家族的作坊就是最大的产业，塔克图家族与捕鲸行合作，通过加工海产获利不菲，但是塔克图不是自己那个喜欢坐在火炕上数银币的爷爷，年轻的他可不想烂在朗姆酒和咸鱼堆里。
在各部族年轻一代中，塔克图不是最优秀的，好在他有一张好嘴，能够娶到行政长官寡居在家的女儿做老婆，得到宋老七指点的他押送攻城炮来到了宁古塔大营，面对满帐将帅，塔克图想起了岳父宋老七的话：不要总想着在战场上脱颖而出，执政官的眼睛是雪亮的，任何功劳他都会看在眼里。
李明勋穿着一件轻便的皮衣坐在了主位上，说道：“昨天从宁古塔逃出来两个汉人，他们说，宁古塔已经开始杀马骡，包衣的食物开始被限制，看来趁着他们军心不稳，可以攻城了。”
众人齐声欢呼，他们早就在冰天雪地的营地里受够了，虽然宁古塔是个难啃的硬骨头，但是打下它至少可以得到暖被窝的女人和安全的环境，不用每天在撒尿都不敢的天气里巡逻。
李明勋指着地图上的宁古塔说道：“我们的老对手一直在加固这里的城防，但现在宁古塔的城墙也只有不到四米高，两米厚，火炮完全可以轰塌，而敌人现在还有四门红夷大炮，两门在我们主攻的北门，我计划先建造两个马蹄状的炮垒，先把北面的城墙轰塌，再填壕攻城，你们觉得呢？”
没有人提出反对，能轰塌城墙，总比攀墙要好的多，再说了，那么多火炮运来，总不能一言不发吧。
“谁愿意督领炮垒的修筑任务？”李明勋环视一周问道。
几个将领躲闪了李明勋的眼神，他们可不愿意去旷野去吹冷风，塔克图说道：“我愿意。”
李明勋欣慰的点点头，说道：“很好，年轻的鹰，你需要什么，说出来吧。”
塔克图略微想了想，说道：“阁下，我想要几个您帐中的洋夷，我想他们更懂炮垒修成什么样子，还有我需要一千苦力，其中两百个是奴隶，其余则是附近部落来干活的家伙，当然要一些棉服、盐巴、铁锅、粮食做奖励，还有就是........。”
看着几个将领不耐烦的模样，塔克图闭上嘴巴，最终说道：“阁下，暂时就这么些了。”
李明勋笑了笑，这个年轻人虽然有些碎碎念，但是考虑的倒是全面而长远，他点头说道：“你要的东西都可以给你，五天时间，修筑好炮垒，我可不希望再拖到下一场雪。”
到了中午的时候，李明勋就接到消息，说塔克图已经开始了。
他披上棉服，登上营地的射楼，观看塔克图的行动，这个家伙正骑在马上，带着二十多个士兵押解奴隶出营，奴隶的身上都扛着铁锹、鹤嘴锄、钢钎一类的东西，不少人还扛着草袋。而在远处，几个骑兵已经在宁古塔城前游荡，不断往地上积雪里插一种系了红绳的木杆。
“听着，你们四个人一队，自选工具，每人挖一丈长，五尺宽，半人深的壕沟，挖出来的土用草袋盛起来，堆砌在南边，堆四尺厚度，前三个干完的，归还妻儿、赐予自由，前十个干完的恢复自由身，赏银一两！”塔克图的喊声被北风撕的支离破碎，李明勋也是从乌穆那里听清了其中内容，不过看着奴隶们个个大喊大叫，似乎效果不错。
一群奴隶扛着工具跑过了海浪河，出现在了宁古塔北门之外五百米左右的位置，各自找了红木杆标定的区域，奋力挖掘起来，而塔克图则率领三十余骑兵游荡在周围，一则看管奴隶，二则防备东虏小股突袭，而在海浪河岸边，巴海率领骑兵寻了个避风处驻守，如果宁古塔派遣大队人马出战，那便是他发挥的时候了。
奴隶们用铁铲清理干净表面的积雪，鹤嘴锄和钢钎击碎冻硬的土地，一点一点的掘开，天气实在是太冷了，许多奴隶的手冻的发青，但仍旧拼命挥舞着工具，在这里打仗，他们的命运早就确定了，跑到宁古塔也是干活修墙，逃离营地肯定会冻死饿死，只有干活才有机会获得自由，实际上，他们的吃食不错，杂粮饼管饱，肉汤管够，有时候还能吃到些士兵们嫌弃的咸肉，这些白山黑水部落里的土著过惯了苦日子，许多人以往过的日子还不如现在。
干活的奴隶脑袋上升起一团白雾，消耗巨大的体力让他们动作缓慢下来，忽然听到有人喊：“趴到沟里，要开炮了。”
一群人赶忙趴在自己挖出来的浅壕沟里，果然就听到两声炮声，远处一片积雪炸起，也就没了动静，奴隶们赶忙起来干活，对于开炮他们也很害怕，但是更怕因为逃跑而被杀，而且塔克图已经说过了，十个奴隶的命也不值一发炮弹，如果城里的那群家伙不傻的话，就应该不会开炮了，至少刚才两炮一个人也没打死。
开炮没有效果，城门大开，跑出来了五十多个骑兵，个个用羊皮捂住身子，手持弓箭，但是城外的积雪实在是太厚了，马匹跑不快，塔克图率军迎了上去，先是在马下用步弓射了两轮，继而上马迎敌，双方的马匹在齐膝的积雪里奋力奔跑，活脱脱的像是兔子，跑不起来的骑兵没有多大威力，伤亡了七八个人，也就回去了。
“你们这几队，把死了马弄