡淡神色，便对刘准道：“这几日安心等消息吧，殿试由太子主持，虽是如此，不过你们的卷子还是会经过皇帝。”
两人明白，各自行礼退下。
回头，姜五爷便与长乐说起两人的事。
“……文臣心不稳，即便中了，想来还需要历练几年。我有意让他去做几年地方官，等任满了，再将他调回来。”
长乐点头，“他去做个地方官也好，留在京城，只怕有些事他也不合适知道。”
“你说的是，他性子温厚纯善，又容易受人欺骗，倒是要费不少心了。”
“都怪我，若是自小将他教好了，也就不必如此烦心了。”
姜文臣不像姜清臣，那会儿她刚生了姜姝儿，姜清臣又才两岁，也是个需要照顾的。
皇后便做主将清臣也一块儿接到了宫里住着。
谁知道，这一住就是七八年。
长子长女都冷落了，等他们回头再想起时，孩子已经长大了，性子也定了，倒是不好再强行教导旁的。
只能侧面影响，可已经定了性的，哪是那么容易影响的。
现在想起来，也有些后悔没有将四个孩子都放到一起。
姜五爷拦住长乐，这件事他也有责任，如何怪得了她。
“不说文臣，刘准这个孩子倒是最教我惊讶，看来咱们闺女的眼光还是不错的。”
“是不错，就是宅子里不怎么太平。”
“那些都是小事儿，秀臣那丫头不笨，你教了她这么些，她晓得该怎么做。”
“那这刘准，你是打算……”
“他既有如此才能，又何必掩埋了去。”
姜五爷轻笑。
长乐没有反对。
姜文臣与刘准二人殊不知自己以后的路已经铺好了。
等三月放榜时，刘准果然进了前三，而姜文臣则是排到了十多名。
虽不如人意，但他倒也看得开，并无嫉妒之心。
可，总归是有些失落的。
这样的结果，姜姝儿与姜清臣也早有预料，毕竟自家父亲的态度已经表明了一切。
看着府里忙着摆宴的模样，姜姝儿袖着手叹气，“若是前世也如这般多好，四哥，还有五姐夫竟然都中了。”
那时候，他们一个连秋闱都没赶上就死了，一个春闱大病没下场。
总归都不是什么好结果。
姜清臣看着身边的人，已经长开的脸上带着些许轻愁和庆幸。
让他心中好笑，“这不好么，别苦着个脸，