辛秘脱下官袍，穿上一身粗布斜襟短褂，用烟灰抹黑了脸，化装一番，完全看不出“书生”的模样了。 他和罗子骞、独孤丘两人，悄悄从刺史府的后门，出了府邸，走到大街上。 “堂堂一州刺史，竟然化装出府，真是委屈了。”罗子骞笑道。 “我不化装，让反贼捉住了杀头，就不委屈了么？”辛秘这话说得也挺幽默。 湖州位于苏杭之间，自古繁华，湖笔湖丝，皆闻名于世，街上商肆林立，茶商绸缎庄，生意兴隆。 罗子骞忽然听到远处传来一阵吹打音乐之声。 继而一只队伍，出现在街口，有数人手持彩灯、彩幡、竹龙，吹吹打打而来。 “这是什么？” 辛秘说道：“没事，这是我特意安排的巡街社戏，给赵惟忠造成一个太平无事的假象，麻痹反贼的。” “厉害，” 罗子骞又赞叹起来。 辛秘心思缜密，果然早已经安排妥当，这人当真了不起。 社戏队伍走过来，热热闹闹，提着龙灯、鱼灯的，踩高跷的，扮作硬牌执事，拿着钢叉开道的，敲锣打鼓的……几十号人，表演得一片欢腾，象是过节一般。 满城喜庆祥和。 三个人低着头，隐在人流里，匆匆出城而去。 …… 在城外的一个小村庄里，辛秘带着独孤丘和罗子骞，见到了自己的手下丘知二。 丘知二也是个瘦弱书生，虽然腰里挎着一把宝剑，但看上去文静谦和，和刺史辛秘有几分相象。 “罗郎，独孤郎，你们来得太好了，”丘知二兴奋地拉着罗子骞和独孤丘的手，一阵摇晃，“我已经悄悄从府县周边，募得七八百乡勇，大家有志杀贼，可是均无作战经验，感谢常州颜刺史，雪中送炭。” “等咱们擒了赵惟忠，还能募得更多兵马。”辛秘说。 独孤丘说：“很好，事不宜迟，咱们立刻行动，不能等贼先下手。” 按理说，罗子骞的官职比独孤丘高，但是，他知道自己这两下子，比独孤丘差得远，说道：“独孤兄，你指挥战斗吧。” “好。” 当下，独孤丘也不推辞，将所募乡勇，编成四队，按马、步、弓、枪各有侧重，进行战前编练，但是乡勇都是临时招募，武器不一，马匹不多，只能凑合着编队作战了。 好在这些乡勇民兵个个士气高昂。 丘知二说：“大家一听杀反贼，擒赵惟忠，个个奋勇，湖州本来富庶安定，自赵惟忠入驻，横抡竖夺，民愤极大，人人恨不得杀之而后快。” “那好极了。” 罗子骞选了二十几个精壮勇士，教授他们投掷标枪，使用火药之术，众民兵对罗子骞所传授的这些，都很惊讶而兴奋，纷纷说道：“有这些天赐神器，贼兵指日可灭。” 辛秘还命人准备了多面锣鼓。 罗子骞问：“这是做什么？” “等战斗开始，擂鼓助威，让敌兵不知道咱们有多少人马，恐吓贼胆。” “嘿，刺史，您简直是诸葛亮。” 匆匆一番战前整训，七八百人的民兵队伍，在黄昏时出发了。 …… 罗子骞和丘知二，带了几个勇武强壮的小伙子，骑马走在最前面。 临近城门的时候，丘知二对罗子骞说：“城门守兵，都是赵惟忠的部下，咱们须把守城哨兵杀掉，把住城门，迎接兵马入城。” “行。” 五六匹快马，飞快地冲向城门。 忽然罗子骞发现，城门洞里，出现了几个骑马披甲的官兵，一个手提长枪的军官，纵马出城，向这边观望。 丘知二说道：“不好，这人是赵惟忠手下宿将高猛，似乎是发现了异样，咱们得赶紧冲过去，防止他们关城门。” “不行，”罗子骞说道：“咱们离城还有一里多远，若是露了破绽，反而坏事，大家放慢速度，装作若无其事的模样。” “好。” 一行五六人，小心翼翼，减缓速度，逐渐靠近城门，离着还有五十多米的时候，忽然那个军官高猛，朝这边高声喊道：“什么人？” 丘知二喊道：“高将军，我是丘知二，奉刺史之命，去催办公差的。” 忽然那高猛从背后拽出长弓来，张弓搭箭，朝着这边瞄准。 “不好，”罗子骞叫了一声，猛地一夹马肚，催马朝前冲过去。 “嗖——”一只羽箭飞过来。 丘知二躲避不及，肩头中箭，一头栽下马来。 罗子骞顾不得丘知二，催马猛地向前一冲，几十米的距离，转眼就到了。 那军官见罗子骞来得勇猛，扔下长弓，提起枪来，朝着罗子骞当胸猛刺。 罗子骞的马跑得快，正迎着枪尖冲上去，急切间一闪身子，避过枪尖，却差点从马上跌闪下来。 他根本就不会骑马打仗。 我艹……罗子骞吓了一跳。 马，冲过高猛，一直冲到城门跟前。 此时，几个守城的兵丁，正在推动厚重的城门，准备关闭城门。 罗子骞可急了，关了城门，那就坏了。 他挥动七星剑，朝着推城门的士兵，狠狠砍过去。 两个士兵见他来得凶猛，吓得几声惊叫，向旁边跑开。 身后，马蹄声急，高猛催马，朝他冲来，手里的长枪，又向罗子骞疾刺。 罗子骞在马背上回不过来，匆忙间再次闪身，马匹正好一个转弯，他身子陡失平衡，一下从马上跌落。 “咕咚，” 摔在地上，摔得屁股和后背，一阵酸痛。 罗子骞不敢怠慢，赶紧一骨碌身子，高猛大喝一声，从马上又刺出一枪，枪尖来势迅捷，擦着罗子骞的身子扎下去，将地面“噗”地扎出一个坑。 我的天…… 罗子骞身子来不及站起，手挥七星剑，挥剑横削。 他削的是高猛的马腿。 “唰——” 剑锋挥过，那匹战马的后腿，一下被