后汉灵帝光和六年（183年）晚春三月的一天，太阳已经升起来了，照在一处乡村的农舍院里。过了不久，这里的人越聚越多，远远望去，不仅宽敞的农舍里填满了人，便是农舍外面也是里三层外三层，粗略估计，陆陆续续围拢过来的不下千人。人虽多，但是秩序井然，无人大声吵闹，只是此起彼伏、三五成群地低声交谈。 日上三竿，大概将近巳时的时候，就听农社内有人在圈内高声叫道：“先生到！” 农舍内外立刻是鸦雀无声，随即在一个年轻人的搀扶下，从草庐中走出一位老者，这位老者将近花甲，须发花白，眉目间尽是风霜之色，然而面带寿相、精神矍铄，三绺长须随风微荡在胸前，一看之下，便令人肃然起敬。这不是别人，正是名震天下的经学宗师康成先生郑玄了。那个年轻人，方脸长眉，容貌和郑玄很是相像，几乎一个模子刻出来的，便是郑玄的儿子郑益（字益恩）。 此处不是什么郡县学宫，更不是雒阳太学，而是青州北海郡高密县郊外的一处乡亭。 郑玄因为受党锢之祸，不得入仕，伏居故里。但又嫌城内嘈杂，便和弟子们住在了城外。他每隔一日，一到巳时就公开开讲授学，这日又到了公课的时候了，四面八方的人往此处汇集，都是去听郑玄讲课的，不但有士人、缙绅，甚至很多贩夫走卒、短衣乡农也混杂其中。世人都说，郑玄秉持着孔子“有教无类”的主张，不管身份、地位，只要肯去听课，他全都欢迎。 郑玄出身低贫，却虚心向学，少年时为乡啬夫，繁重琐事之下仍不改其志，后得时任北海相的颍川名士杜密征辟，先为国中吏录，后入太学授业。在雒阳，郑玄先后跟随京兆第五元先、东郡经学家张恭祖、下邳名臣陈球学成了算数、古文、律令，其学问在关东首屈一指、无出其右。 盛名之下，郑玄仍不知足，便通过友人卢植的关系，西入关中，拜扶风人马融为师，以求进一步深造。马融学问当时堪称古文天下第一，门徒愈千。郑玄学成之后，马融赞道：“郑生今去，吾道东矣！”郑玄也没辜负马融的期望，守节不仕，于家中传道受业。 建宁元年（168年），天子刘宏登基，下诏各州郡查究党人，凡党人及其门生、故吏、父子、兄弟现居官位者，一概免职禁锢，发生了第二次“党锢之祸”。郑玄曾为杜密故吏，受杜密的赏识与提携，所以也被视为党人，于建宁四年（171年）和同郡人孙嵩等四十余人俱被禁锢。自此郑玄安心守在家里，不问世事，只专心授业。 郑玄被禁锢之后，曾经三千弟子散去大半，多少曾经资助过郑玄的人为了避免被连累也都纷纷疏远。郑玄师生们的日子越发清贫，但所幸大家自食其力，也能坚持下去。可是一年半前一场意外失火，少去了郑玄几乎全部积蓄，日子险些就过不下去，知道一年前情况才好转过来。 此时的这处住所是他和弟子们在乡人的帮助下自己搭建的十多间草庐，外面还围绕着很多临时搭建的棚屋，是那些不得入室的弟子的所居。讲课的地方是在露天，与寻常农家场院没什么区别，一侧还堆着些干草、叉耙之类，因为是公课之日，便有行商过来当场兜售坐席、饮水和点心。 院内，离郑玄最近围坐这一圈的，都是郑玄的入室弟子，其中有一个少年，才十六岁，身形因为年少还有些消瘦，但身高七尺，已经和成年人差不多高了。相貌也是非常英俊，笔直的眉毛在末处微微上翘，凌厉的眉峰几乎要伸入鬓角，眼睛细长，微微含笑，山根鼻梁高耸却不粗壮，上唇有点薄，脸也有一点点长，但却更显英武之气。这个少年名叫姜泫，字伯霈，他旁边还有一个少年，容貌和他极其相像，是他的幼弟姜朋，排行第四，尚未取字加冠，相比之下身子瘦小了太多，年龄也仅仅十岁而已。 姜泫和姜朋是郑玄的入室弟子，所以两人直接坐在了郑玄的坐席边上。这一圈都是郑玄的入室弟子，有山阳人郗虑（字鸿豫）、赵商（字子宋）、北海人张逸（字逸之）、管宁（字幼安）、邴原（字根矩）、孙乾（字公祐），平原人华歆（字子鱼），乐安人国渊（字子尼）。 其中张逸、郗虑和赵商年龄最大，都已经三十多了。在原本的历史上，张逸和赵商一直没有出仕，隐居著书，而郗虑则因为支持曹操篡位、入宫搜捕伏皇后才做上了御史大夫的位置。 至于年轻一点的管宁、邴原、孙乾、华歆、国渊，后来基本上不是名士、便是名臣，都做到了声显一时。 入室弟子这一圈之外的次一圈，是自带着席子的上品士人，所谓上品，都看家世，不是世代冠冕，便是一时豪贵了，那些临时搭建的棚屋便是他们用来居住的，短的能留在这听十天半个月，长点的也就会留一两个月。再外圈是虽穿长衫，却无草席的寒门士子，家中或是乡间豪富，或是清贫之家。最外圈是短衫庶民，虽说贩夫走卒皆可听讲，但人们还是自然地分出了等级高下来。 郑玄来至圈中央，屈膝坐下，抱着膝盖，而离他距离最近的姜泫却还没注意到老师已经到了，竟然没有行礼。 这几日，姜泫心神不属，原因是因为听闻了附近的一些消息，有暴民为抗苛捐杂税冲击官吏，有太平道徒抗拒亭长，还有大盗流窜乡亭、杀死蔷夫。蔷夫，一乡之长，郡国之所命，也是有秩官吏了，但被人杀害之后，县寺、郡国却一直抓不到凶手。 曾经，宦官、外