曹变蛟怒气填胸，一边向周显抱怨着朝廷的不公，一边又指责文官不知兵事而强要进军带来的惨败。
这种怒气在他心中不知积攒了多久，一股脑全部向周显说出。
松锦惨败是，是马绍愉和张若麟等人不知兵事而强要下令进军带来的苦果。如果放开手让洪承畴全权指挥，即使败也不会败的那么惨。
现在卢象升也战死在辽东，放眼大明，除了孙传庭外再无一个统帅型的将领。中原战事风起云涌，而辽东暂时的和平注定也不会持续太久。
周显长叹了一口气，心中一团乱麻。“曹兄，朝廷对你新的任命下来了吗？是准备回临洮，还是再去辽东？”
曹变蛟再饮了一碗酒道：“前天我回来之时，陛下便召见了我，他让我回临洮招兵。我打算再在京师待两天就出发。”
“那辽东那边呢！陛下安排了哪位大人接任卢督师的职位？”
“邱巡抚，他现在已经升任为蓟辽督师。而唐通、白广恩和马科三位总兵现在已经出了山海关，除了唐通驻扎密云卫护京师外。白广恩和马科两人和我一样，在将来都要归属于孙督师的指挥。”
邱巡抚指的是邱民仰，当日他被周显从松山城中提前接出，为人温和干练。周显对他的印象十分不错，他点了点头道：“邱巡抚老成稳妥，虽不精军事，但用他守城却是绰绰有余。陛下连调三总兵赴陕，看来是想尽快收复河南。”
“陛下的确是这样的打算，只不过形势不容乐观。主要的一个问题就是兵力不足，白、马，加上我，三个总兵目前掌控的总兵力还不到两万之众，而我私下听闻李贼目前已经拥兵近四十万，而且还在不断扩张中。也不知道孙督师那边练新兵练的怎么样了，如果合兵一处，也不知道能不能与闯贼一战？”
周显苦笑了一下，道：“孙督师担任三边督师才多长时间？怎么可能这么快就训练出一支可以攻灭闯贼的大军。要知道，当日官军合兵十万，还败在闯贼手中，想要取胜哪有那么容易。而且”
周显沉默了一下，继续说道：“而且，现在闯贼的实力早已今非昔比，贸然出兵，或许就是又一场松锦惨败。曹兄将来如若与闯贼交战，一定要慎之又慎。”
曹变蛟点了点头，问道：“我也觉得决战拖得越久对我们越有利，最好能有半年时间，让孙督师练出一支可以与闯贼直接对抗的虎狼之师。一战平靖中原，再灭鞑虏。可惜的是，我恐怕陛下不会给予那么长时间。我听说，不久前，李自成击溃了在商丘盘桓的小袁营，而许定国那个王蛋看到形势不对，竟然举城投降了。”
“许定国投降了？”周显脸露惊愕。许定国为河南总兵，治所睢州。如果他举城投降，那么整个中原除了黄河北岸的部分领土外，已经尽被闯贼所得。
曹变蛟点了点头道：“我兵部的朋友说的，应该不会有错。我现在担心的是闯贼东进，如果到那个时候，我军将不得不出陕了。”
周显一直觉得李自成的下一步计划，或是西向夺取陕西，或是南下夺取湖广。听曹变蛟说东进，他满脸疑惑的问道：“他东进干吗，夺取山东吗？那里有黄河天险，一线又不是什么战略要地，在此时，他应该不会分兵东向吧！”
曹变蛟看了周显一眼，说道：“周兄，你难道忘了，从归德出发，不到二百里便是济宁，那里可是京杭运河上的必经之点啊！而且，你说的黄河天险指的是上游，那里河水湍急，确实算是天险。但在山东一线，这个水流已经趋于平缓。而且在这个季节，河水流量锐减，很多地方会逐渐断流，闯军可以轻易而举渡过去。”
周显愣了一下，道：“你说闯贼可能通过攻下济宁而阻断运河？”
曹变蛟点了点头道：“如果是我，我肯定这样做。你想啊！大明北境数省连年旱灾，粮食减产严重，成以上的粮食都靠南方供应。秋收在即，在这个时候，北方各地剩余储粮肯定不多，都指望漕粮运达，好解一下当前的危急。一旦闯贼阻断运河，就只能靠陆路运送，这一路上的耗费可就多了。而且运量也有限，还要提防沿途的各路盗贼。”
周显顿时变了脸色，沉默了半晌道：“你说的对。而且现在闯贼占据了开封，东西纵向的黄河运道已经被阻断，运往陕西的军粮只能通过陆路运送。如若南北纵向的京杭运河再被阻断，那路上的耗费将会成几何倍的增加。整个北方都会陷入无粮的危急之中。这个事情必须让陛下知道，提前做好防备，防止李自成进犯兖州。”
曹变蛟道：“这个我已经把自己的担心告诉陛下了，他说会找兵部商议此事。而且我感觉自己的猜测也未必是真的，毕竟在兖州还有刘泽清的数万人马。我和他接触他，这个人为人阴损，但却有一些领兵之才。”
周显苦笑道：“光有领兵之才有什么用，他做的害民之举太多。一旦闯贼进攻，兖州百姓或许会群起响应。到时候单靠他手下的兵卒，怎么能应付的过去？而且，最主要的是，这个人贪生怕死，很有可能为了保全实力不与闯军交战。”
说着，周显将自