一番冲杀之后，见伤亡过大，何清平率军退回，再也不敢出战，也开始修建牢固的防御工事，似乎打算以逸待劳，静待其变。
因为连番大战，河阳城虽然依旧繁荣，但是明显可以感受到，街头的男丁变少了。
因为连年战斗，适龄的男丁都上了前线，多次征召之后，剩下的男丁已经为数不多。
何诺开始思索如何更加有效的经营自己的根据地，毕竟一味地索取，不是正道。
孟啸尘在一旁分析道：“河阳城地富庶，不像北边，只要足够吃的，就没人乐意揭竿而起。北方王烈农民起义，这次可够宁乡侯吃一壶的了。”
何诺叹息一声，“竭泽而渔，则明年无渔，可再这么下去，河阳城可真难说啊，毕竟我们面对的敌人太过强大，如今要养我们这支军队，消耗也着实太大。”
孟啸尘认真道：“河阳自古是百战地，易攻难守，我们如今守了这么久，已经很得民心了，毕竟说到底，百姓都不愿意打仗。等到有一天，我们统一了天下，才有机会造一个昌平盛世。”
何诺叹息了一声，一脸神往。
何诺望着远方漂浮的白云，随口问道：“为何如今河阳城剩下的男丁不多了，但是我们一征召，还是有这么多人，愿意跟着我们，出生入死。”
孟啸尘一板一眼回答道：“因为他们相信我们。”
何诺道：“我们也应该殚精竭虑，方才对得起这样的信任。我们接下来该怎么办？”
何诺其实也没想得到答案，只是这样一问，有一个人在旁分忧，心中会舒服一些。
宁乡侯才小试牛刀，已经让自己防不胜防了，高山仰止，何诺也不知该怎么越过去。
孟啸尘转头望向何诺，道：“宁乡侯的确老辣，但是我们还年轻，只要坚持下去，胜利，总会站在属于我们这一边。”
何诺点点头，既然主动出击，损兵折将，我们不如暗自壮大自己的实力。
孟啸尘道：“你是想？”
何诺点点头，“我们占据河阳城，长期以来，因为面对战争压力，商业一直没有打开，但现在我们占据了南卫土地，可以充分发出河阳城的地理优势，依托南卫广袤土地，真正发展河阳。”
孟啸尘笑道：“看来你打算把河阳城当做自己的根据地，长期经营下去了。”
何诺道：“有这么一块土地，来之不易，而且这里的人相信我们，我们必须对得起这份信任。”
孟啸尘道：“宁乡侯大军虎视眈眈，北方的北投关战略位置非常重要，如果不扼守住北投关，那么我们无法有一个安定的环境来发展。”
何诺道：“北投关虽然城深墙厚，粮草充足，那里有我们三万精兵，我还打算拨三万精兵，共六万人守城，足矣，关键是守城大将应该选谁，的确应该我们细细思量。”
孟啸尘道：“当年誓师时，我们七兄弟共同进步，如今，我们那个小弟弟，何亮，缺爱历练的机会，我觉得，这是考验他的机会。”
何诺脑海中浮现出，那个笑容纯粹，目光坚毅的年轻人，点了点头。
......
北投关上，何亮身披铠甲，斜倚在一块城墙墙后面，抓紧时间，仰头喝了一碗水，咬了一块饼，抓紧时间补充体力。
此刻他张线条分明的脸庞染上了很多尘土，眼里也满是血丝，好似换了一个人一般，
只是那双大眼睛，眼神依然坚毅，还是可以看出旧日模样。
这些天来，何清平指挥部队轮流猛攻，他以身作则，吃住都在城头，抵御住了何清平几波进攻。
突然，又有一阵密集的战鼓之声响起。何亮像条件反射一般弹起，知道何清平下一轮进攻，开启了。
他在城墙上奔走，将已经苦战多日，在战斗间隙睡着的守兵踢打醒来。
何亮看到，何清平的前锋部队，已经进入了弓弩部队的射程，迅速指挥部队，有组织的进行攒射。
由于经过数天的轮番猛攻，城头的女墙已经被轰开了一些口子。
何清平军队作战力也很强，已经有熟人轮番爬到了城墙之上。
何亮迅速带领敢死队冲上去，一番砍杀，突然之间，他只觉得肩膀上一阵阵的疼痛，但是他顾不上这许多，一番用命之后，终于把冲上城头的几名敌军砍杀下城。
这时他在顾得上自己的伤口，发现刚才肩上中了一箭，幸好他穿着一身铠甲，箭矢入肉不深，还没受重伤。
不过这时也顾不得这么多了，又有十余具云梯搭上了城头，何清平这次进攻显然是有备而来，他所用云梯乃是攻城专用的，一段有铁质搭钩，一旦搭上城头，便会钩住，任你如何用力也是推不开，较之前几次的那种竹木云梯，显然是判若云泥。
到云梯搭上城头，显然是精心挑选的敢死队就踏上长投，一番冲杀，腾出空间来，让更多的人冲上来。
眼看何清平越来越多的部队涌上城头，何亮搭弓射箭，连发十箭，箭无虚发。