太后是八月二十三日巳时逝世的，此时已将近中午，各宫听到消息，震惊之余顾不上其他，赶紧在第一时间将自己宫里带红的衣物、挂帐、物件纷纷收起来，洒扫除尘，等着尚功局送来白幡和白帐。 玉烟染以最快的速度更好衣，因为素服还没有送来，只能穿着单薄的中衣，外面披一件素面月白色长衣，卸下所有钗环首饰，用一根月白色菱缎绑好头发。 “等下去了长辉宫还不知是个什么光景，也不知什么时候才能回来，姑姑别跟着去了，让云梦和洞庭陪着我就好，姑姑替我看着宫里下人，别让他们忙出岔子。” “公主放心。”弦月点头。 云梦和洞庭各自去换衣裳，临出门时，弦月塞给云梦一个油纸包道：“估计吃不上午膳了，这里有几块点心，你藏好。一旦要跪灵，公主会吃不消的，你到时候机灵点，趁着没人注意塞给公主。” 云梦正色道：“姑姑放心，奴婢必定照顾好公主。” 三人赶去长辉宫，在路上碰到了好些人，大家神色匆匆心事重重，也没心思打招呼。 其实太后的身子从今年开春就不大好了，但没想到会走得这般突然，众人心里没有准备，柔佳长公主听到这个噩耗时当场就昏厥了，皇上的情况也不太好，现在还在三省殿里迟迟未出来。 这个时候，礼仪规矩更不能出一点错漏，若是旁人都到了，自己却晚了一步，别管这一步有多小，都有可能被当做是对太后的大不敬处置，若是因此惹怒了皇上，那真是不用活了。 玉烟染知道自己身份特殊又敏感，她要是不早点去，回头让皇兄知道了，以为她在这个当口故意整幺蛾子气他，自己以后就没法在后宫混了，当下只得匆匆往长辉宫赶。 果然，她去的时候，文琇公主已经到了，看见她进来，狠狠瞪了她一眼。 玉烟染心道：莫非是嫌我来得晚？她不禁感慨了一下，到底不是独居一宫，不知我们这些要处理宫中琐事的人有多繁忙！没看你大皇兄也没来么！ 太后的凤体已经被贴身宫女宝瓶擦拭干净，换上寿衣。她神态安详地躺在寝殿的床上，文琇跪在她床边不远处，神情悲戚。 玉烟染和柔霞对视一眼，两人走到文琇身侧跪下，掏出帕子开始擦泪，陆续前来的皇子公主也跪在她们这边，其余妃嫔跪倒另一侧，直到殿里跪不下时，才跟在她们后边跪着。 殿里很快响起了嘈杂起伏的哭声。 “皇后娘娘驾到！” 皇后进入殿中，众人给她让出一条小路，她走到太后床边跪着哭了一会儿，才在入画的搀扶下起身勉强道：“皇上与本宫还要主持丧礼事宜，就请各位宫妃、皇子、公主们好好替皇上与本宫尽孝。” 众人应是。 皇后向周围望了望，见宫里多余的东西已经收拾起来，外殿的灵堂也已在搭建，四处挂起洁白的帷帐，又吩咐了几句，就匆匆离去，想来是去三省殿看皇上了。 不一会儿，尚宫局和尚仪局的女官进来，想请各位殿下、娘娘们移步外殿，但女官一进来就懵了，皇上和皇后娘娘不在，这种事应该向谁回禀啊？ 玉容涵站起身，淡淡看着她们，道：“你说吧，我们应该怎么做？” “回，回大殿下，请大殿下带领众位皇子公主以及各位娘娘移步殿外。棺椁已经放在外殿大堂上，奴婢等要将太后娘娘凤体请进棺椁中。” 另一个面容严肃的女官道：“此外，灵堂还未布置完善，请各位殿下和娘娘暂时委屈一下，跪在殿外，奴婢等会尽快将灵堂布置好。” 玉容涵道：“好。诸位都听到她说的了，照办吧。”他说罢就站起身，向外走去。 玉容灏、文琇和贤妃陆续站起来，殿里众位纷纷跟随着步出殿外。 玉烟染出去的时候，只见玉容涵带头，端正地跪在外面的玉石方砖上，往日雍容气派的长辉宫宫苑中，地上错落地铺着素色裙衫，人人垂着头，看不清面目表情。 她抬头看了看，已经午时了。 八月末的天气炎热异常，中午的日头更烈如火焰，只从殿里跨出来，就感觉身体被热浪包围，若是顶着这样的烈日在殿外跪上一中午，有几人能撑得住？ 想了想，她在洞庭耳边吩咐了几句，洞庭听了有些犹豫，但还是领命离开了。 玉烟染走到柔霞身边跪下，这一跪才知道，白玉方砖已经被烘烤得很热，顺着膝盖传上来的灼热和坚硬的感觉让她的嘴角微微抽了抽，心道：难怪大家才刚从殿里出来就一副霜打了茄子的模样，原来顶着太阳跪着这般难受！ 玉容涵微微侧目看了她一眼，正巧将这个扭曲的表情收进眼底，他不动声色地收回目光，默默垂下头。 才过了半刻钟，她就已经汗流浃背了，她尽量将呼吸放轻，微微垂着眸子，让自己没有更多消耗体能的可能，保持情绪镇定。 柔霞的情况更加不好，她的脸色发红，鬓角有汗珠落下，忍不住用双手撑地，玉烟染往她身边挪了挪，让她尽量靠着自己，但天气炎热难耐，靠在一起格外难受，玉烟染忍不住心情烦躁。 这时，洞庭终于回来了，身后跟着几个宫人，抬了一口大锅。 “公主，您要的绿豆水已经煮好了。” “嗯，给各位殿下和娘娘们都盛些吧，解解暑。” “慢着！”尚仪局那名面容严肃的女官怒道：“柔缈公主，太后娘娘薨了，众位殿下和娘娘在此跪灵乃是天经地义之举。为彰孝道，应禁食禁水，面目哀泣，公主公然让人煮绿豆水分食，岂非对太后娘娘大不敬！您学得礼仪规矩都忘了吗？” 上来就给她扣一顶大不敬